３、山道にて
山岸の案内で訪れたのは、見通しの良い山道だった。
夜のひんやりとした風はほんのり花の香りをはらみ、降り注ぐような星空は、あらゆる疲れを忘れさせてくれる。
「交通量も少なく、いい所でしょう？ 夜はこの通り、暗闇なのですが」
山岸は目を細めながら呟く。
街灯はこの周辺まで来るとひとつもなく、１００メートル以上下から、ぽつり、ぽつりと町に向かっていくにつれ街灯が増えてゆく。
フィーネ達が周りの様子を確認できるのは、今宵が満月であるからだろう。
月とはこれほど明るいものなのか、そう改めて認識するほどだった。
「静かで、気持ちがいい。こんなところに住むのもいいかも」
「そうでしょうね。……しかし、この交通量の少なさと暗さで、発見が遅れて、私は命尽きることとなってしまったのですよ」
しみじみと呟く山岸。
「しかし、何故このような所へ？」
「あの道の奥が私の家なのですよ」
そう言うと山岸は、公道をそれた細い道の更に奥を指差した。
「私は身寄りがありませんので、死んで以来ずっと放置されています。ですから、約束の妖刀もそのままだと思いますよ」
「そう」
フィーネは無関心にそう呟く。
だが、クロだけはそのごく微妙な表情の変化を読み取っていた。
「……嬉しそうだね、フィーネ」
「えっ」
山岸は目を丸くする。
「嬉しそう……なのですか？」
「ええ、とても。よほど期待しているんでしょうね」
「はは……、いやいや、それほど期待されてしまうと、かえってがっかりさせてしまいそうで」
小さく笑った後、山岸は道の真ん中を指差す。
「……さて。私はあの日、自転車でこの坂を上っていたのですが、猛スピードできた車に撥ねられて、地面に叩きつけられたのです」
「車の車種とか大きさとか、色とか、そういうものは判らない？」
「さぁ……、何しろ全身を強く打って、目を開けていられる状態でもありませんでしたから……」
その時の事を思い出したのか、あちこち身体をさする山岸。
「そこの看板にもありますが、あれから結局有力な目撃証言も無く、捜査はまったく進展していないようですよ」
「看板？」
フィーネが振り返ると、電柱に情報提供を呼びかける看板が据え付けてあった。
「はぁ」
フィーネはつまらなそうに溜息を吐き、道の方を眺める。
そして、しばらく目線をそこに固定した後、ゆっくりと坂の下、町の方へと目を移す。
「あ、あの……？」
「強い残留思念が残ってる」
フィーネはそう言って山岸に向き直る。
「車は貴方を撥ねたあと、そこでしばらく止まってる。それでその後、猛スピードで町へ向かってる」
「わ、判るのですか！？」
「判る。ましてここは人の念が少ないから、思念が掻き消されていない」
「は……犯人は、見つかるでしょうか？」
「問題ない」
フィーネは断言した。
「絶対に見つかる。今まで一度も失敗したことは無いから」
「一度も……。それは、心強いです」
「安心してください。フィーネがこう言うのですから、間違いありませんよ」
クロはそう言うとフィーネに近づき、「どのくらい掛かる？」と耳打ちする。
「今日中に見つかる。間違いない」
「そっか。……それでは、明日の夜７時ごろ、またあの店に来て下さい。そこで結果を報告します」
「そ、それほど早く見つかりそうなのですか！？」
「見つかる。犯人、その町に居る」
確信を持ってそう言い切るフィーネに、山岸は少し不安を覚えながらも、「宜しくお願いします」と頭を下げて、煙のように姿を消した。
「……で、そうは言うけど大丈夫なの？ もう夜の８時なんだけど」
「２時間で見つかる。だから、今日中に終わる」
「そう言うなら本当なんだろうけど……、そんなの最高記録もいいところだよ？」
「大丈夫。犯人は、もう私達のすぐ近くに居る。今回の事件は、簡単。お得な仕事」
フィーネはそう言うと、町の方へと向かう道のりをゆっくりと歩き始めた。
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