君がついた嘘の嘘。

19話 デートプラン

　日曜日の買い物から既に5日経ち、今日は金曜日。いつもなら、路上ライブに出掛けている時間帯だが、雨が降っているせいで友也はお気に入りのL字ソファに腰掛けてコーヒーを飲んでいた。

「池崎さん、もう少しでご飯出来ますからお皿出してもらっていいですか？」

「おう」と一言返事をして、クリスタの前に皿を並べる。温まった鍋の蓋を開けると鍋からいい匂いが部屋に充満していく。今日は豚の角煮らしい。

「ああ...んんんまいっ」

　一口噛み締めると豚肉の旨味と肉汁が口いっぱいに広がる。女の子の手料理というのは一つ夢ではあったけれど、それが予想を上回った美味しさだと喜びもひとしおだ。

「ふふふっ喜んでもらえて何よりです」

　友也の言葉にクリスタも嬉しそうに笑う。まるで夫婦のようだと、第三者が見ればそうとしか見れないのだが、当人達は別段そこまでの意識はしていない様子。

　豚の角煮の最後の一切れを口に運んだそのとき、友也の右ポケットのスマートフォンから軽快な着信音が鳴る。電話ではなく、チャットだ。

　咀嚼しながら宛先を確認すると宮本（ミヤモト） 茉由花（マユカ）の名前。

　実はこのところ、おはようからおやすみまでチャットが届いている。律儀な友也はそれに全部返信しているので、途絶えることなく続いているのだった。

　閑話休題（それはともかく）、チャットを開いて内容を確認する。

『お疲れ様です！この前約束したオムライスが美味しいお店行きませんか？2名限定のクーポンも期限ぎりぎりなので、ご一緒してくれたら嬉しいです。もちろん、デートですからね！』

　や、約束？約束した...か？いや、したな。デートだ、とかなんとか言っていたが本気だったのか。おちょくられているとばっかり...

　相変わらず絵文字や顔文字を器用に使った文面を見ながら、『わかった。12時くらいでいいか？』と返信すると、『了解です！明日楽しみにしてますね！』と間髪入れずに返信がきた。

『デート』リア充の典型的なイベントであり、これまでの人生で味わったことのないものだ。

　手を繋いで街を歩いたり、一つの飲み物をハート型のストローで飲んだり、肩を寄せ合い互いのことを語り合ったりする。あの！デート！！

　とは言っても友也もバカではないので、付き合ってもいない男女がするデートなんてたかがしれているだろうことはわかっている。わかっているのだが......

「あの、ニヤニヤしてますけど、どうかしたんですか？すっごくいやらしい顔してますけど......」

　クリスタに突っ込みを入れられて顔を引き締めるが、口元のニヤつきは抑えられないようだった。

「なんでもない。えーっとだな、明日は少し用事がある。多分夕方までには帰ってくるとは思うが、いいか？」

「へー...いいんじゃないですか？」

　クリスタは笑顔で肯定してくれてるようだが、なんだか作り物の笑顔みたいでなんか怖い。

　怖い、なんて思うのは俺が自意識過剰なのだろう。一回り近く歳も離れているわけだし、気のせい、気のせい。またキモいって言われかねん。

「それじゃあ、俺はもう寝るから。クリスタも夜更かしするなよ」

　食べ終えた食器を片付けながらそう言うと、短く「おやすみなさい」とだけ言ってクリスタは食器を洗い始める。

　食器を洗うのは次の日でいいと言ったこともあるのだが、そういうのは落ち着かないらしい。

　綺麗好きなのだろう。部屋も細かく掃除しているみたいだし。しかし、ありがたいことだ。二週間に一度のペースでしか掃除しないものだから大助かりである。

　お礼に明日はお土産に何か買ってこようと心に決めるのであった。