30歳、魔法少女はじめました。

第11話 魔法少女、青春のはじまり

「で、今日はなに」

「ザ。女子高生」

「わかっとるわ！」

　ブレザーにリボン、ミニスカートに黒のソックス。こげ茶のローファー。

　スクールバックにはステッキ型のストラップがついている。

　花のイヤリングが隠れるように、髪型は耳が隠れるセミロングだった。毎度のことながら、コスチュームはいちいち細かい。

　スカートはミニ丈だけれど、中に黒のスパッツをはいているからまだ許す。

「で、今日のターゲットはどんな人？」

「不登校になったまま三十路を迎えた女性みたいですね。なまじ家が金持ちだったので社会に出なくても困らなかったと」

「ああ、そういう」

　魔法少女になったときの服装が相手の心の闇のキーになっていることは、なんとなく理解した。

「この服装になったってことは、楽しい学校生活を送りたかったのかな？」

「さあな。とりあえず金目のものには不自由しなさそうだなっと……」

　止める間もなく蹴破られる玄関。

　ザ・正面突破。

　鳴り響く警報。

「なにやってるのシオン、隠密行動！」

「こうしたほうが、あぶりだせるってもんよ！」

「ちょっとー！いきあたりばったりー！」

　どごん。

　怪物が壁を壊してやってきた。

　憤怒の感情か、湯気がしゅーしゅーと吹き出ている。

「私の中に、入ってこないで！」

　そりゃ怒るわな。住居不法侵入だし。侵入の時にパーソナルスペースである家を壊してるし、ごもっとも。

「……ご立腹だよ」

「そりゃあ好都合だ。じゃあ俺、金目のもの探しておくから後はよろしく」

　相棒は家捜しのため、どろんと消えた。

「くそったれがあ！」

　こちらの都合はいざしらず、あちらは当然のように侵入者を迎え撃つ体勢だ。

　スカートをはためかせ、回避行動、また回避。

「そんな服で、私の家にくるな！自慢しやがって」

　でしょうね。どう考えても刺激しかしないもんなこの服は。

ただし口は、冷静な考えとは裏腹に感情をたたき出す。まさか自分からノリノリで着ているだなんて思われたくはない。

「私だって、三十路になってまで学生服着たくなかったわ！」

「このやろう！皮肉にしか聞こえねえんだよ」

「ほんっとに受け取り方がぶっ壊れてて話が通じないな、セーラー服とかだったら普通に売ってるんだから着たかったら買えっての！」

「いまさら着たところでだろうがよ！」

　いまさら無理やり着せられてる身にもなってみろや。

「くそめんどくせえ！」

『シオン、金目のもの、まだかかりそうですか？』

「なまじ多いからなあ……エリーのピンチか？」

『いえ、私の耳によろしくない罵詈雑言がとびかっているので』

「もうちょっと頑張れ」

『薄情者』

「どっちが」

　エリーが戦闘兼舌戦を繰り広げているとき。

「うーん、美しくないなあ」

　涼やかな声がエリーの耳朶を打った。

　ダーツの矢がきらめいて、怪物に命中する。

　部屋の片隅に、ホスト風の男が立っていた。

　全ての時が止まる。

「……あんた、だれ？」

「通りすがりの貴公子です」

　外からの風が破壊された壁から吹き込んできた。

　寒い。

　セリフが。

「美しくないよ、君のやり方は」

　流れ落ちてきた汗を袖で拭う。

　少なくとも、ぽっとでのよくわからない人間になにかを言われたくない。

「魔法少女らしくない」

　息を吸う。

「あなたは？魔法を使うの？」

　黒い衣装がはためいた。

「月影の貴公子といいます。以後お見知りおきを」

　……。

　…………。

　耳が悪くなったのかもしれない。

「……ホストなの？」

「心外ですねえ、エリーさん。……いや、片岡枝里子さんって言ったほうがいいかな？」

　背筋が凍る。

　エリーが片岡枝里子だということを、誰にも話してはいなかった。

　ただのふざけた輩ではないことは分かる。

「あんた、何者……」

「まずはあの怪物をどうにかしましょうか」

　視界の隅では動き始める怪物の姿があった。

　そして放たれる第二のダーツ。

「魔力反応有り……」

　サンゴのつぶやき。

「ってことは、魔法使いか？」

　シオンの声が警戒を帯びる。

　被っている仮面から、表情はうかがえない。

「あの仮面、こっちのサーチを無効化してきます」

　謎の第三勢力に、リズムは狂わされっぱなしだった。

「誰か知らねえけど、邪魔してくれたな」

「邪魔？」

　新たなダーツが現れる。

　きらきらと輝く特別なもの。

「スマートに処理したと言ってほしいですね」

　ぞわりとした。

「……五上分結断ち給え。ウッダンバーギヤ・サンヨージョナ！」

　声とともに投げられて、怪物に直撃した。

　光とともに消えていく。

　かつんと、矢だけが地面に落ちる。

「………」

「…………あのダーツに、カヘンが回収されています。……おそらく、被害者の感情ごと」

　シオンがするりと姿を現し、止めるまもなく掴みかかった。

「心を、奪ったのか！」

「アフターサービスって言ってほしいですね」

　言葉は、噛み合わない。

「役所の、差し金か」

「答える必要はありませんよ」

　気にする様子もなく、マントを翻す。

　次の瞬間、ホスト風の男は消えていた。