第６３話 発見
その夜皆はアルルの
レノーが夜中に起きてそれに気がつくと、彼女に小声で呼びかけた。
「フェミ？ ……眠れないのか」
「うん……実を言うと、自己嫌悪で、眠れないんだ」
「自己嫌悪？」
ウダツでセイルをあんな目に
「だれかが人を切りつければ、またその人がほかのだれかを傷つける。人間って、ほんとうに、ばかだ。あたしだって愚かだ」
「愚かなのは俺も同じだよ。俺はクフィーニスの力を出して、セイルをやっつけようとした。それでアルルを助けるのが遅れた。アルルを助けることが出来なかった。俺は、間に合わなかったんだ」
レノーは小さなため息を一つ吐くと、つづけて言った。
「自分の力を見せつけるという発想は、違うな。俺はそのために、ほかにもいろいろと間違ったことをしてきた」
「レノーだってアルルを助けようとして、傷だらけでしょう？ レノーは悪くないよ」
「落ち込むのも、
「それは考え過ぎだよ……こうしていると、みんなで笑っていたのがすごく昔のことのように思えるの。だって、楽しむのがそんなにいけないこと？ だれだって、みんなで笑い合いたいじゃない？」
「だれかを傷つけなければやって行けない者が、きっとたくさんいるんだ」
「アルルは何のために、……刺されたのかな……セイルが殺したかったのは、あたしでしょう？ どうしてアルルが死ななければならないの？」
「セイルは
「信じられないわ……あんな男がいることが、信じられない」
「セイルのような男はたくさんいるんだ。だれの中にもセイルはいる。人を
「もうアルルは帰って来ないよ」
「でもアルルの死はむだにはならない。むだなものなんかこの世にはない」
「そう言えるの？ 心から、アルルは無駄死にしたんじゃないって、そう言えるの？」
レノーはとまどった。自分の言っていることが間違っている気がした。
「あたしはこれ以上都にいたくない」
翌日の葬儀はうだるような暑さの中で行われた。アルルの身体からは死臭がただよっていた。皆普段着のままで焼き場に向かった。
レリッシュの計らいで、人間の火葬場を特別に使わせてもらった。ドブシャリは埋められて土にかえされるのが常だった。
焼き場の老人がアルルを焼いた。アルルが骨と灰になってしまうまで、ひどく時間がかかった。遺骨を取り出す時、老人はおかしなものを見つけて言った。
「何だこりゃ？ ドブシャリの身体から、でっかい石みたいなものが出て来たぜ」
それは青い石だったが、老人が言うほど大きくもなかった。フェミが口を小さく開けて、あっと言った。ふところから色あせた袋を取り出すと、中の緑色の石を
「色は違う……でも、これとそっくり……」
青い石は熱かったので、老人が水をくんで来てそれをひたした。
「石……。あたしのは母さんの形見だ。イカルカから来た……」
クルルがはっとしてせっかちに言った。
「フェミ、あたし、思い出した。トーンドーンのおばあちゃんの話。イカルカはドブシャリとクフィーニスの国で、クフィーニスの育てた樹の葉っぱが、宝石になるって」
レノーは「あかし」のことを考えていた。フェミもそのことに気がついたらしく、レノーに緑色の石を
「レノー、そういえば、この石にさわったこと、ないんじゃないの？」
彼はフェミの目をじっと見つめた。それから緑の石を、手に取った。
「冷たい……でも、気持ちいい」
レノーは目を閉じていた。自然にそうしていたのだ。
でもそれ以上のことは何も感じられなかった。レリッシュが急にそばに来て、黒い長そでの上着を彼に着せた。
「レリッシュ、何？ 暑いよ」
レリッシュは唇に指を当てて、しっ、と言った。
「フェミ。青い石を持ってきて。クルル、ごめんね。あたしとレノーは先にあたしの家に帰る。あなたたちが来るのを待っているわ」
レリッシュはレノーに、手をポケットに入れるよう、ささやいた。レノーは自分の手を見た。それは赤くなっていた。塗られたのではない、しかしまるで塗られたように、真っ赤だった。
クルルは、フェミの緑の石の存在に、驚いていた。
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