30歳、魔法少女はじめました。

第3話 魔法少女、就業規則を確認する

「これ、魔法少女の就業規則的なものです。十代の子には見せてないんですが、エリーさんにはお見せしたほうがいいと思いますので」

　自室になんとか帰るが早いか、なにもなかった空間から契約書のようなものが現れた。ちゃっかりと、長髪の魔法使いも部屋でくつろいでいる。

　一応靴を脱いではいたから許す……じゃない。

　問題はそこじゃない。

「え、ていうかなんでついてきてるの？というか声だけのあなたは？え、幻聴？」

「ちっげーよ！天の声」

「シオン、せめてサポート役って言ってくれませんか」

　落ち着いた態度からして、こちらのほうが話が早そうだ。そんな心の声を察したのか、天の声、もといサポート役の咳払いが聴こえる。

「申し遅れました。私はサンゴ。そこにいるシオンと同じく、魔法界の公務員です。専門は防御魔法。および索敵。内勤のため音声のみのコミュニケーションとなりますが、以後お見知りおきを」

「さっきはいきなり実戦だったし、雇用契約の説明したほうがいいだろ？」

　なに。このこれからもよろしくってなりそうな流れ。　

「まずは、助けてもらって、ありがとうございます。でも私、魔法少女？になるなんて言ってないし、あれは突発的に助けただけで」

「それにしてはその恰好気に入ってるじゃん？まだ元の服に戻ってないし」

　しれっと部屋にまであがりこんできた自称魔法使いのことは、一旦思考から外す。

　自分を見ると膝が見えている。

　コスプレみたいな衣装そのままだ。

　たぶん誰にも見られてないとは思うけど、火が出るくらいに恥ずかしい。

「戻り方が！わからないのっ！」

　わかってたら速攻で着替えている。脱ぐにしても元々着ていた自分の服はどこ行った状態であるし。

「ああ、耳に花のイヤリングついてるだろ？それ外して」

　イヤホンにばかり気を取られていて気づかなかった。

　いつの間にかついていた花のイヤリングを、慌てて外す。

　煙に包まれて、見る間に本当の自分へ戻っていった。

　本当に。夢じゃなかったんだ。期待していたのに。

「私が、なにに、なるって？」

「魔法少女だ。えーっと、片岡枝里子、三十歳、独身――」

「年がちょっと上過ぎませんか」

「年齢制限なしって建前なんだからいいだろ。魔法は使えたし」

　さらっと失礼なことを連発されている気がする。というかいつの間にか個人情報を入手されているし。

「さっきから人の顔をちらちらと……！」

　婉曲な抗議もちらりと顔をやっただけでスルーされた。

　どうせ私は三十路にして交際相手なしの寂しい女子だ。

「……職業は在宅での文筆業」

「ほら、うってつけ」

　こちらのことは無視して勝手に話し合っている。

　仕方がないから契約書を見てみることにした。とりあえず条件には興味がある。

　あくまでも好奇心として。

　……読めない。

　おのれ飾り文字。

「あ、翻訳しておきます」

　ホログラムに日本語が映し出される。

　――いわく。

　魔法少女は力を受け取った場合、力の供給主の指示に従って行動しなければならない。

　魔法少女は出動要請があった場合は二十四時間三六五日、いついかなる場合でも変身し任務にあたらなければならない。

　魔法少女は無給とする。

　……これが雇用といえるのだろうか？

　きらきらした子供の夢の世界をぶち壊している契約内容は、そりゃ十代には見せられないわけだ。

「ちょっと待ってなにこのブラックな労働環境。労働基準法って知ってる？」

「そちらの世界で労働者を守る法律があるのは承知していますが、魔法少女という職業は実在しないため法律の保護範囲外かと」

　姿が見えない声が端的にいう。

　あちらの法務でも担当しているのかもしれない。物分かりがよさそうだと思ったさっきの自分の見立てを撤回。

　これはめんどくさい。

「そっちの世界の法律的にこれはどうなの」

「適法です」

　嘘だろ。おい。不平等すぎる。

「そんなの契約しないに決まって」

「ところがどっこい、もう契約しちまってるんだよなあ」

　シオンの指さす契約書の末尾には、書いた覚えのない署名が踊っていた。

「こんなのサインしてないし、無効！」

「一度でも力を借りて変身したら、即契約となる。魔法世界ではスタンダードです」

「なら契約解除！クーリングオフ！」

　契約方法も郷に入ったら郷に従え！

「両方の合意がないと解除できないんだよ」

「そんなでたらめ」

「ほんとほんと」

「横暴な悪徳業者、公文書偽造！仮にも公務員がこんなことしていいの？」

「こっちも手段は選んでられないんで」

　ならこちらも言葉は選ばない。

「じゃあ働かない！期待には応えられない。だから契約解除！ほら、同意して」

「俺はする気がない」

　にっこりするシオン。

　冗談でも、夢でもないらしい。

　これはてこでも動かなさそうだ。

「……なんで私なの」

　もっとふさわしい人は、きっとどこかにいると思う。

　自分でなくても、代わりはいる。

「そりゃあ、あのときそこにいて、出会ったからだよ」

　運命、なんて。

　信じる歳じゃあなくなっているっていうのに。

「そういう巡り合わせって思ってもらいたいんだけど」

　こんな年で、こんなミラクル。

　本当に、事実は小説より、奇なりだ。

　必要としてくれるなら。

　その思いに応えたっていいのだろうか。

「……基本、私は私の仕事を優先するから」

「了解しました」

「これからよろしく」

　魔法使いは満足げに微笑むと、瞬時に掻き消えた。

「シオン、ほんっと口がうまいよね」

「別に？っていうか、サンゴが余計なことを言わなくて助かったよ」

「黙っていたほうが話が早く進むと判断したまでだよ。この街で魔法少女になりえる人材を見つける条件に、三十歳以上を含んでいなかったなんて、いい気はしないだろうから」

「まあ、次善の策だからな。それでも、実力は折り紙付きだ」

　それに否定する声はない。

「俺は俺にできることをする。たとえ何を利用することになってもな」

　ベランダで、花が揺れていた。