悪党の輪舞～悪党が銃弾をばらまき、やがてファンタジーに至る物語～

第5話 内部

　衆議院本会議場への入り口は、現在ひとつしかない。ロボットに壊されて、瓦礫（がれき）が散らばるその入り口以外は、針金で厳重に固定されている。

　瓦礫が散らばる入り口に、二人の人間が現れた。ひとりは、アタッシュケースを持つ上品なご婦人、ひとりは、ありきたりなジャケットを着た普通の青年だ。

　青年は、身長180㎝ほどで髪を短く切り揃えた実直そうな青年だ。なんともこの場にそぐわないと、ヘルメットの男がジロジロと青年に無遠慮な視線を向ける中、婦人がしゃべり出した。

「身代金をお持ちしました。確認して下さい」

　室内に入ったご婦人が、ロボットの姿に怯（おび）えながらも、気丈に宣（のたま）った。白い人形がアタッシュケースを受け取り、ヘルメットの男に渡す。中を確認した男が、ヘルメットの中でニヤリと下卑（げび）た笑いを浮かべた。

「結構（けっこう）だ。防衛大臣は解放しよう。秘書や大臣の関係者も帰っていいぜ」

　防衛大臣と数人が立ち上がり、首相に頭を下げる。ご婦人と連れだって入り口へと歩く大臣の背に、人質みなの視線が突き刺さる。不満そうな視線、解放が嘘ではないと確認して嬉しそうな視線、やりきれない思いを噛（か）み締（し）めた視線、なんとも微妙な空気の中、銃声が鳴り響いた。

　ぎゃああああ！

　大臣が叫んで転がる。左足を押さえてうずくまる大臣に婦人が走り寄る。そしてヘルメットの男を睨（にら）み付け叫んだ。

「身代金は払ったではないですか。なぜこのような……」

「命は助けると言ったが、お仕置きは別だぜ。なにせ大臣のイタズラのおかげで、俺は死に掛けたんだ。償（つぐな）いはしてもらう。

　もう行っていいぜ。早く病院に連れてかないと、ヤバいんじゃないか」

　大臣の太ももからは血が溢（あふ）れている。麟太郎が近くにあったタオルで太ももを縛（しば）る。

　そして白い人形が、うめく大臣の襟元（えりもと）を掴（つか）んで、荷物のように運び始めた。婦人があとに続きながら、離しなさい、止まりなさいと、人形をポカポカ殴るが、気にした様子もない。大臣の側近達は、どうしたら良いのか分からずあわてている。

　崩れた衆議院正玄関まできた人形が、大臣をポイッと放り投げる。まるでゴミを捨てるようだ。婦人と側近達が大臣に走り寄ると、仕事を終えた人形はクルリと反転して、帰っていった。

　救急隊がストレッチャーと共に駆けつけ、大臣を乗せて去っていく。

『事件発生から１日経（た）ち、ようやく人質が数人解放されました。しかし後ろから撃つとは、なんと卑怯（ひきょう）な行為でしょう。犯人が１日でも早く捕まることを祈るばかりです』

　またどこかの機材からアナウンサーの声が響く。警察官達は居たたまれず、うつむくばかりだった。

「さてと、あんちゃんは何の用だ。悪党には見えないな。金が欲しいだけなら、教会にでも行くんだな。坊や」

「俺は知り合いに会いに来た。仲間になるつもりはない」

「おいおい、そんなわがままが通じると思っているのか？」

「どう取られようが構わない。議員が解放された後、一般人が解放されるとも限らない。何が起きるか分からない以上、俺が彼女を守るしかない」

　とんだ騎士（ナイト）様のご登場だな。ここは学校じゃないんだ。青い青春振りかざしてんじゃねえよ。とゲラゲラ笑いながら、ヘルメットの男が拳銃を出す。

「今、日本中が『リア充、死ね！』の大合唱だぞ。ご要望通りお前を殺したら、俺は英雄のように称賛されるはずだ」

「なんとでも言え、テレビで見てハラハラしてるだけなんて耐えられないだけだ。充実なんかしてないさ」

　拳銃を突き付けられても怯（ひる）まない青年に、ヘルメットの男が首を傾（かし）げる。こいつ馬鹿か？　とつぶやき、太ももに一発銃弾を発射する。

　銃声と共に青年のズボンが血に濡（ぬ）れる。青年は、グウッとうめいて堪（こら）えている。

「がははは」

　ヘルメットを被（かぶ）っているため、くぐもった声だが、男が豪快に笑った。そしてカメラに向かって、こう言う

「聞いたか悪党ども、コソコソ隠れて怯（おび）えているお前らより、この坊やの方がよほど度胸があるぜ。

　がははは、おもしれえ、俺の計画に一枚噛ませてやろうじゃねえか」

　もっとも、その足で彼女を守れるとは思わないがな。と言ってまた笑う男。

「そのケガで４日も生きてられるのか？　外で一端（いったん）治療を受けてこいよ」

　男がそう言うと、白い人形が動き出す。人形が、青年を腰に抱えて歩き出す様（さま）は、大臣の時より幾分（いくぶん）扱いがいいように見えるが、やはり荷物のような扱いなのは否（いな）めない。

　昨日までは綺麗な石作りだったが、今は見る影もない衆議院正玄関前に、人形が麟太郎を立て掛けるように置いて帰って行く。

　また救急隊員がストレッチャーをガラガラ言わせてやってきた。麟太郎はストレッチャーに寝かされ、応急措置の止血をされる。痛みからか麟太郎の顔が、何度か歪（ゆが）んだ。

