少年は天才と神秘の夢を見られるか？U

女神２

「……やっぱり、すごい異世界感だなあ……」

　木材とも金属ともつかない、魔術学部の入り口を示すアーケード。ここを境に、大学内の空気が変わるような気がする。

「弟の気配……会うのやだな」

「苦手なんですか？」

「俺らきょうだい、母親が違うんだよ。俺と双子の妹。その下に双子ワンペア。最後にもう一人いる」

「パフェさん、人畜無害で常識的に見えたんですが……」

「その点に関しては父さんのせいじゃない。いろいろあったし。弟妹たちと喧嘩別れしてるから会いたくないんだよ」

「喧嘩別れですか」

「うん。……まあいいさ」

　アーケードから、瓜二つなエメラルドの妖精さん二人が顔を覗かせている。

「会いたい奴は来てくれたし」

「……言っとくけど、光太くんが呼んでくれたんだからね。感謝しなよ」

「光太も父さん連れてきてくれてありがとうねえ」

　そっくり過ぎてどっちがどっちかわからなかったが、声と表情でわかった。

　ラーナさんと思しき右側の女性がにっこり手を振る。

「初めましてだね、光太くん」

「はい。森山光太です」

「キミの活躍はひーちゃんから聞いてるぜ。入学２ヶ月にして図書館ペナルティ５回の男」

「活躍じゃないです」

「え、すごいね。教員掲示板で共有しておこう！」

　オウキさんがスマホをいじり始める。

「悪魔か何か！？」

　そんなやりとりの最中、新しい顔がひょこりとアーケードの陰から出てくる。

「……お兄ちゃん……」

　シンビィさんにそっくりな女性が涙目。

「…………。来たのかよ、セファル」

「来たもん……お兄ちゃんの気配がして、そばに行かないなんて、ありえないもん」

「……」

　そして、シンビィさんの後頭部に突きつけられるゴツいショットガン。

　構えているのは夕闇のようなグラデーションの髪をした美女。彼女の一歩後ろには彼女とそっくりな青年がいて。

　最後に、パフェさんによく似た女の子がシンビィさんに抱きついた。

　シンビィさんは小さくため息。

　きょうだいによる包囲網に、降参するように両手を挙げる。

　女性がショットガンを消して頰を膨らした。

「抵抗したら撃ち抜いてやろうと思ったのに」

「殺したいのか話したいのかどっちなんだお前は」

「兄さんのこと好きよ。一人の異性として」

「最悪なんだが……旦那さんに申し訳ねえからやめろ」

　彼は俺を振り向き、静かに問う。

「……お前の差し金か？」

「差し金も何も……俺はオウキさんにメールしただけです」

「それがきっかけだろ。……いやもう諦めるけどさ」

　下げた両腕で、パフェさん似の女の子を抱き上げる。

「兄ちゃん、おひさ」

「うん」

　夕闇グラデーションの双子は無言で兄の背を殴り続け、セファルと呼ばれた女性は泣き疲れてラーナさんに支えられている。

　オウキさんは困った顔で俺を振り向く。

「迷惑かけたね」

「あ、いえ。大丈夫ですよ」

「連れてきてくれてありがとう」

「……再会の場が出来て俺も嬉しいです」

　シンビィさんは無表情だが、そこはかとなく楽しそうだ。

「僕たちからもお礼」

「ありがとう。兄がお世話になりました」

「ありがと」

　ご兄弟さんたちから頭を下げられ、俺も会釈を返す。

　部外者がいるのも野暮だと思うから、挨拶してその場を去る。

　しかし、去ろうとした瞬間に、シンビィさんに引き止められた。

「？」

「出逢ってしまったからには……案外と恨まれてないことをわからせてくれたからには、お前に礼をしよう」

　彼はため息をつき、俺の額を指で勢いよく弾いた。

「鬼神に恩を売らせてやるよ」

「――――」

　頭に、映像が雪崩れ込んだ。

　　――＊――

　銀糸の髪。青くて青い瞳。その女性は、鬼神と呼ばれる女神によく似ていた。

　彼女は鬼神のしろしめす社会学部の学部長室の扉の前に立ち、ノックをしようとしては震えて止まっていた。

　５分ほど経った頃、気配に気付いてか、あるいは見兼ねてか……部屋の主人が扉を開けた。

「何か用」

　鬼神に対し、女性は顔を不安で翳らせつつも口を開く。

「あ……その。……この度、正式に……こちらで講師として……」

「知っている。他に何か？」

「…………」

「……講師になったのだから、準備で忙しいでしょう。私にかかずらう暇があるの？」

「申し訳……ありません」

「謝らなくていい。じゃあ」

　泣き出しそうな女性を顧みることもなく、鬼神は部屋を閉ざした。

　　――＊――

「！？？？！！！」

　視界が戻ってくる。

　周囲にいるのはシンビィさんと、彼に抱きついてなんらかのアーカイブを行使する妹さんだけ。

「……うん。やっぱり悪用しやすいな」

「調整したのボクなんですけど？　お礼とかないわけ？」

　彼は小さく呟き、妹さんは唇を尖らせる。

「ありがとよ」

　くしゃくしゃと妹さんの髪を撫でつつ、視界の移り変わりに混乱する俺に情報を投下する。

「さっきのは、今から3時間後の未来だ」

「はい？」

「あの挨拶を成功させろ」

「はい？？」

「じゃ、頑張れ」

「頑張ってねえー！」

「はい！？」

　話を聞かないのはデフォルトなのか、呼び止めるまでもなく、シンビィさんと妹さんの姿が掻き消えた。

「…………」

　なんて言ってたっけ。そうだ。『鬼神に恩を売らせてやろう』みたいな発言が聞こえた気がする。

　言いたいことと文句は様々。

　しかし、そんなことよりも……

　あんなに冷たい対応をしていた鬼神さんが、３時間でなんとかなるとは思えない。

「ええー……？」