ep24 わたしは心底ガンドゥン帝国に幻滅した。滅ぼしてやる
麗奈にルルネ、ソレイユ、ロイドの四人はエントランスに集まっていた。
時間がおかしい部屋の前に設置してあったカメラは、今は脇に退けてあった。改めて見ると、カメラとモニターを繋いでいたケーブルがすごく太いことが分かった。どう見ても麗奈の手首くらいはある。
これを見ると、やっぱり映像機器の小型化は、地球の方が進んでいたんだと思う。
「うまく、できたのかな?」
ここに来る前にソレイユと相談して、時間がおかしい部屋の前に、一部屋追加した。作ったのは時間の差を緩衝部屋で、外と中の時間差を通過する人の負担にならないようにしようと、ソレイユに魔術文を組んで貰った。
天井を見れば同じように、天井に魔術が刻み込まれている。
「大丈夫よ、ちゃんと魔術は発動しているわ。それどころか、もしかしてこれってずっと起動したままなんじゃないかしら」
「そう……なのかな? 確認できるといいんだけど」
「そう言うと思って、時計を二つ用意したわ」
ルルネが側に置いてあった道具箱から、デジタル表示の時計を取り出した。百分の一秒まで表示されている、何とも使いどころが難しい時計が、麗奈の前に二つ置かれた。
何だか、懐かしいデザインの時計だね。
確かおじさんの家の壁に、同じように百分の一秒まで表示する時計があったのを思い出した。
何の役に立つのか聞いたら、こういうのは雰囲気が大事だって言っていたかな。
おばさんが困った顔していたっけ。買うのはいいけれど、この間も変な目覚まし時計買ったのよ、って。
何だか凄く懐かしいな。
麗奈が物思いにふけっていると、ルルネが二つの時計を同時にリセットして、時間の動きを全く同じにした。
片方の時計を持って、緩衝部屋に入っていった。途端に、ルルネの動きが緩慢になる。そのまま向こうの部屋に入った途端に、今度はもの凄い早さで動き始めた。
いつの間にか、床にこっち向きで、さっきの時計が置かれていた。
ルルネが再び緩衝部屋に入って、こっちに向かってゆっくりと歩いてくる。そしてエントランスに戻ってきた。
この間、約十秒くらいか。
戻ってきたルルネが、床に置いた時計と奥の部屋に置いた時計を見比べている。
「うーん、あっちの時計が遠くてよく見えないわね……」
「オレも見えないな。そもそも、ルルネは見えると思ったのか?」
「最初の予定だと、真ん中の部屋はなかったからね」
「あら、緩衝部屋がないと、魔力が無い人が通ると体が分解しちゃうのよ?」
「ええっ。それは聞いていないわ」
ルルネのぼやきにロイドとソレイユが反応している。
麗奈は、足下の時計を持ち上げると右目で時計を捉えた、さらに左目に魔力を流して奥の時計を同時に視界に入れる。
「んっと……手前が五分の時に、奥が八時間とちょっと位かな?
奥の方が時間経過が早いんだね」
「レアーナさん見えるの? 待って……ってことは、反転百倍キター!」
「おおっ、何だよ。ちょっ、待てって――」
喜んだルルネがロイドに抱きついた。突然のことに、女性耐性がないロイドが目を白黒させる。
ソレイユはと言うと、「あらあら」なんて言いながら嬉しそうに息子の様子を見ていた。いや何かそれ、違うと思う。
「てことは、反転処理だけで何とかなったってことなのかな?」
「そんな感じね。以前レアーナさんが住んでいた場所に、時間経過の異状が起きていたのでしょう? その異状をこの星のコアが変更、管理できると言うことね」
「……えっと、意味分からないんだけど?」
「この星は生きていて、中心にコアがあるってことなのよ」
もしかして、前に話しかけてきたナナナシア・コアのことなのかな……。
そういえばあれから一度も、声を聞いていない。
あの日、魔術言語と魔術文字を魂で記憶したはずなのに、その全てを頭が覚えていない。だから本当は、ただの幻だったのかなって思うときがある。
だって、魔術文字が分からなくて、みんなに教えて貰ったんだよ。
おかしいよね、理解したってはっきりと思ったはずなのに。
なんにも分からないんだもん。
「そう言えば、アッシュ達ってもう着いて作業しているのかな?」
やっと麗奈が魔術文字を覚えて、城での作業は一段落した。
そうなると、やっぱり他のチームのことが気になってくる。
ロイドがルルネの抱擁から解放されたらしい。顔が真っ赤なになっている。
みんなが北極と南極に別れて出発してから、一ヶ月くらいになると思う。北極にはアッシュが、南極にはレイフォールが責任者になって向かって行った。
車とトラックを、山の向こうにある湖で水陸両用に改造して、それぞれに別れて出発したことまでは覚えている。
確か、世界中に散っている悪魔族のみんなも、北極か南極に集合する手はずになっていたはずだから、最終的にかなりの人数になると思う。
だからいま、シーオマツモ王国には悪魔族の人達とフィレンメール王国の人たちは麗奈の側にいる三人以外は誰もいない。
城下町には、住宅事情が改善されたこともあって、避難してきて魔族のみんながゆっくりと生活している程度だ。
「そうね、さすがにもう基礎部分は終わっていると思うわよ。星と月の石もそれぞれに渡してあるのでしょう?