　簡易テントに運び込まれ、部分麻酔を打たれて、傷口をほじくり返される。潰れた弾丸が、カチャンとシャーレに転がされて、傷口が縫（ぬ）われていく。20分ほどで包帯が巻かれて、処置が終わった。

　医師に謝辞（しゃじ）を述べた麟太郎が、松葉杖を渡されてベッドから立ち去る際に、スーツ姿の男が警察官を数人引き連れて、テントに入ってきた。

　少し話がしたいと言う。

　麟太郎が応じると、別のテントに連れていかれた。ソファーに座り、お茶が出されて話が始まる。

「私は警察官僚の使いっ走りです。テレビや電話で、ある程度内部の事はわかるのですが、実際、中の状況はどうでした」

　麟太郎は、「テレビでご存知と思いますが」と前置きして、議事堂の間取り図を指差しながら、ロボットの位置、壊された扉の位置などを教えた。

　そこ以外の出入り口が潰されているのも、テレビで言っていたが、白い人形が何人もいて見張っているので、逃げるのは難しいだろうとも話した。

　内部の人間は、まださほど弱っている感じはしなかったが、悪党の仲間が増えて、傍若無人（ぼうじゃくぶじん）な振る舞いをするようになると、どうなるかわからないと付け足す。

「ありがとうございました。あなたは本当にまた戻るつもりですか？」

「ええ、いまさら引き返せません」

　不躾（ぶしつけ）なお願いなのですが、小型マイクをつけさせてもらえませんか。と丁寧（ていねい）にお願いされた。テレビや電話で、情報は比較的多く入っているが、情報は多い方がいいと言う。

「これが見つかると、あなたは裏切り者扱いされるかもしれません。ですが事件解決に、ご協力いただけると有難（ありがた）いのですが……」

　麟太郎はこれに応じた。小型マイクは、常時電波を飛ばしているらしい。電池は、一週間ほどもつそうだ。

　その他に、何かの役に立つかもと、スタングレネードとスタンガンを渡された。スタングレネードは、爆音と閃光を出す手榴弾（しゅりゅうだん）であり、スタンガンは、電撃で痺（しび）れさせる武器だ。どちらも殺傷性は無い。背中に斜め掛けした小さなバッグに入れておく。

　では気をつけてと送り出され、ヒョコヒョコと杖を突きながら、衆議院本会議場に戻る麟太郎が、「なんとも情けない格好だ」と独りごちた。

　麟太郎が会議場に帰ると、食事中だったようだ。みんなが一瞬こちらを見るが、すぐに興味を失くして食事に戻る。

　ヘルメットの男も「本当に帰ってきやがった」と楽し気に見つめるが近づいてはこない。テレビクルーの集団から、和香（ほのか）が走り寄ってきた。

「まったく無茶するんだから、麟太郎君は」

「仕方がないだろう。心配だったんだよ」

「別れた彼女の心配より、自分を心配しなさい」

　和香がプリプリと怒りながら、テレビクルーの集団のところに麟太郎を案内した。配給の弁当やペットボトルを受け取り、和香と一緒に昼食を取る。

　身長180㎝の大きな男が、身長150㎝の小さな女性に怒られながら、弁当をつつく姿は滑稽（こっけい）だ。周りのテレビクルーがクスクスと笑っている。

　食事も終わり、和香（ほのか）がカメラマンと交代して、大きなテレビカメラを操作するようだ。長い黒髪をお団子にまとめて、地味な色のツナギを着ている。

　仕事をしている彼女を見たのは初めてだったが、小柄なのに大きなカメラを良く操れるものだと、麟太郎は感心しきりだ。

　しばらくして、麟太郎は部屋の隅にしゃがんで、スマートフォンでテレビを見始めた。イヤホンを耳に、画面を注視している。

　外はヘリのエンジン音がうるさいが、部屋の中は静かなものだ。テレビでも特に動きは無いと言っている。本当に日本を揺（ゆ）るがす大事件に、巻き込まれているのかと疑問になったのか、麟太郎は情報収集に余念（よねん）がない。

　渦中（かちゅう）の人質（ひとじち）達も居眠りしたりして存外（ぞんがい）のんきだ。まあ、やることも無いし、できることも無いので仕方がないのだろう。

　しかし議員達は、身代金を払う気があるのだろうか？　犯罪者に金を渡すなど、犯罪を助長することになり兼（か）ねない。と正義感ぶったところで、自分が殺されるだけだ。その辺の葛藤（かっとう）もあるのだろうか？　今のところ防衛大臣以外の議員に動きは無い。

　身代金のひとり頭が2500万円、総額100億円以上が集まらなかった場合、ヘルメットの男はどのような行動に出るのだろうか？　順番に議員を殺すと言っているが、議員がいなくなったら、やはりテレビクルーを人質に取るのだろうか？

　ヘルメットの男にも焦（あせ）りは見られない。いざとなったらロボットを使って、強引に逃げるつもりなのだろうか？　

　しかしロボットで逃げても簡単に居所は知れる。ジェット機に乗って、逃げるつもりのようだが、戦闘機に追いかけられてミサイルを撃たれたり、海上自衛隊の護衛艦からミサイルを撃たれたら、撃ち落とされてしまうだろう。

　麟太郎は、どちらも呑気（のんき）過ぎるだろうと、ブツブツ言いながらテレビの画面を見ている。

　一時間ほど、悶々（もんもん）と考えていたが、答えが出るわけもなく、不安にイライラが募（つの）るばかりだ。そんなおり、画面に動きがあった。