２０３０年の少女

第8話 未来期待少女

未樹と亜沙子、授業前の駄弁りタイム。

「ねー、未樹。そろそろその不安癖やめないー？」

「そんな事ないよ、いつか皆気づくよ。昔に戻したほうがいいって」

「えーでもそれって、今更、石持ってマンモス狩りにいくったって

そのマンモスがいないじゃん」

亜沙子、いきなり旧石器時代にタイムスリップ。

「ま、マンモスがいなくたって象がいるもん」

マンモスがいなければ象を食べればいいじゃない。

ミキ・アントワネットの素晴らしい言葉である。

ちなみに、マリー・アントワネットの例の発言は一説によると、寄付した時に発言したとされるから、頭痛が痛くなるような人ではない。

「じゃあ、動物園で象見られなくなるじゃん」

「背に腹は変えられないのよ、訳のわからない化学添加物で死ぬよりましよ！」

「てかもう、科学の力で象増やせばいいじゃん」

「食物連鎖が崩れるからダメ。科学はダメエエエエ」

「あー、また未樹ループ入りました。未樹はオカリンになりました」

また不毛な会話の応酬かと思いきや、ここにまた、一人の少女が現れる。

「未樹さん、もう絶望しなくていいんだよ」

「あなた、誰？」

「希坂叶だよ、ちょっと屋上にきてくれる？」

眩しいほどの笑顔を未樹に見せる。二人並ぶと、表情は陰と陽だ。

「未樹、やめたほうがいいよ、授業あるよ」

「止めないで亜沙子、私は自分が正しい事を証明するためにいつだって向かってきた。今回も同じよ」

こうして未樹と叶は屋上へと行った。

学校の屋上は風が揺らいでいた。

「名前からしてすでにむかつくわね、この世界に希があるっていうの？」

「とても未樹さんから信じられないかもしれない。だけど世界は明るいの、いつだって」

「どうして？こんな科学に塗れて、人の心を忘れたような世界に」

「確かに、今はそうかもしれない、いや、そうだった」

「なんで過去形にしてるのよ、目に見えてないじゃない」

「未樹さん、アスファルトに花は咲くと思う？」

「咲かないわ」

「でもね、アスファルトの隙間には生えるじゃない、ほら、ここにも」

叶が指した先にはタンポポが生えていた。

「つまりあなたはなにがいいたいの？」

「共存よ、科学と自然の共存。あなただってわかるでしょ、一度起きてしまったことは変えられない」

叶は変えられないという部分を寂しそうに強調する。

対する未樹は沈黙を保ったまま聞いている。

「だけどね、共存、共栄って出来ると思うの」

「言うことは簡単だよね、それでこの世界が共存、共栄した未来だっていうの？」

「……確かに人は愚かで、気づくことは遅いかもしれない、だけどね。

この私たちがいま上にいるコンクリート。ちょっと触ってみて」

「学校の屋上の工事なんてしてないし、普通のコンクリ……じゃない」

「そうなの、私が開発したんだよ、まだ試験段階なんだけどね。植物が育つコンクリートなの」

「それで環境問題解決したとかいうつもり？　土がなければ虫がいなくなるじゃない」

「この天然コンクリートの素材は土由来で中に虫がいるの、人口で作った土といったほうがよかったかな」

「む、無茶苦茶よ」

「ええ、未樹さんと同じくらいは無茶苦茶かもしれないわ、だけどそれが人類なのよ、失敗してそれで終わりにはならない」

「……気に入らないわ」

目の前で見せつけられても未樹は敗北を認めなかった。そして今後も認めないだろう。

「それでいいのよ」

「え？なんで」

「常に人の不安なんて付き物じゃない？」

叶の表情が優しい笑顔に変わる。

「じゃあどうすればいいの？」

「不安でも、対処すればいいのよ。この環境問題のように」

「ロボット社会やスマホはどうすればいいの？」

「どういう弊害があるか一旦考えるのよ」

「みんな、考えることなんて放棄してるよお」

「でも未樹さんだって、さっきまで放棄してたじゃない。

だからこういうときこそ、呼びかければいいの。人と触れ合わなくなってしまった

こんな時代だからこそね」

「そうだね」

「だから、これから仲良くしよう」

叶はにこやかに手を差し出す。

「すぐには、無理だけどね」

叶の手を振り払う振りをして――手を握った。

その時に、未樹は微かに表情が緩んだ気がした。

「未樹さんに手伝って欲しいの」

「未樹でいいよ、あんたのことも叶っていうね」

「うん。それとね、手伝ってほしいんだ、研究」

「叶の研究の欠点ばっか挙げて、研究にならないんじゃない？」

「それぐらいでいいの、そういう未来への不安が研究には必要だから」

二人に光が差した、その二人の人影に、小さな虫が動いてた。

風が吹いて、その風が植物の種をどこかへ運んでいき、新たな場所でまた

芽吹くのだ。