第11話
一方で、亞紋は別の悲鳴を聞いた。
顔をそちらに向けると、ペティが地面を転がっているのが見えた。
亞紋は確認していなかったが、ラミーがドロップキックを命中させたのだ。
さらにその反動を利用してラミーは雫奈の方に飛んでいく。
「次はお嬢さんっすよ！」
「浅はかな！ 撃ち落してくれる！」
雫奈の武器は弓だ。リムの部分に氷のブレードがついており、接近戦も可能である。
弦を引き絞ると水が出現し、収束して矢の形に変化する。そして弦を放すと、水の矢が発射されて、ラミーに向かって飛んでいく。
狙いは良い。実に的確だ。だが威力が足りない。ラミーが毛を一本抜くと、それが短鞭に変わり、振るえば次々に矢が粉砕されて飛沫に変わってしまう。
「良いでしょう。来なさい！ このシズナ、ご主人様のために絶対に負けませ――」
一分後、負けた雫奈はうつ伏せに転がされ、鞭でお尻を叩かれていた。
「えいっ！ えい！ えいっすッ！」
「あぁッ！ んひゃぁ！ ふぁんっ！ ひぐッッ！ ごめんなさぃ、もうゆるひてぇ！」
結局、戻ってきたペティがドロップキックでラミーの背を蹴って雫奈を救出するが、受けたダメージと羞恥心は相当な物だろう。
それを見ていた亞紋はゴクリと喉を鳴らす。
「……えろい事になったな」
あ、間違えた。えらい事になってしまった。
しかし雫奈の姿に見惚れてはしまったが、本人からしてみれば苦しい事だったろう。
そこでまた浮かんでくるアプリとの差。モネ達は大きなモンスターだの従者だのに殴られたり、蹴られたり、斬られたりする。だがそれは作り物だと分かっているから何も思わなかった。でも今は違う。モネ達は確かにそこにいて、攻撃を受ければ苦しむリアクションがダイレクトに伝わってくる。
それをただ見ているだけというのは心苦しい。かといってただの人間である亞紋が前に出ても、それは逆に足を引っ張ることになってしま――
「あ。ぼ、僕も戦えるんだった……！」
ハッとして前を向く。するとそこには丁度動き出した体人が見えた。
「さて、そろそろ始めようぜ亞紋！ 安心しろ、オレ達もマナの鎧は纏ってる。思う存分やればいい！」
「マジか……」
だが亞紋もこのままではいけないと思っていたところだ。丁度いいと銃を抜く。
「覚悟を決めるしか無いってか……！」
臆する事はない。体人の武器はゴールドランクだが、亞紋のワイルダーだって同じだ。条件はそこまで違わない。亞紋は銃口を体人に向けて、狙いを定める。
（体人はインファイター。大丈夫ッ、銃なら勝機はある！）
体人が走り出した。だからこそ亞紋も発砲する。
放たれた高速の弾丸を、体人は僅かに体を逸らして回避した。
（え？ う、嘘だろ!?）
連射したが同じだった。体人は迫る弾丸を的確に回避していく。そうしているとカチカチと音がするだけで弾が出なくなった。
焦る。なにせゲームじゃ何発撃っても弾切れなんて起きなかった。適当に銃を触ると、どうやら中折式だったようだ。銃の中央が割れて銃口が地面に、シリンダーの穴が空に向く。さらに薬莢が排出されるが、これは使用者の魔力の塊だ。亞紋に纏わり付いたマナが自動的にシリンダーの穴に装填されていき、リロードは完了する。
一安心？ いやいや、ふと気づけば、体人がすぐ目の前にいた。
「クソッ！」
撃っても当たらない気がしたので、亞紋は銃を持った腕を横に振るった。硬いグリップ部分で殴りつけようというのだ。だが結果は空振りである。
体人は上体を後ろへ反らす事で、完全に攻撃の範囲から外れていた。
「その動きッ、スウェーバック、ボクシングか！」
「へぇ、知ってんのか。正解」
「漫画で見た事があ――」
バンッと衝撃を感じたかと思うと、亞紋の視界がブラックアウトする。
顔面を殴られたという事は分かった。だがそれほど痛くはない。肉体が強化されているからなのか？
「シュッ！」
いや、訂正。体人は本当に軽く、右手のジャブで顔を小突いただけだ。
目的は亞紋を怯ませ、反射で目を閉じさせる事。視界がゼロになった亞紋は、殴られた事実を踏まえて、『顔のみ』に神経を集中させるだろう。
体人はその隙をついて、亞紋の腹部に渾身のパンチを打ち込んだのだ。
「ゴォオ――ッ！」
やられた、亞紋がそう思った時には、体が『く』の字になって吹き飛んでいる所だった。パンチで吹っ飛ぶなんて、まるで漫画みたいだ。
『漫画とか、ゲームとか見ても、楽しいと思わ――』
あぁ。それは今思い出すことなのだろうか……？
「がはぁっ！」
亞紋が我に返ったのは、木の幹に体がぶつかった時だった。
（まずい、息が出来ない！ くそ、ふざけんなッ、本気で殴りすぎだろ！）
吸う事も吐く事も無理だった。同じくして悟る。
（駄目だッ、体人には勝てない！ 実力も気持ちも、何もかも負けてる……ッ！）
一撃で戦意を喪失するだけの威力と迫力があった。
拳を打ち込んでいる体人の目は、紛れもなく獲物を狙う獅子の眼光だ。
「おらおらどうした？ まだダウンには早すぎるぜ！」
何とか立ち上がった亞紋だが、既に体人がそこにいた。
右のジャブが再び胸を打つ。痛くはない。直後、左ストレートが亞紋の肩を強打した。
痛い。重い。亞紋は数歩後ろに下がった後に地面へ倒れた。そんな亞紋の周りに、同じくして吹き飛ばされて来たモネ達が転がってくる。
「よし、お前ら良くやってくれたな」
「もっちろん！ 体ちゃんの為だもんね！」
「体くん！ 後でいっぱいナデナデしてほしいっすー！」
体人たちは余裕の表情で並び立つ。そう、彼らはまだ余裕なのだ。
「おいおい頼むぜ亞紋。オレはまだスキルすら発動して無いんだ」
武器についている特殊能力。亞紋のワイルダーのスキルは『ホークアイ』。視力が上昇し、狙いやすくなるというものだった。
「オレのスキルはグローリー、攻撃を受けるたびにオレの攻撃力も上がっていくんだぜ」
体人は、ご丁寧に自分の力を教えてくれた訳だが、それは勝つ自信があったからだ。
亞紋にとっては絶望の情報である。いよいよをもって勝てる見込みがゼロになってきた。それだけならば、まだ良かったのだが……。
「お前、クラブのキングだろ、あんまりガッカリさせんなよ？」
「にゃはっ！ 意地悪言っちゃ駄目だよ。だって体ちゃんより強いクラブの人っていないんでしょ？」
何故クラブに限定する？ いや、言葉通りの意味だとしたら一つだけ心当たりがある。
「体人、お前まさかッ、N・Gか!?」
体人は自慢げな笑みを浮かべ、親指で自らを指し示すジェスチャーを取った。
「ああ、そうだぜ！ N・Gはこのオレ！ 快心体人様よ！」
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