ただそれだけの物語

第18話 北川姉妹・origin②

　なんとか中学校を卒業した姉妹は、地元から離れた場所にある高校に進学した。そこなら、中学の頃の同級生はいないと思ったからだ。入学してから数日が経ち、唯は勿論のことだが、皐月も仲のいい友達ができた。姉妹はごく普通の高校生活を送っていた。そんな生活が終わったのは、夏休みが終わった9月の頃だった。

「北川はさ、好きな人とかいるの？」

　唯は仲の良かったグループの男子に声をかけられた。

「えっ、好きな人！？うーん...いないかな」

「俺はさ、北川のこと好きだよ」

「えっ！？いや、そんな急に言われても...」

「返事は急がなくていいよ。とりあえず知っといてね」

「うん......」

　それから数日が経ったが、唯は迷っていた。彼はクラスの中でも中心的な存在で、女子からの人気も高かったのを知っている。唯が彼を嫌う理由はなかった。しかし、唯は中学の時から恋のせいで人間関係が崩れたのを見てきた。その一抹の不安が、唯を迷わせていた。

「ごめんね。気持ちは嬉しいんだけど、これからもいい友達でよろしくお願いします」

「..........そう...か」

　これでいい。これが最善策。

　それから唯が女子から嫌われるのに、時間はかからなかった。

「あいつさ、彼を振るなんて頭どうかしてるよね」

「しかもこれからもいい友達としてなんて、マジ調子乗ってる」

「うぜえんだよ。クソビッチ」

（なんでこうなっちゃったんだろ。私は、みんなと仲良く過ごしたいだけなのに）

　唯はクラスで浮いた存在となり、その女子たちの歪んだ恨みは広がっていった。そんな日々が続いたある冬の日。唯は家に帰る途中だった。後ろから近づく足音がだんだん速くなり、ついに唯を後ろから抑えつけた。

「痛っ！なに！？誰！？」

「北川」

　聞き覚えのある声だった。何ヶ月か前、唯が振った男の声。

「お前が俺を振ったせいでな、俺の名前に傷がついたんだよ！なにがいい友達でお願いしますだよ。調子乗ってんじゃねぇぞクソブス！」

「やめて...痛い！」

　彼は唯を裏路地に連れ込んだ。しっかりと腕を掴み、力一杯拳を握る。その拳が当たった瞬間、唯の意識は飛んだ。