同じ 鍵を 持っている ３

第10話 クリスマス気分とその代償➂

　ふたりの唇がはなれた、あと。

「……歩いて帰りたい」

　タクシーを呼び止めようとした類に、さくらはわがままを言ってみた。

　当然、類はいやそうな顔をする。

「は、歩く？　寒いのに？　しかも、歩くには遠いよ？」

「……もうちょっと、類くんと話をしながらゆっくり歩いて帰りたい、って言えばいいのかな」

　類が喜ぶように、さくらはことばを付け足した。

　愛らしく、類は首を傾げて少し考える素振りを見せたが、すぐに笑顔になった。

「ふうん。ま、それならいいか。こっちの条件も聞いてくれる？」

「条件？」

「そ。ただ歩くだけじゃつまんないし、ゲームしながら歩く」

「ゲーム……」

　なんだか、いやな予感もする。

　じゃんけんでもしながら歩くのかと考えた。『グリコ』『パイナップル』『チョコレート』とか。大学生と受験生が？　うーん、アイドルモデルと？

「いやならいいよ。車……」

「分かった！　やる」

「よし、言ったね」

　類は、さくらの肩を抱き寄せて歩きはじめる。

「見て。御池通」

　ふたりは町家のある、西のほうを向いた。

「信号が、ずらっと並んでいるでしょ。道幅は広いし、歩道も整備されているし、電線も地中化済で、町の景観はきれいなんだけど、信号多すぎ。だからぼく、いつもは歩かないんだ、この道」

「うん、分かる」

「赤信号で止まるたびに、じゃんけんして……」

「じゃんけん、して？」

　やっぱり、さくらの読みは当たり？

「勝ったほうが、負けたほうに、ひとつ命令できる」

「でも、そしたら類くんは！」

「しっ。声が大きい」

「絶対、いやらしいことを要求してくるでしょ……！」

「ゲームやるって、言ったでしょ。全部、さくらが勝てばいいじゃん。ほら、行こ！」

　小さい雪が、降っている。

　さくらの髪に、肩に乗って融ける。

　類の髪にも、まつげにも降っている。

　雪が乗っかるほど長いまつげなんて、初めて見た。

　とても寒い。

　でも、類のぬくもりはあたたかい。すごい。ふたりでいるって、こういうことなんだ。

　ひとつ目の信号、赤。

「はい、勝負」

　さくら、グー。類、パー。

　初戦から破れたさくらに、出された命令は……。

「ぼくたちのマリッジリング、出して。持っているよね」

　素直にさくらは、首にかけてある指輪を取り出した。持っていなかったら、とんでもない事態になっただろう。助かった。

「あったまってる、さくらの熱で。はい、指」

　類は、すいすいとリングをさくらの左手薬指に、はめた。

「よし。本来あるべき位置に、しなきゃね。帰るまでは、外しちゃだめだよ？」

　そこで信号が青に変わった。類はさくらをやさしくうながして、また歩きはじめる。

　……なんだか、拍子抜け。こんな命令が続くなら、まあだいじょうぶかも？　さくらは警戒をゆるめた。

　でも、やっぱり次もさくらが負けた。

「ほら、さくら！　類くんに、抱きつく！」

「えええっ？」

　やっぱり、来た！　身体的な接触命令！

「早く、赤信号終わる！　さっきは、自分から抱きついてきたじゃん。やればできる！」

「さっきのは……さっきの！」

「は・や・く！」

　仕方なく、さくらは類の身体に両腕を広げてむぎゅっと包み込んだ。

「これでいい？　満足？」

　さくらは類の顔を見上げた。

「んー。コート越しじゃ、さくらの肉体を堪能できないなあ。しかも、ただ拘束されているだけみたいな格好だし……雰囲気ないし」

　次こそは。てか、信号多すぎ。しかも、負けるし！　自分って、じゃんけんが弱かったのかな？

「さくら。類くんにキスして」

　やっぱり、そう、来たか！　でも、さくらにも考えがある。

　類の左腕を持ち上げると、手の甲にちゅっとした。これぐらいなら、気合でできる。どうだ！

「うわあ、ずるい！」

「場所指定は、ありませんでしたのであしからず」

　何度勝負しても、さくらが負ける……じゃんけんの謎。

「類くんの、く・ち・び・るに、ちゅうして」

　とうとう、きた！

「できないから、こっちから行くよ？　ただしその場合、濃厚なのに路線変更。舌入れて、シャツの中に手を差し込んで胸もんじゃう。さくら、きっと気持ちよすぎて、正気を失って立っていられなくなるから、ふたりでホテルに直行だね。そして、その続きを……ふふふっ！」

