３月

それは学生にとって終わりの月

いや、ここから始まりと言うこともできるかもしれない。

終わりと共に失うものがあり、

始まりと共に生まれるものがある。

新太も例に漏れずその時を迎えていた。

「さようなら、元気でね。」

「レン姉っ！」

３月とはいえ、まだまだ寒さが残る晴天の空の下、一人の少年が一人の女性を探して走り回っていた。

「どうして、どうして」

少年を見たとき、人は何と思うだろうか？

「レン姉ー！」

大切なものは失ってから気付くものだと、誰が最初に言ったのだろうか、今ようやくその言葉が理解できた気がする。

幼馴染の西園寺エレナがいなくなって、もう３日経つ。いなくなったといっても、死んだとかじゃない。ただ会えないくらい遠くに行ってしまっただけ、何の相談も、さようならの一言もなく。

あの日、俺はどんな顔をして、おばさんの話を聞いていたのだろう。

レン姉が地方の国立大学に進学したこと。

地方で一人暮らしを始めること。

そこが、中学生の俺にとっては、果てしなく遠い地であること。

その話を、俺はレン姉本人から聞いたことがなかった。おばさんも話してなかったことに驚いていた。

最後に会えるかと、新幹線の駅まで頑張って走ったけれど、間に合わなかった。

最後に何を話したっけ

初めて、俺の生活がどれだけレン姉を必要としていたかを痛感した。

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