　夢のない夢、そんなものもある。現実の残りカスが無意識の海を汚染したような、灰色の夢。

　そんな夢を《夢の国》に具現したような、このテロスの街から、俺はいまだに抜け出せない。

　昔から灰色の四角い建物がならぶ町だったそうだが、かつての花崗（かこう）岩の町並みのほうがまだ美しかったろう。

　いまや、ひしめく灰色のコンクリートビル、その合間によどむ灰色のアスファルト、そこをのろのろ歩くのは、灰色のスーツ、灰色の顔色、灰色の目、そんな灰色の群集。

　噂によると、妖都タラリオンの魔王ラティさえも、この灰一色の景色には倦（う）み呆れ、手出しもせず撤収したとか。

　当然、なじむ気などなかった。執行官のもってきた職業プログラムをつき返し、灰色の制服の執行隊に追われる身となった。それにさえスリルもアクションもない。頭まで灰色のヘルメットに包んだ大群が、のろのろと、ひたすら人海戦術でおいつめるだけ。

　追放刑のあった時代ならすぐにでも捕まりたかったが、いまや秩序紊乱（びんらん）犯は矯正刑だ。灰色の独房に監禁されて灰色の部品を作らされるらしい。永劫に。頭の芯（しん）まで灰色に染まるまで。

　あまりの灰色づくしに、ついに俺の中でなにかが弾（はじ）けた。それは極彩色の花火となり、どんよりと曇（くも）った空に七色の炎が咲き、そこから虹色の巨大な獏（ばく）がのっそりと現れる。

　追い詰められていた路地の壁を、獏（ばく）がむしゃむしゃと食べ始める。そこからのぞく美しい色のなかへと飛び込んだ。

「おい、一人逃げ出したぞ」

「やっと一人か、退屈な」

　壁の外に待っていたのは執行隊だった。

　いや、灰色の制服を着てはいるが、ヘルメットをはずし、ねじれた角と裂けた口をさらけだしたレン高原の角族（つのぞく）が、緑の芝生にごろごろ寝そべっている。

　夢見人（ゆめみびと）も半端（はんぱ）者が多いのか、テロスの街にあらわれるやつはけっこうな数にのぼるらしい。そこで影からテロスを乗っ取り、夢見人（ゆめみびと）を枯らしては悪夢を生み出す牢獄に改造していったのだそうだ。眠れる邪神に力を送る工場のひとつとして。

　だが結果、その効率性たるや最悪。夢の枯れた悪夢など、カス程度にしかならないらしい。

「いっそイレク＝ヴァド攻撃の決死隊にでも入りたかったぜ」

　俺を捕らえようともせず、だらだら灰色の計器をいじったり、灰色の書類を枕に居眠（いねむ）りする角族（つのぞく）どもを、獏（ばく）の鼻息で吹き飛ばさせると、碧（あお）くかすむ丘へと歩き出した。

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