　新宿の古びた古本喫茶だった。

　仕事の同僚と数人で、年季の入ったソファーに座ると、それだけで後は本棚でいっぱいになる様な、そんな店だった。

　幾人か、メロンソーダを頼んだ。

　人工的な緑が眩しいソーダをストローで吸った。安っぽい味がした。

　店主は『えっちゃん』と呼ばれるベレー帽を被った爺様だった。えっちゃん一人で切り盛りしている店だった。

「そろそろ此処も潮時かね」

　そんな事をえっちゃんは呟いていた。

　同僚達がひそひそ話をして、幾度か立ち上がった。それからソファーに座り、なんでもないかのように珈琲やメロンソーダを啜る。

　どの位そうして居たか。

　暗くなると三々五々、同僚達は帰って行った。えっちゃんも片付けを終えてシャッターをおろす準備をしていた。

　ふと立ち上がると本棚の隙間に紙が見えた。手に取ると七夕の短冊だった。中には同僚達の名前もあったし、詩を書き連ねている者もいたし、外国人観光客と思われる書き込みもあった。

「此処はね、古本屋を辞めたら改装してスナックになるんだ。新宿らしいだろう」

　そうえっちゃんは囁いた。

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