タイムスリップした私が小学生時代の嫁に惚れるのは極めて論理的である

第79話 予定と違うが進展するなら

　アパート前で降ろしてもらい、礼を言って見送った。

　きびすを返したところで、視界に急なフレームインをしてきた人影一人。思わず、身体がびくっとなった。

「――刑事さん。びっくりさせないでくださいよ」

　三森刑事だった。今日も一人のようだ。

「失礼。遠目からお声掛けして、『あ、刑事さん！』なんて返事されたくないものですから」

「え、何でです？」

「第三者が見て、『あの人刑事なんだ』と知られるのは好ましくない」

「じゃあ、ドラマなんかで警官が刑事に敬礼するのは……」

「事件現場でならまだしも、普段、往来で刑事に敬礼する制服警官はいないはずです。まあ、今ので岸さんが警戒を怠っていないのが分かりましたよ」

　表情を若干緩めると、「今日は簡単な報告だけなんで、手短にここで済ませます」と続けた。

「早速、進展がありました？」

「まず事件としての扱いは、現段階ではまだ渡辺の証言の裏付けという形になります。具体的に別の犯行を示唆する何かが出れば、可能な限り速やかに対応します」

「はあ」

　やはり、いきなり別の事件として捜査開始なんてことは難しいようだ。

「それから、渡辺が部屋に入ったことは間違いない。提出してもらったごみの中にあった厚めのナイロン袋から、奴の指紋が出たので。他の人物については、まだまだこれからになるかと。それでですね、他と区別するために、なるべく早い内に岸さんの指紋を採らせていただきたい」

「それなら今すぐにでも大丈夫です」

「怪我や体調は？」

「病院は明日、行くつもりでいます」

「それなら今日、済ませときますか」

　こちらへと案内された先はアパートから道一本挟んだ反対側の区画の路地で、くすんだ白のセダンが駐車してあった。運転席には、陣内刑事が乗っていた。三森刑事から指紋採取の件が伝えられる。

「お一人じゃなかったんですね、三森さん？」

　促されて後部座席に入る。隣に三森刑事が座った。私の言葉に応じたのは、陣内刑事の方だった。

「どうも。念のため、あなたのアパートを伺う不審者でもいないかと見張っておったんです」

　本当なのかどうか、そんなことを言って彼は車を発進させた。これから捜査本部の置かれている署まで行き、そこで指紋を採るという。

「タクシーじゃないんで、帰りはご自分でということになるかもしれませんが」

　出発する前に言ってほしかった。でも捜査を進めてもらいたい気持ちの方が強いし、指紋採取の必要は絶対にあった。遅いか早いかの違いだ。

「おい、三森。全部伝えたか？」

「いえ、まだ途中でした」

　いきなり刑事同士の会話が始まり、正直びびった。

「時間の節約だ。今、伝えといて」

「分かりました。――岸さん、他にも伝えるべきことが一点残っていまして」

「はい」

　何だかかしこまってしまう。シートベルトのおかげで、首から上だけ隣の三森刑事に向ける。

「渡辺の指紋が出たナイロン袋には、唾液や皮脂も付いていた。それがどうも顔に押し付けられた結果のようで」

「えっと、ナイロン袋を顔に、ですか。何のために？　誰が誰にやったんでしょう？」

「やったのはまだ何とも。押し付けられたのはあなたじゃないかと」

「……全く記憶にない……」

　覚えていなくても恐怖が沸き起こった。窒息死させるためなんだろうということが、容易に想像できた。

　つづく