「し、します！　類くんにキスします」

「できるもんなら、やってみな。さあ！」

　うわあ、類くんのキス顔……まじまじと見ると、ほんとに天使みたいで、かわいいんですけど。

　けれど、負けない。

　一応、周りに人がいないのを確認したさくらは背伸びして、類の胸倉をつかみ、類の唇にキスをお見舞いした。

　その時間、一秒以下。お互いの唇が、ぶつかった程度である。

「はい、終わった」

「えー。もうおしまい？」

「信号、青だよ」

　さくらは青信号を指差した。

「情緒も趣きも、なにもないじゃん。さくら、男女の機微ってもの、分かってんの？」

「分かりたくない。知りたくない！」

「子どもだなー」

「類くんに言われたくない」

　ごちゃごちゃ言い合っていると、『あれ、北澤ルイに似てない？』『ルイくん？』という声が挙がってきた。ま、まずい。

「時間切れだ」

　類はさくらを抱きかかえると、タクシーをつかまえて車に乗り込んだ。

＊＊＊

「西陣までお願いします」

　タクシーの中。あたたかい空間に避難できたので、ふたりともほっとした。

　けれど、ゲームが途中だったので、類は不機嫌だった。さくらも、心残りがある。

「ぼくの膝の上においで、さくら」

　そう命令すると、類は自分の太ももあたりを、ぽんっとたたいた。

「いやです」

「だめ。さっきのキスは、ぼくが満足できなかったから、無効」

「私、がんばってしたのに？」

「あんなの、キスじゃないよ。ただの衝突じゃん。歯がぶつかりそうになって、あぶなかったよ。ぼくのお顔が、ケガでもしたらどうすんの。あのね、キスっていうのはね、もっとやわらかくて甘くて、心が溶けそうになるものだよ。ほら、こっちおいで」

　さくらの身体は類の膝の上、というか、股の間に挟まれてしまった。類の熱を感じてしまう。あ、あつい。とても熱い！

「もう、類くんとはじゃんけんしない」

　ふてくされる、さくら。

「だって、分かりやすいんだもん。次になにを出すのか、だいたい予想つく」

「ひどい」

「じゃあ聞くけど、さくらはぼくに勝ったら、なにをお願いした？　欲しいものとか、あるの？」

「お願い……欲しいもの……」

　そう言われると、すぐに思いつかない。さくらは、ちょっと考えた。

「……ええと、他の女の子と、仲よくしないでほしい。あと、あんまり私をどきどきさせないで、かな？」

「なにそれ……ウケるんですけど……まじウケ……はっはっはははｈｈｈｈｈ！」

　類は、きれいな顔をゆがめて爆笑した。

「聞かれたから言ったのに。そんなに笑うなんて、相変わらずの性格だね」

　さくらは怒った。

「ごめんごめん。あまりにも、さくらがかわいくて。かわいい、だいすき」

　ぎゅっと抱き締められると、どきどきするけれど、ほんとうにあたたかくて。

　心地よい車の揺れも手伝ったのか、自分の身体と頭がとても疲れていたことに気がついたさくらは、一気に眠くなった。

　知らないうちに、どこかへ連れ込まれたらどうしよう？

　まずい、だめだ……玲にも、あかりにも、失礼だと思いつつも。

　五分もしないうちに、さくらは類の胸の中で寝てしまった。

＊＊＊

「……運転手さん、ぼくの奥さんが寝ちゃったから、三十分ぐらい市内をゆっくり流して走ってくれる？」

「へえ。了解しましたで。お客さん、若うおすけど、夫婦なん？」

「うん。世紀の大恋愛結婚です」

　類は、さくらの髪を撫でた。寝顔を見て、ほほ笑む。

「どきどきするのが、恋なんだよ。さくら」

　三十分後。タクシーが停まり、さくらは目を覚ました。　

　暗いけれど、よく見ると、この景色は町家の近くだった。

「……ん、着いた？　ありがとうございました」

　さくらは目をこすりながらもお礼を言って、タクシーを降りた。

「おやすみなさい、若奥はん」

　確かに、そう言われた。『若奥はん』？　誰の？　どう考えても、類の？

　お会計を終えた類も車から降りてきた。タクシーが走り去る。

「ね、類くん？　今、『若奥はん』って言われたんだけど、なんのこと？」

「さあ？　左手の指輪でも見たんじゃない？」

「暗くて見えないって」

「じゃあ、あれだ。運転手さんには、新婚の雰囲気たっぷりに見えたんだ。よかったねえ、さくら。類くんと新婚さんで。今夜もお楽しみですね☆」

「よくないって！　運転手さんに、類くんがなんか言った、絶対言った！」

「さくらが、ぼくにじゃんけんで勝ったら、教えてあげるよ」

「うわあ、ひどいっ」

　夜中ゆえ、声を低くしながらも、走って逃げる類をさくらは追いかけた。