第22話 万物の死
『滅びしもの』が『万物の死』を詠唱し始めると、太陽から魔力がねじり上げられ、『滅びしもの』の指先に収束していった。
もはや説明は不要だった。
小型の太陽を、ぼくたちにぶつける魔法だった。
どうすれば防げる!?
どうすれば対抗できる!?
完全魔法で、防御魔法『プロテクション・イージス』を発動させるしかない。
おそらく、完全魔法なら、あの小型太陽を防げるはずだ。
しかし―――
もしも、あの太陽に数十秒の持続時間があったなら―――
シェーダさんの『リヴァイヴ』は、どう考えてもあと1回が限界というところだった。
ぼくひとりで、『イージス』を数十秒維持することは不可能に思えた。
10秒と持たずに死んでしまう。
しかし、それでも『イージス』を使うしかない。
耐えられることに賭けて、使うしかない―――
そう決意して『イージス』を張ろうとしたとき、シェーダさんが以前言っていたことを思い出した。
『自分に被害が及ぶような魔法をつかうとき、あらかじめ自分に防御魔法をかけておくのは、魔法戦闘の定石なんだよ―――』
あいつは―――なぜ―――自分に『無限リヴァイヴ』をかけた―――?
きっと、『万物の死』が自分も巻き添えを食うほどの超広範囲魔法だからこそ、自分に防御魔法をかけたのだろうけど、なぜ、『リヴァイヴ』を選んだ―――?
あいつが、『イージス』を使えないはずがない。
自分に『イージス』をかけてから、『万物の死』を使えばいい。
『無限リヴァイヴ』では、ダメージを受けながら回復するだけで、まるで最初から自分も焼かれることが前提みたいじゃないか――――――
そこまで考えて、ある結論にたどり着き、全身から血の気が引いた。
この魔法、『防御不可』なんだ――――――
さっきの『世界の蹂躙』を防がれたから、今度は『防御不可』の魔法を選んできてるんだ―――
この魔法、どんな完全魔法でも、決して防げないんだ――――――
ぼくは絶望感と無力感に打ちのめされ、一瞬、完全に思考が停止してしまった。
どうしたらいい?
無駄と分かって『イージス』を張る?
それとも―――それとも―――
ぼくが行動できないでいると、シェーダさんがぼくの頬をひっぱたいた。
「おい!! しっかりしろ!! 風魔法だ!! 完全魔法で、狙いを狭く絞ってあいつに風魔法を叩き込め!! うまくいけば宇宙空間にまで吹っ飛ばせる!! ここをくぐり抜けるには……それしかないぞ!!」
確かにその通りだった。
ぼくも最初、シェーダさんと戦った時にその方法を使ったのに、魔法戦闘による経験の差がありすぎて、すっかり頭から飛んでしまっていた。
あいつに対して放った完全魔法『ライトニング・テンペスト』は、多少の焼け焦げしかダメージを与えられなかったので、風魔法でもほとんど吹き飛ばない可能性がある。
しかしそれでも、唯一可能性があるのはこの方法しかなかった。
ぼくは『滅びしもの』が詠唱を終える前に風魔法を叩きつけようと、右手を高く『滅びしもの』に向かって掲げた。
しかし、魔力は集まらなかった。
完全魔法だけではない。
初級魔法を作るような、わずかな魔力さえ、ぼくの手には集まってこなかった。
シェーダさんが驚愕したような瞳でぼくを見つめた。
アリシアさんが不思議そうな顔でぼくを見つめた。
ぼくは右手を強く握りしめたまま、現実を受け入れられず、体を震わせた。
完全魔法は―――人間が使ってはいけない魔法だったんだ―――
アリシアさん、ごめんなさい。シェーダさん、ごめんなさい。
2回、完全魔法を使った後、ぼくは、もう、魔法そのものが使えなくなってしまっていた。
「お前…… お前…… まさか……!!」
シェーダさんが顔を歪ませてぼくに声をかけたが、何も返事のしようがなかった。
アリシアさんは、強くぼくに抱きついた。アリシアさんはもう、何も言わなかった。
どうにか、ぼくは重い口を開いた。
「ごめんなさい…… ふたりとも…… ぼくは……もう……魔法が使えないみたいです……」
アリシアさんは、ぼくの胸に顔を埋めた。そして、ぼくの背中を優しくさすった。
シェーダさんは体を震わせ、『万物の死』の光を見つめていた。
死ぬ。
みんなで、このまま死ぬ……。
ぼくがどうしようもない無力感に押し潰れそうになっていると、『滅びしもの』の詠唱が終わったようで、その指先には、考えられないような高エネルギーの球体が生まれていた。
「くそがぁぁぁぁぁぁ!!」
その球体が撃ち込まれる直前、シェーダさんが叫びながらぼくたちに抱きつき、風の極限魔法をぼくたちに対して叩きつけた。
ぼくたち3人は極限魔法の爆風で空を舞った。
『万物の死』が大地に向かって撃ち込まれた。
『万物の死』の球体が大地に落ちた瞬間、轟音とともに何もかもを焼き尽くし、どんどんとその大きさを膨張させていった。
『死の丘』がまるごと飲み込まれても、その膨張はとどまるところを知らず、なにもかもを飲み込み続けた。
シェーダさんが風魔法を使ったタイミングは天才的で、ぼくたちは『万物の死』の膨張に飲み込まれるかどうかの瀬戸際で空を舞い続けた。
しかし、街は逃げられなかった。
何十キロも膨張し続ける『万物の死』に、アリシアさんの街はまるごと飲み込まれた。
それでも『万物の死』は留まることを知らず、ぼくたちの国のなにもかもを飲み込み、王都までも飲み込んだ。
真っ白な『万物の死』の光が、この世から、ぼくたちの国の存在そのものを消し去った。
アリシアさんはその景色を見て絶叫した。
「あああ、あああああああああああ!!!」
なにもかも消えてなくなった。
アリシアさんが愛した街。
アリシアさんの国。
アリシアさんの好きだったひとたち。
アリシアさんの大切だったもの。
アリシアさんが、生きていたすべて、守ってきたすべて――――――
ぼくは『万物の死』の残酷な光を見つめながら、自分の中からこみ上げる激しい鈍痛をこらえきれず、いつしか意識を失っていた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます