Dreamers' Dreams

やっぱり描けない

　翌日の二時間目、英語の授業。

「じゃあ、ここを戸村（とむら）、訳してくれ」

　岡野に当てられ、はあい、とやる気なさそうに、最前列の席の男が教科書の訳を読み上げていく。

　祐司はチラッと斜め後ろの舞の様子を窺う。

　今日の彼女は寝てはおらず、代わりにぼーっとグラウンドを眺めている。

　どこかのクラスがサッカーでもやっているのか、ボールの弾む低い音が窓から遠い祐司の席まで聞こえてくる。

　少し首を伸ばして彼女のノートを覗いてみる。

　絵が描かれていないかと期待してのことだが、そこには残念ながら文字が並んでいるだけだ。

　昨日、舞が泣き止むのを待って、祐司は自分の見た絵について尋ねてみた。彼女は悩むように、小さな顔を曇らせた。

「どうしてあのときは絵を描けたのか、不思議だったんです。教室をぼんやり眺めていたら、いつの間にか手が動いていて」

「それってもしかして、トラウマを克服し始めてるんじゃないの？」

　美咲の期待するような言葉に、舞は、残念ながら、と言いたそうに首を振る。

「その日、帰宅してもう一度絵を描いてみようとしました。ですが、やっぱり手が震えて」

「なんだろう。もしかしてうちの教室にいたら描けるとか」

「それも思いましたが」

　すでに実行したということだろう。舞がまたしゅんとなる。春貴が祐司と美咲を軽く睨む。

「今日はもうこの話はしない方がいいんじゃないか？　それに時間も遅くなってきたし、帰した方がいい」

　怒られた二人は体を縮めて頷く。結局それきりにして、三人で舞をマンションの傍まで送っていったのだった。

　もう一回くらい絵を描くことに挑戦したりはしないのかな。あるいはもうやってみてやっぱりダメだったとか。

　祐司がそんなことを考えていたときだった。

「じゃあ、次、三鷹。ここの訳を頼む」

　ほとんど授業を聞いていなかったであろう舞が、はい、と驚いたように反応する。前の席の女子に、訳の場所を聞いて立ち上がる。

「ええと、『私は第二日曜日になるとその街を訪れたものだった、そのとき』……」

　そこで詰まってしまい、ぶつぶつと呟いては首をかしげている。

「そこのwhenは接続詞じゃないか？」

　岡野の指摘に、ああ、と納得して訳を言い直した。正解だったようで岡野は黒板に向き直る。

「よし、そうだな。あー、ここで大事な単語は……」

　舞の方を盗み見ると、彼女は席に着いてふうと息を吐いていた。ふとこっちと目が合い、恥ずかしそうに小さく会釈をされた。

　学年でも下の方の成績である自分が言うのもなんだが、どうも彼女は勉強が苦手な方のようだ。やはり今まで絵の勉強が中心で、なかなか普通の勉強に力を入れてこられなかったのかもしれない。

　――報われないと、なんだか可愛そう。

　美咲の言葉を思い出す。

　絵のこと、人間関係、見知らぬ土地、勉強。

　今まで気にしていなかったが、彼女は今きっと相当苦労している。報われてほしい。いや、報われないといけない。

　ふと自分のことを思い返す。自分はあのとき、それくらいまで頑張れていたのだろうか。

　リハビリで神経がすり減り、成長していくライバルの姿に焦り、何もできない自分に苛立ち、尚も続く周囲の期待に押し潰されそうになって……。

　自分の頬をつねる。

　いいんだ、もう終わったことなんだ。

　そう無理矢理言い聞かせて、授業に集中することにした。