Dreamers' Dreams

見えてくるもの

　あれから祐司は鎌田の言葉を何度も反芻していた。

　一皮むけきれない原因。

　見えてくるもの。

　期待している。

　部に無理矢理戻す気はないと言っておいて、あのセリフは一体なんなんだろうか。

「おーい、祐司、聞いてる？」

　美咲が正面の席から定規で頭を叩いてきた。祐司は三回目でその腕を捕まえる。

「聞いてなかったのは謝るから、角でやるのはやめてくれ。地味に痛いぞそれ」

　はあい、とどうでも良さそうな返事をされ、反発しそうになるのを彼はなんとか抑えた。

「集まれる日にできるだけ集まる」という決まりの下、「チーム・ドリーマーズ」が次に集まったのは、休み明けの放課後だった。

「さて、この間の結果を基に意見を言い合いたいんだけど、いいかな」

「この前は抜けて悪かったな。みんなの結果も教えてもらおうか」

　春貴が小さく頭を下げた。美咲が、じゃあ私から、と楽しそうに自分の結果の紙を掲げる。

「私ね、先生だって。良くない？　小学校とか幼稚園とか、子供といっぱい触れ合えるんだよ」

　舞がわあっ、と声を上げ、目を輝かせる。

「先生ですか、似合ってると思います」

　でしょ、と得意げに言う美咲に、祐司は水を差す。

「でもさ、最近の小学生ってませてるぜ。低学年相手ですら、美咲、泣かされるんじゃね」

「保護者もかなりヤバいみたいだぞ。お前大丈夫なのか」

　春貴にまで言われて、美咲はむすっとした顔になる。

「何よ何よ、もう。せっかくいいと思ったのに。それなら、祐司はどうだったのか教えてよ」

　祐司が自分の結果を伝えると、春貴と美咲は難しい顔になった。

「うーん、確かにこいつはスポーツ関連だろうな」

「祐司ならなんでもそこそこできそうな気はするけどね、まあ適正ではそうなのかな」

　祐司以外の三人が頭を捻り始める。すでに自分なりに考えて結論が出なかった祐司は、その様子を見守っていた。ふと外を見ると黒い雲が近づいてきていて、雨が降らないといいけど、と思った。

「スポーツ関連ってことは、スポーツ選手じゃなくてもいいんですかね」

「関連って、コーチとかインストラクターって意味での関連じゃない？　大体それは……プレイヤーじゃないと祐司のプライド的に許せない、とかじゃない？」

　美咲に問われ、まあな、と祐司は答える。ただ他人の成長を見守ることしかできないのが苦痛だったのも、野球部を去った原因だったのだから。

「うーん、じゃあ現場からちょっと離れた位置とか……範囲を広げれば、例えばスポーツ新聞の記者とか面白そうじゃないですか」

　舞の言葉に春貴と美咲が目を合わし、ニヤリと笑う。

「美咲、覚えてるよな。小学五年生のときの祐司の読書感想文」

「覚えてる覚えてる。あらすじの箇条書きの方がマシだって言ってた文章」

「あ、あれはだな、小学生には理解できない斬新で芸術的な文章であってだ」

　尚も笑い続ける二人にカチンときた瞬間、舞のきょとんとした表情が視界に入って、咳払いをして居住まいを正した。

「とにかく、だ。俺には新聞記者はどっちみち無理だ」

　美咲も咳払いをして、自分の笑いをなんとか鎮める。

「よし、こいつは後回しにして、次は舞ちゃんの結果にしよっか」

　舞の結果について四人で話しながら、祐司はまた考えていた。

　――グラウンドを出てみれば色んなことが見えてくるはずだ。

　確かに、この数か月で色々なことは見えた。今の野球部があるのは望のおかげだということも、部員がどれだけ成長しているかということも。

　だけどそれが何の役に？　あるいはそういう意味ではないのだろうか？