タイムスリップした私が小学生時代の嫁に惚れるのは極めて論理的である

第42話 お義母さん（今はまだ違う）

　こんな風に改めて尋ねてくるということは、もっと具体的に詳しく話してくださいとの要求に等しい。やはり、曖昧には済ませられないか。

「……実は」

　ここに来て迷いが生じていたけれども、分かってもらえると信じて話す。クラブ授業として靴下脱がしレスリングを行ったこと、児童の中にレスリング経験ありの子がいて、天瀬美穂を相手に“遊んだ”こと、そして天瀬がこれを私が仕組んだと誤解していること。

「――これだけですか？」

「はい」

　雪島の動機以外は、全て包み隠さず話したぞ。

「何だ、そんなことでしたか」

　季子さんは右手を胸元に当て、安堵のポーズを見せた。

「もっと大ごとかと思って、どきどきしていましたのよ。先生がとても深刻な顔をなさっていたから」

　早くも笑みさえ覗かせている。こちらとしては拍子抜けだが、まあ、この反応はありがたい。

「それを説明しにいらしたんですか。かえって申し訳なくなるわ。私の方から言っておきます」

「あ、いや、やはり直接」

「あの子ったら、岸先生がそんなことするわけがないのに。どうせ、恥ずかしい思いをして、誰かに気持ちをぶつけなくちゃいられなくなったんでしょう。そういえば、あの男の子も同じクラブのはず。えっと長谷井君、昨日も参加してましたでしょ？」

「え、ええ」

「じゃあ、その子の前で恥ずかしい思いをしたからだわ」

　分かるようで分からん理屈だな……。誰かのせいにしたいのなら、対戦相手に直接ぶつければいいではないか。実際、雪島は嫉妬から天瀬にあんな行為に及んだようだし。何でとばっちりが教師の方に来るんだろう。

「美穂の相手をした子は、同じクラスではありませんか？」

「え」

　予想していない質問がいきなり来て、多少戸惑った。数秒考えて、昨日のやり取りを思い出す。

「今は同じクラスではありませんが、四年生のときまでは一緒だったみたいです」

「そうですか。だったら今も友達なんでしょう。あの子、友達のことは悪く言わないように、思わないようにしていますから」

「……」

　つまり、雪島を悪く思いたくないがために、こっちに感情をぶつけてきたわけか。何か複雑だ。私が同じ年齢の頃、そこまで考えて友達付き合いしていただろうか。ましてや、違うクラスになった、恋敵かもしれない同性と。

　ただ、だからといって、天瀬が私のことを誤解していないとは言い切れないわけで。天瀬は本気で私が雪島をそそのかしたと思っている可能性、ゼロではない。

「私が来たことは内緒にしておいてくれませんか。やはり、直に話して伝えたいと思うんです」

「かまいませんよ。先生のお気持ちを尊重します」

　そこで一旦言葉を句切り、季子さんはにっこり微笑んだ。

「ただし、変にこじらせて、美穂が傷ついたり悪目立ちしたりしないように、お願いしますね」

　釘を刺されてしまった。季子さんの笑顔がちょっと怖く映った。

「――それはもちろん。当然です」

　どうにかそう応じることができたものの、身体の内では心臓がバクバク言っている。

　未来のお義母さんとうまくやっていくのって、私がのほほんと想像していたよりも、ずっと大変なのかもしれないな。脳裏のスクリーンに苦労するビジョンが描けた。

　つづく