　降り出した雨の中をレノーは駆（か）けていた。ヨルはレノーを見送り、道まで出ていたが、振りかえって見ると、急いで町のどこかへと、大声を出しながら行くのがわかった。

　（アルルとクルルはどこだ？）

　急がなくてはならなかった。行（い）き違（ちが）いになる可能性もある。

　彼は傘（かさ）を持っていなかった。顔も服も、すぐにずぶ濡（ぬ）れになる。まつ毛（げ）から雨粒（あまつぶ）を滴（したた）らせながら、前後左右に目を向ける。

　（ペタリンの姿はどこにもない。自分だって荷馬車に乗ってダグラに来た、その道を逆にたどっていることしかわからない）

　空も地表も薄暗かった。もう日が暮れるのかもしれない。夜になったら、アルルにもクルルにも会えなくなってしまう。

　（街道から分かれる道があったはずだ、どちらへ行くべきだろう？　十中八九（じゅっちゅうはっく）、追手（おって）がやって来るだろう。ペタリンにそれも告（つ）げなくてはならないし、カヌウのことも心配だ。早くペタリンを見つけて、だれにも見られずに森へ入り、カヌウの村に戻らなければ）

　しかし時刻と雨のため視界（しかい）はきかず、あまり速度を出して走るわけにもいかなかった。

　（まだ自分は悪夢の中にいるんだ）

　レノーは自分が雨の中を走る姿を、上空から見つめるように思い描（えが）いていた。やがて最初の分岐点（ぶんきてん）まで来て彼は考える、（こんな急な上（のぼ）り坂（ざか）をあの馬車が行ったとは、ペタリンも考えないだろう）。——通り過ぎた。

　（追手（おって）はどこまで来るだろうか？　ダグラの先の町にもアヌサにも情報が回ってしまえば、もうどこにも行けなくなるかも知れない）

「アルル！　クルル！」

　レノーは大声を張り上げた。返事はないし、雨音（あまおと）も激（はげ）しくなって来ている。

　（ペタリンがカヌウの村に帰っているとは考えたくない。きっとどこかで俺を待っているはずだ。まさか、もうダグラに着いていたとか？　ありうる。でももう戻ることは出来ない）

（濡（ぬ）れた袋が重い。中の火打石（ひうちいし）にきちんと油紙（あぶらがみ）をかぶせておきたいが、そんな余裕はない。追手（おって）は何組かに分かれてやって来るだろう。一番速いのがアヌサまで行き、次に速いのが遠くの分岐点（ぶんきてん）へ、次が近くの分岐点（ぶんきてん）へと……。事態（じたい）は深刻（しんこく）だ）、とレノーも認めざるを得（え）なかった。

　（俺一人で逃げるか？　だとしたら、アヌサはだめだ。どこへ行くのかもわからずに、知らない道をたどって、わずかな金と赤い手で「あかし」を探す？　無理だ。いまのうちに、カヌウの村へいったん帰った方がいい。ペタリンたちは自分たちで村に帰るだろう。——本当に？）

　しかめ面（つら）をして目を見開き、前を、過ぎ去って行く左右を、追手（おって）が来るかもしれない後ろを、時々濡（ぬ）れた手で目をぬぐいながら何度も見る。だれも視界（しかい）には入（はい）らない。荷馬車の音がしたような気がときおりする。自分以外の者の走る音がしたような気もしょっちゅうだ。

　少なくともペタリンはいない。次の分岐点（ぶんきてん）がなかなか来ない。その前に、結論を出さなくてはならない。何かの響（ひび）く音が聞こえる。雨の降りはより強くなり、それが複数の馬の駆（か）ける蹄（ひづめ）の音だと気づくのに少し時間がかかる。向こうに橋が見えている。そこに橋があることに、さっきから気づいていた。