異聞録:東京異譚

中編 其の九

九

―４月２６日(月)午後―

―都立あきる野第二高等学校三宅分校 １―２教室―

週が明けて月曜、三日経っていた。

その間は何も無かった。

ただ一つだけ変わっていた事があった。

クリフ「…」

右後ろの席に視線をやる。

空席になっており、美穂は居ない。

あの後、美穂からの連絡は無い。

ただ、一通のメールが送られてきた以外は。

クリフは携帯をを開き、メールの受信ボックスを開く。

2004/4/23 17:36

From: miosakuma

To: H.Christopher.D

Sub:

件名:クリフ君！やったよ！

ワークショップに誘われたって言ったでしょ？

理事長から選ばれた生徒は参加出来るって。

なんとね！すぐ参加してもいいって連絡がきたんだ！だから、私すぐにでも参加してみようとおもうの！

しかも、フランス料理だって！

すごいよね！しかもレバーやフォアグラを使ってみたコース料理だって！豪華だよね！

コースは全然解らないけど、高校生でそんなの学べるとか！

でね？ごめんなんだけど…そのせいでお願いしてた料理の感想、また今度教えてもらえるかな？

ごめんね。約束したのに。

でも、一回参加してみたらぜったいなんか変わるハズだから、もどってきた月曜日、たのしみにしててね☆

いってくる！

…既に月曜の授業は終わっている。

美穂はいない。

だが、周囲は誰も気にしていない。

それが異様だった。

周囲の同級生に聞いても、

"何かあったんだろ？"

"職業訓練校も兼ねてるし、個別の授業もあるから"

受け入れと疑問を持たない返答…

教師に疑問を投げても、

"優秀な生徒は職業訓練を兼ねて外部授業で校外に出ることもある"

"泊まりでの外部授業もままあること、携帯が通じないのは電源を切らせているから"

そう言って気にしていない様だった。

詳しく聞こうとしても、プライバシーの問題で教えられないと言うし、教師も先方に職業案件を投げたら、その先の事は丸投げと、乱暴なものだった。

これでは、家族を亡くした生徒を受け入れたこの学校では、生徒の安否を含め状況把握が致命的に出来ないのではと感じた。

親がいなければ、学校がその生徒を預かる立場として、護らなければいけない筈なのに、それが機能していない。

何より怖いのは、この校内にいるほぼ全ての人間が、そのシステムの穴に違和感を抱いていないことである。

クリフはそう感じた。

その上で、この状況にクリフは一抹の不安と焦りを覚え、校内を探索し始める。

その視得ない答えを―