わたしたち、異世界パーティー

第3話

　茜色の空に雲がかかって、ピンクに染まっている。西に向かうということは、太陽が高くなり、暑くなるということ。

「タイは砂漠に近いんだっけ」

「そうです。太陽に温められて上昇した空気が雨を降らし、乾燥したあとで吹き下ろすのが砂漠地帯。そのすぐ外側」

「暑いんだろうね」

「ふふーん」

　ブレイクとサッカーの会話を聞いていたらしいユリンが、ワンピースを脱ぎ始めた。今は女同士と言ったって、中身は男だって言うのに。ブレイクは目を逸らす。

「どこ見てるの。こっち見て」

　いや、まずいって。中身は男なんだから。

「風でこの飛行機押し戻してやろうか」

「わっ、バカやめろ」

　つい、顔を向けてしまうと、ユリンは水着姿だった。下着ではないみたい。ポニーテールにしようと、ゴムを口にくわえて、手は髪をまとめている。

　ユリンの実家で魔物の肉のバーベキュー大会をしたときはアルコールを飲んで酔っていた。成人しているはず。だけれど、これはなんだ。ビキニではあるけれど。見てはいけないものを見てしまった気分。温泉では見ないように気をつけていて、しっかりとは見なかったから気づかなかった。

「水着姿を見せてどうするつもりだ？」

「褒めてもらおうと思って。どう？」

　ポニーテールを揺らして、くるりひと回り。

　褒めなくちゃいけないのか。これは新たな難問だ。やっとリーマン予想が解決されたというのに。

「うーん、そうだな。そう、もぎたてのキウイみたいでいいんじゃないか」

　無表情。ステッキはシートと機内の壁にはさまって立てかけられている。

「キウイってトリの方じゃないでしょうね」

「フッルゥーツの方に決まってんだろ？」

「よくわからないんだけど、キウイみたいってどういう意味？」

「えっとぉ、瑞々しくて、甘くて、おいしい。食べちゃいたい」

「いやーね、エッチ」

　形ばかり手で胸を隠した。ふう、やれやれ。嫌な汗をかいてしまった。

「今どのあたりを飛んでるのかな。けっこうきたんじゃないか？」

　窓から下をのぞく。海が青い。もうすぐかもしれない。視界の半分は飛行機の翼で覆われている。エンジンから火があがる。火が広がってエンジン全体を包む。黒く焦げてゆく。

「なあ、ユリン」

「なによう」

「エンジンは燃えないよな」

「わたしに聞かないで、メカ弱いんだから」

　うん。それはそうだ。ただ、なぜ目を合せないようにしているんだ？

「サッカー、あれヤバいんじゃねえの？」

　サッカーの反応が返ってこない。ブレイクは窓を離れ、サッカーの席へ。サッカーはリクライニングした席で白い顔をしていた。死んでいる。

「ぎゃー、ユリン。どうしよう。サッカーが死んでる」

「ブレイク。勝手にサッカー殺さないでくれる？　死んでるー！　殺されてるー！」

　ユリンはブレイクのとなりでへたりこんでしまった。

　ばっしゃー。

　水が飛行機の窓にぶつかってきた。今度はなんだ。

『当機はエンジン一基の故障により、のこり一基での飛行となります』

　ああ、そうだろうよ。燃えちゃったもんな。飛行機の警告音声にツッコんでおく。

『当機は嵐に突っ込みました』

　おい！　そこは突っ込まないでくれ。なにやってんだよ。窓の水は、すると雨と風か。

『コントロールを失いました。間違いなく墜落します』

　そんな保証はいらないから、もうすこしガンバレよ。あきらめ早すぎるだろ。

　ブレイクは、飛行機が墜落しつつあることを体をもって感じた。