グリーン・フェニックス

第６５話 論議

「アグロウだって、国を壊したり人を殺したりするつもりはなかったのよ？　大きな力には、それを恐れる者と、それを独り占めにしようとする者がきっとかならずあらわれる。いま一番危険なのはレノー、あなたなのよ？」

　屋内は蒸し暑かった。大きな蜂が突然あらわれて、レリッシュがちぢこまって逃げた。

「俺は、いやどんなクフィーニスだって、石と、フェミのような女性の協力が必要だ。力は誰にも独り占めになんかされない。ペタリンの協力だって、きっと必要なんだし。みんなでよくなって行くんだ」

「レノー、あたしはね、樹や花が大好きなの。緑が宝石でなくったって、ぜんぜんかまわない。アルルもクルルも、あたしの母親も、あなただって、みんな逃げて来たでしょう？　いったい何から逃げて来たのか、わかる？」

「わかるわけないだろ。すくなくとも俺は、殺されたくないから逃げて来たんだ。たぶん、ペタリンたちも、君のお母さんも、そうだよ」

「逆らったら殺されてしまうような掟（おきて）があって、でもいま、あたしもあなたもクルルだって、生きているじゃない。ここははみ出し者の国だよ。でも、はみ出しがあるからやって行けるんだ」

「はみ出しがあるからというだけじゃない。都は俺たちを受け入れてくれた。でも、それとこれとは別だ！　今はそんな話をしているんじゃない。じゃあこのままでいいって言うのか？」

　それは、とフェミは口ごもった。

　（いまだって皆、苦しいのだ。皆でよくなることが出来る時に、どうしてその機会を捨ててしまわなければならないのだろう？）

「みんなで決めるべきなんだ」

　レノーが言った。

「みんなの意見を聞こう」

　フェミが言った。

「こんな大事なことを、あたしたちなんかが決めてしまって、いいの？」

「みんなが責任を持つべきだ。だれも、逃げることは出来ないんだ」

　それを聞いたレリッシュが調子よく発言した。

「あたしたちだけで樹を育てて、緑の石をたくさん増やして、ペタリンの青い石も探して集めて、一度に国中にばらまいたら？　もうだれもそれを独り占めになんかできないくらいに」

「時間と労力がかかり過ぎるわ。あたしもレノーも、まだひとつの石も生み出していない」

「石が当たり前にだれもの手に渡ったら、その時はフェミや俺のような能力者が危なくなる。いまよりもっと危険かも知れない。石の秘密さえ知られなければ平気だけれども」

「でも、だれもが緑の石で豊かになるなら、どうしたってそうなるよ。クフィーニスもあたしのような能力者も、やっぱりいまと変わらず、ううん、今以上に、危険だよ」

「問題は石の秘密を守ることにかかっている。俺の故郷の長（おさ）でさえ、『あかし』については何も知らずにいる。うん、そうだ」

　レノーは納得したようにつづけた。

「俺はたしかに、あの山と谷間には帰ることが出来ないな。俺も、つれて行けばフェミも、石もみんな危険だ」

「その通りだよ。レノー、やっぱりこの国には石もあたしたちの能力も必要ないんだよ」

「でも、使い方次第ではたくさんの人たちが救われる。トーンドーンで俺は、治療を覚えた。訓練すれば、もっと大勢の人たちを、助けられるかも」

　皆考え込んでしまって結論がなかなか出ない。それまで黙っていたクルルが口を開いた。

「あたし、故郷に帰ってみる。青い石はアルルの形見。レノーにもフェミにも、いっしょに来て欲しい。あなたたちクフィーニスがいるなら、その緑の石があるなら、多分、大丈夫」

　ペタリンの町へ……。

「確かに、青い石はアルルの形見だ。クルルのものだよね。——行ってみるか」

　あたしは行かないよ、とレリッシュが言った。

「行くのならあんたたちだけで行きなさいよ。安心して。あたしはだれにも言わないから。あたしなんかが言ったところで、だれも信じてはくれないしね」

　部屋は静まり返った。その場にいる全員が、選択する時だった。

「フェミと俺、クルルだけか……。フェミは、来るんだろう？」

　少女は沈黙していたが、やがて決断したように、言った。

「あたしも、行く。クルルの町に。簡単に答えは出ないと思う。レノーともいっしょにいたいし。ついて行くわ」

「アルルがいないのが寂しいな。とにかく、石だってこの二つだけじゃないんだ。悪用する者だっているかも知れない。結論は俺もいまは出さない。クルルの故郷に、行ってみる」

　フェミが急に泣いた。

「あたしたちみんな、鈍感だよ。アルルが死んだことだって、あたしにはまだほんとうに思えないのに。クルルがつらい目に遭うって、レノーだって言っていたくせに。ついて行けないよ」

　皆黙ってしまった。フェミの唇が震えている。レリッシュが、さめた目で話しかけた。

「三人でやって行くんだね。あたしも歌姫としての務（つと）めがあるから。あんたたちはもう行きな。宿があるんだろ？」

　さあさあさあと言ってレノーとフェミ、クルルはレリッシュの館から追い出されてしまった。

「ちょっと待ってよ」

「レリッシュ！」

　扉も門も閉められた。かんぬきまでかける音が聞こえた。三人ともとても心細くなった。

「冷たいよな……」

「三人だね」

「あたし、レノーとフェミがいればさびしくないよ」

　三人はとぼとぼ歩いてボワボワに向かった。