でもみんなが戻ってくるまでは、進捗状況すら分からないのよね」
「さすがに距離が離れすぎると、無線が届かないからね。
いつ連絡が来てもいいように、常に無線は受信のために動かしてあるけれど」
ちなみに麗奈を含めて四人は、ダンジョンマスター管理のため、誰か一人が城に残っている状態でないと、外に出ることができない。
麗奈がメナルア邸に魔晶石を取りに行ったとき、迷宮化していて魔獣が大量に湧いていた。そのため魔獣の中にいるダンジョンマスターを探して倒すのに、あの時かなりの無駄な時間がかかった。
同じ轍は二度と踏まないようにしようと、心から思ったよ。ほんっと、面倒くさかったもん。
「いずれにしても、しばらく待機するしかないんだろうな。
オレはまた無線部屋兼コアルームで張ってるよ。食料がなくなったら上がってくる」
「あ、それなら私も行くよ。ちょっと研究したいこともあるからね」
ロイドとルルネが資材を片付けて、コアルームに下りていった。なんだかんだ言って、あの二人は気が合うんだよね。
「もうじきお昼になるから、私は城内菜園で野菜の収穫をしてくるわね」
「それじゃあわたしは、山に行ってお肉の確保かな? ついでに、街のみんなの分も狩ってくるね」
ソレイユが中庭の菜園に向かったので、麗奈は外に出ることにした。
空が飛べるから、山に狩猟しに行くのが凄く楽なんだよね。
このとき既に、悪夢が始まっていた。
エントランスを抜けて、城門から一歩踏み出した。
前に踏み出した麗奈の手足が、一気に燃え上がった。
「えっ、なんで……熱いっ! きゃああぁっ」
大きな悲鳴が自分が出している声だと気付く。目の前の光景に、思わず目を見開いた。
城の横に停めてあった車が、激しく炎を立てて燃えていた。城の周りに植えた樹木も、燃え尽きて炭化している。
城壁の向こう側、シーオマツモ王国の城下町も真っ赤に燃え上がっている。
麗奈は、踏み出した足に一切の力が入らなくて、歩いた勢いのまま前のめりに倒れ込んでいく。
同時に体が焼けるように熱くなり、文字通り燃え上がった。
倒れ込み何回か地面を転がって、今出てきたお城が見えた。ギリギリ動く方の手で、入り口に手をかざす。
「……スターけ……んはツド。とびラ……シマレ……」
中の三人だけでも守らなきゃ。
扉閉まって、早く!
この燃え方は記憶にある。またあいつらだ。
何でガンドゥン帝国がここまで来ているの?
どうして、またわたしの前に現れたのよ。ふざけないでよ。
早く、扉閉まってよ! 完全にロックしてよっ!
薄れ行く意識の中、最後に視界に映ったのは、しっかりと閉まった扉だけだった。
「えっ、メナルア様?」
また、わたしは蘇った。
これは絶対に呪いだと思う。
ぼやけていた視界が、徐々にはっきりしてくる。
麗奈の下には星の石が敷かれていた。いつもの感触。月の石は南極に行ったはずだから、近い位置にある星の石で復活したのだろう。
体中が焼けた感触が、まだ残っている。完全に無傷で復活しているはずなのに、何故か凄く痛い。
「なにか……なにか、シーオマツモ王国にあったのですか!」
軋む体を起こすと、アッシュが手で支えてくれた。
見回すと、十メートル四方はある広い部屋の中だった。その中心に星の石が設置されていて、周りに魔術文字が描かれていた。三十人ほどの悪魔族と人間族が、作業の手を止めて麗奈の方を見ていた。
「また、来たの。魔素消滅爆弾が使われたの。街の人たちが、みんな死んじゃった。
まだお城に三人残っている。あそこはダンジョンだし、ロックしてきたから無事だと思うけど……」
目から、涙が溢れてきて視界が滲んで見えなくなった。
全員が息を飲んだのが分かる。
「星の石は……準備できたの……?」
「いえ、まだです。魔術塔本体と、管理用の地下都市までは造成が終わっています。
ここに星の石を設置したら施設全体が硬化したので、私たちの意思はある程度汲んでくれてるようです。
あとは、当初の計画通り魔術を刻んでいるところですが……あと、一ヶ月くらいはかかるかと」
「わかった。ありがとう……ちょっと行ってくるね」
大きく息を吸って、涙をぬぐった。
麗奈は立ち上がった。
「メナルア様、これからどうされるのですか……?」
「うん。もう許せない。
わたしは、ガンドゥン帝国を滅ぼすことに決めたよ」
キッと唇を噛みしめた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます