青月島の惨劇 ―埋蔵金をめぐる血塗られた一族の物語―

29 疑心暗鬼

　青月島は闇の中に沈んでいた。黒い雲が時々、月を覆い隠してしまう。私はそれを見上げて、この島に訪れたことの後悔を募らせていた。

　夫の元也は、父が死んだことにショックを抱いていた。そして、人が変わったようになって、弟の幸児さんを犯人と決めつけて「殺してやる」と叫んでいた。

　幸児さんは埋蔵金を探していたと言って、先ほど戻ってきた。夫の剣幕を見て、危険を感じると、部屋に閉じ籠ってしまった。

　二人とも、無理からぬことだと思った……。

　それよりも私が恐れているのは、犯人は私の知っている人の中にいるということだった。

　まさか夫が犯人だとは思えない。夫は正直な人だ。

　だけど、東三さんと双葉さんが殺されたと聞いた時、私はてっきり夫が殺したのかと思い、背筋が冷たくなったものだ。

　だけど、そんなことはないと考え直した。

　暗号が持ち去られたことから、犯人は尾上家の人間だと思う。

　すると、幸児さんか沙由里さんが殺したのだろうか。

　誰だとしても、人殺しはこの中にいるのだ。私は人殺しと同じ屋根の下で寝ているのだ。

　このままでは、私も殺されるのではないか。そんな薄気味悪さが私を襲うのだ。

　一体誰が殺人鬼なのだろう。幸児さんだろうか。沙由里さんだろうか。時子さんが犯人だなんてこともあり得るのだろうか。未鈴さんが幸児さんを庇っているなんてことは。

　そもそも、英信さんは本当に死んでいるのだろうか。

　死体は見つかっていないのだと言う。もしかしたら、犯人は……。

　その時ドアが開いた。

　私は弾かれたように、そのドアを見つめた。そこには夫が呆然として立っていた。夫は私の目を見て、

「俺を疑っているのか、その目は……」

　とだけ言うと、ふらふらと歩いてきて、ベッドに倒れ込んだ。

「俺を信じてくれ……」

「信じているわ」

　元也はその言葉を聞いて、少し微笑みかけたが、すぐに表情を消し、しばらく凍りついたように私の顔を見つめているのだった……。

「どうしたの……」

　元也は気持ちが悪そうに、

「いや、大したことじゃないんだ。なんだか、変だな、俺……」

　と言って、曖昧に微笑んだ。

「ねえ……」

　私が話し掛けようと思って、一歩近付くと、元也は弾かれたように身を引いた。そして、怯えた目で私をじっと見ているのだった……。

「そ、そんな目で私を見ないで……！」

　私は恐ろしくなって叫んだ。

　元也は私から距離を置くと、

「だ、駄目だ……今日の俺は人間が恐ろしくて仕方がない……お、お前が殺人鬼なんじゃないかって……」

　私は信じられなくなって、夫、元也の怯えた顔を見つめている。夫も疑心暗鬼に陥っているのだ。

「ね、ねえ……」

「ち、近付かないでくれっ！」

　夫はたまらなくなって叫んだのだった。私は恐ろしくなって、

「わ、私が人殺しな訳ないじゃない……もう少し冷静になってよ……」

「駄目だ……今夜の俺は駄目だ……お前まで疑わしく思えてくる……誰も彼も人殺しに見えるんだ……こんなところじゃ寝られない……俺は空き部屋を探してくる……」

　夫は、震えながら立ち上がった。そして部屋を出て行こうとしたので、私はショックと恐ろしさが一気に込み上げてきて、

「ひ、ひどいっ……！ 私を一人にしないで……」

　と悲痛な声で叫んだ。

　夫は、その言葉に無性に心を痛めたようであった。しばらく黙っていると、ベッドに戻ってきた。

「俺が悪かった……お前を疑うなんて……」

　それだけ言うと、息も絶え絶えな様子で、恐ろしそうに俯いていた。

「……この島は……おかしくなってしまいそうだよ……一体、誰が父さんを殺したんだ……幸児なのか……沙由里なのか……もうみんな人殺しに見えてくるんだ……」

「分かるわ……でも、私だけは信じて……」

　夫は恐怖に震えながら、掛け布団をかぶった。

「分からない……分からない……俺も殺されるのかな……俺も殺されるのかな……俺はまだ死にたくないよ……俺はまだ死にたくないよ……」

　夫の悲痛な呪文を聞いていると、私までおかしくなりそうだった。恐ろしくなって、窓の外を見ると、月が美しく輝いていた。

　誰が犯人なのかな。そして、次は誰が殺されるのだろう……？