異聞録:東京異譚

地 其の二 ―乱れ―

―７月末、夕刻―

―骨董屋ＤＰＰ―

その日は、梅雨明けが遅れているとはいえ、昼から雨だった。

そんな中、急遽店に呼び出され、集められた自分達には全く理由が解っていなかった。

青い符術師も、金鈴の巫女も、何故か呼び出された坂本竜尾鬼も。

だが、そこに店主の姿は無かった。

それに訝(いぶか)しみつつも口にする。

トシ「なぁ…何か聞いているか？ 竜尾鬼？」

竜尾鬼「解りません 僕も急に連絡を貰ったので」

トシ「！ お前が…？」

それには驚きを隠せなかった。

帝都を守護する鬼の一族であり、鬼一法眼(きいちほうげん)を祖とし、東京守護にしか興味を示さないこの男が？

スズ「ねぇ…それって、誰から…？」

そう、大事な事が抜けていた。

誰がこの収集を掛けたのか。

竜尾鬼「もう来てますよ」

その言葉と共に、傘も差さずに雨でズブ濡れになった黒い男が、扉を乱暴に開け、ドカドカと入ってくる。

そのまま店奥のコンソールに手を掛け、何かを調べ始める。

と、同時に、

黒い男「彼女が攫われた… 助けてくれ」

トシ「彼女…？」

突然の事で解らず疑問を口にする。

黒い男「先月の大罪の時のだよ…！」

理解の悪さに苛つきながらも答える。

スズ「それって、あの事件に関わってたっていう、飛羽惰(とわだ)さん…？」

黒い男「ッそうだよ…！ 愛己(まなみ)さんだ…！」

彼女を加害者みたいに言う…その言い様に更に苛立ち、"鈴"を睨みながら言う。

スズ「…ごめんなさい」

それを察したのか、目を逸らしながら申し訳なさそうに謝る。

黒い男「！ッ… なんだよ…！」

その仕草に、更に自分が悪い様な、そんな感覚になり、吐き捨てる様に言ってコンソールに視線を戻す。

トシ「おいッ！ そんな言い方はないだろうッ！」

それに自身の真面目さが出てしまい、我慢出来ずに言ってしまう。

黒い男「助けてくれるのかくれないのか！？ ドッチなんだ！？ くれないならオレ独りだけでもやる！」

コンソールを叩き付けながら上体を起こし、声を荒げる。

竜尾鬼「僕は行きますよ」

竜尾鬼がその状況を意にも介さず即答する。

迷いも淀みも無く。

黒い男「…ありがとう」

そう言って、まだ返答の無い二人に視線を向ける。

トシ「俺は…彼女は…信じられない…」

黒い男「ッ…！」

その曖昧な"歳(トシ)"の態度に舌打ちをしてしまう。

トシ「私は… 手伝うよ…」

少し間のあった後、"鈴(スズ)"がそう口にする。

煮え切らないその態度に苛立ちが増す。

黒い男「もう、いい…！」

作業が終わったのかコンソール前から起き上がり、半端な態度に冷たく言い放ちつつ通り過ぎる。

スズ「…」

その言葉で俯き、黙ってしまう。

トシ「おい！俺だって手伝う！ 仲間なんだからそんな言い方はないだろう？！」

そう言って、通り過ぎようとした黒い男の肩を掴む。

その言葉を聴いた途端、溜まってた感情が出てしまう。

―"仲間"―

黒い男「ふざけるなッ！！ 何が仲間なんだ？！ お前達から誘ってきたのに！ 肝心な事は話してくれない！教えてくれない！ なんなんだよ？！」

腕を払いのけながら捲(まく)し立てる。

これが"ものの弾み"だった。

そして核心を突く。

黒い男「お前等二人、誰（・）を（・）視（・）て（・）る（・）ん（・）だ（・）よ（・）？！ いつもいつも！ オ（・）レ（・）を（・）視（・）て（・）い（・）な（・）い（・）！ そんなヤツ等に仲間だとか…！ ムリだろ！！」

トシ「そ…！」

その通りだった。

"そんな事は無い！"

とは言えなかった。

払いのけられた手を、ゆっくりと下ろし、下を向く。

黒い男「ッ…！ 行こう竜尾鬼…！ Ｓさんは既に先に向かってくれている この後どうするか教えてくれるか？」

竜尾鬼「解りました 空路か海路かは、向かいながら話し合いましょう」

黒い男「解った」

そう言って、一瞬哀しみの表情で二人を一瞥すると、出口へ向かい、振り返らず歩み出した。

黒い男「行こう― "三宅島"へ―」