グリーン・フェニックス

第３５話 宿探し

　が、レノーはまた不可解な感覚に犯（おか）されていた。彼だって興奮している。景気のいいことも言った。しかし同時に頭の中では、何に対してもちぐはぐな印象や、妙な言葉でいっぱいになっていた。

　たとえば壊（こわ）れた御者台（ぎょしゃだい）に座るリサクの背中を見ても、初めは硬い岩のような背中だと感じていたのが、あの話を聞くとひどく折れやすい木のようにも見え、またいま見てみると、子供の柔らかな背中のようにも見える。一瞬一瞬に感じた別々のリサクの背中が、一度に合わさって見える気もするのだった。

　フェミがレノーの二の腕を優しく握（にぎ）った。アルルとクルルは外を見て騒いでいる。

「レノー……どんな気持ち？」

「フェミ、興奮して、わけがわからなくなっているよ。みんなもだろ？」

「そうだね、あたしもだよ」

　そう言ったけれども、フェミはフェミで不安だった。

　（初めての都だ、それはうれしい。でも、すぐに働く場所を見つけなければならない。住む場所もだ。あたしはうまくやっていけるだろうか？　ムネの町とは何もかもが違（ちが）う。みんなも、お金を稼（かせ）ぐことは出来ないかも知れない。リサクだって、もうこんな馬車では、何も出来ないかも。

　きれいな茶色の石畳（いしだたみ）、黄色い屋根瓦と薄茶の壁の建物が並んでいる。さまざまな看板、磨（みが）かれたガラス、あたしたちとは違う、おしゃれな服装の人々。

　あたしたちを、この町は快く迎えてくれるのだろうか？)

　どんなだって、と彼女は気を引き締めた。

　(やれるだけのことはやってみるんだ、レノーの命がかかっているんだから。あたしは、彼がクフィーニスであっても、レノーが好き。レノーのそばにいたい。レノーやリサクはこれからどうするんだろう？　イカルカから来たというあたしのお母さん。ほんとうに、あたしは何者なんだろう？）　

　フェミが質問すると、レノーはまず宿を決める、と指示を出した。リサクがそれに答える。

「じゃったら、宿屋ばっかりの通りがあるから、そこまで行ってみるかの」

　ブギーのコパカパいうゆっくりした蹄（ひづめ）の音がつづく。五人が泊まれる安い宿なんてあるのだろうか？　ドブシャリまで泊まれるような。なかったら、アルルとクルルはどうするのだろう？　二人はまだあちこちを見てギャバギャバわめいている。

「リサク」

　フェミの考えを読んだかのようにレノーが声をかけた。

「俺たちはペタリンたちといっしょでなければ泊まらない。五人で泊まれる安い宿を探そう」

　了解じゃ、とリサクが答えた。

「じゃがそうなると、あんまり選べんようになるぞい」

　かまわない、とレノーは言った。ペタリンたちも話をやめてレノーの言うことを聞いている。

「リサク、フェミ、所持金はいくらだ？」

　二人合わせて一万四千コマだった。レノーたち三人は五百コマがいいところだった。それだって、ほとんどはフェミにもらったお金だ。

「一泊六十五コマまでだ、それ以上は払えない。リサク、そんな部屋があるかな？」

　どうじゃろうのう、むつかしいのう、とリサクはつぶやくように返事した。

「そうなると、道を変えなきゃならんな」