ハートフル少女ラブリーピース！ ～届け、私たちのミュージック！～

２，世界が幕を閉じるとき

「あれ、なんだか視界がぼんやりしてきた……？」

　笑が言った。突然のことだった。急に視界が霞みがかり、みるみるぼやけてゆく。

「私も。どうしたんだろう、もしかして、新たな脅威の仕業（しわざ）？」

「そうなの？　じゃあ変身しなきゃ。今でも変身できるかな」

「わからない。でも、なんていうか、心地は悪くないような」

「うん、心がぽかぽかしてきて、すごく心地いい」

　優しく吹き上げる、暖かい風。足下のアスファルトも、電柱も塀も住宅も、見渡す限りのすべてがきらきら粒子になって、空へと舞い上がってゆく。青空は光に満たされて、白んでゆく。

　世界が、終わりを告げている。

　笑も幸来も、この世界の誰もが、それを察している。先ほど会ったばかりの精肉店のおばちゃんも鮮魚店のオヤジも、もうすぐそばの家にいる家族も。

　会いたい、みんなに会いたい。最期に、みんなに会いたい。

　なのにどうしてか、身体は一歩も動かない。手は動かせるのに、まばたきもできるのに、足はびくとも動かない。

　世界はただただ白くまばゆい光に満たされて、やがて自分の身体までもが光りはじめた。

　崩れゆく世界は音もなく、ふわりふわりと天へ吸い上げられてゆく。

「ねぇ幸来ちゃん、これ、私たちのせいなのかな？」

　喜びに満ちた世界に、世界を救った本人によって負の感情が生み出された。

　やすらぎに満ちた笑顔に入り混じる、一点の大きな切なさ。

「そうだね。でもね、あのままブラックサイダーが世界を支配したら、こんなにも光に満ちた終わりにはならなかったと思う」

「そっか」

　普段あまり笑わない幸来が慈愛に満ちた笑顔で言うならきっと、それは真実だ。

　人間の奥深いところで幸来に絶対的な信頼を寄せる笑は、内心でそう思った。

　刹那の会話の間にも、世界は更に白んでいった。もう数軒先の家は見えなくなっている。

　自身のものは、靴はもう見えず、くるぶし、スカート、ブレザーの袖が散りほどけている。

　二人が言葉を交わせなくなるまで、もう２分とないだろう。

「ありがとう」

　いちばん伝えたかった言葉が、笑の口からこぼれた。

「ありがとう、私のほうこそ」

　幸来の口からも、伝えたかった言葉が先に出た。

「天国に行っても、仲良くしようね」

「うん、ずっといっしょにいようね」

　これまであまり感情を表にしなかった分の涙が、幸来から溢れ出す。

「泣かなくていいんだよ、これからもいっしょなんだから。私も、家族も、街の人も、ぬいぐるみのうさちゃんも、ほかの大切な物も、みんないっしょ」

「そうだといいな」

　身が果てた後にゆく世界、いわゆる‘あの世の’存在について半信半疑な幸来。

　こんなことになるならもっと素直な自分であるべきだった、数分後には消えている自分は、今からではとても気持ちを伝えられない。

　もしあの世がなかったら、笑や大切なみんなに『ありがとう、大好き』を伝えられずに終わってしまう。

　そんな激しい後悔に見舞われていた。

「そうだよ。だから、これからもよろしくね」

　幸来の不安を察した笑は、彼女を優しく抱き寄せた。

「うん、大好き。笑のこと、ずっと大好きだから、ずっとそばにいて……！」

　後悔してもしきれない。ならばせめて、いま共に消えゆく笑に、気持ちを伝えられたら。幸来はそう思った。

「もちろんだよ。ずーっとずっと、生まれ変わっても、ずっといっしょだよ」

　優しさに満ち溢れた二人と世界はほどなくして、無へと帰した。