怪獣ウォーズ

18 銀河の落し子

「姉さん、さすがに危険です！　帰りましょう！　ねえ！？」

　あれからすぐあとメグル達は走っていた、怪獣に向かって。

「ばか言わないで、イージスを撮らなきゃ！　あの怪獣情報少ないんでしょ！？」

「まあ俺は再生数目当てだがな！」

　あのあとすぐイージスとKフォースの戦闘が始まった。いや、それは正しくない。厳密に言えばイージスによる一方的な虐殺が始まったのだ。Kフォースの攻撃はすべて障壁に阻まれ届かない。逆にイージスは口から放つ電子を伴ったレーザーで、次々とKフォースの航空機を撃ち落としていく。その戦闘でイージスは海に向かって移動していた。いや、移動させられていたというべきか、航空機はイージスを誘導するために決死の作戦を行っていたのだ。　

「父さん、これからどうなるの！？」

「恐らくイージスを袋叩きにするために全火力を投入するつもりだ」

「無茶です！　あの地中貫通なんちゃらでも突破できなかった障壁をですよ！？　普通の兵器で倒せるはずがないじゃないですか！」

「やるっきゃないんだよ。それがあいつらの仕事だからな」

　そしてメグル達も自分の仕事を果たすために動いていた。くだけ散ったアスファルトを踏み越えて、ようやく先程まで戦闘が起きていた場所までたどり着いた。

「あっつ！　何でこんなに熱いの！？」

「さっきまで空爆してたからな、熱が残ってるんだ」

　灼熱の空気を目一杯吸い込み、汗が全身から吹き出ていく。疲れと熱で意識が若干朦朧としてきたとき、道のど真ん中に彼は倒れていた。

「！？　君、大丈夫！？」

　それは幼い少年だった。年齢は10歳ぐらいだろうか？　全身焼け焦げていて、なぜか銀色の美しい髪は、血で赤く染まっている。

「どいてろ！　おい、大丈夫か！？」

　呆然とするメグルを押し退けタイガが少年を起こし、素早く意識確認をしていく。昔訓練をしていたのでこういうのには慣れていた。

「呼吸心拍有り、出血が激しいなくそっ！」

　メグルはなにも言えなかった。少年の肩はひどくえぐれていて目も当てられない。さらに胸と腹は切り裂かれており大量に出血している。メグルは不謹慎ながら、この少年が生きてることが不思議でならなかった。

「とにかくすぐ病院に――」

「待ってください」

　少年を担ごうとすタイガをカケルがなぜか制止した。

「なんだカケル！　急がな――」

　そこまで言ってタイガがはっとなった。慌てて少年の傷を再び確認する。

「この少年の傷の位置、ギンギラが攻撃を受けた場所と一致してます……」

　カケルがポツリとそう呟いた。まるで頭の思考が行き場を失い口から抜け出たように……