ENIGMA

第21話 盲目

「バカ野郎!!」

　美術品を運び出すバイトに応募した僕はミスしてしまった。

　石膏像を落として壊した、そして責任者に、怒鳴られた…いや、そんなこと…些細なことだ。

　それだけなら、保険会社が賠償して終わりだったんだ。

　問題はそんなことじゃない。

　手を滑らせて、石膏像を落としさえしなければ…こんなことにはならない、解ったいたはずだ。

「なんだこれ…」

　割れた石膏像の中から出てきたビニール、布団圧縮袋ってやつだ。

　何が圧縮されていた？

「おい…人だ…女だぞ!!」

　布団圧縮袋の中には裸の若い女性の死体、それが石膏像の中に入っていた。

　警察に通報、そして美術館は緊急閉鎖、僕は第一発見者として取り調べを受ける羽目になった。

　そう、僕が手を滑らせたばかりに…大騒ぎになってしまった。

　石膏像の作者は、すぐに解った。

　当然だ。

　一般公募で住所から氏名まで登録されていたのだ、ウソ偽りなく…。

　イカれてる…隠した死体を美術展で晒そうとしていたのだ。

　たとえ石膏像の中であったとしても…。

　大勢の人が見て、それなりの人間が品評するのだ。

「ソレを含めて作品なんですよ…刑事さん」

　犯人は自称芸術家の男、名前は伏せたいと思う…イニシャルはT.Aとだけ言っておく。

　男は取調室で静かに、だけど高揚を抑えきれないように話した。

　男のアトリエからは、圧縮袋に入った女性の死体が2体、制作途中の石膏像が1体、もちろん死体入りだ。

「若い女性の最後の瞬間が私にインスピレーションを与えてくれる、私は、ソレをカタチ作り、魂を込めたんです…死の瞬間を永遠に繋ぎとめたといってもいい」

　男は自嘲気味に答えた。

　ある女性は悲しみ、あるいは怯え、恨み、怒る…その感情は石膏像の中から見る者に訴えてくる…それこそ、最優秀賞を獲った真の芸術だと…

　そう、男の作品は、コンテストの最優秀賞を獲っていたのだ。

　男の芸術は理解されないものではなかった。

　むしろ、賞賛された真の芸術作品だったのだ。

「刑事さん、私の芸術は本物だったでしょ、あの作品群は本物の美ですよ…それが証明されただけで私は満足です」

「あぁそうかい…俺達は、オマエが造った作品を、片っ端から壊して回らなにゃならんのだがね…所有者から借りて、X線で中身を確認するんだ、死体入りの芸術作品も粉々にされるんだ…空しくないか？」

「別に…ミロのビーナスはなぜ今も賞賛され続けると思いますか？」

「あっ？ そりゃ美を…まぁ無粋な刑事の俺にゃ解らんがね」

「手が無いからですよ…無くなることで想像の余地を残したからです、つまり失われたことで不完全な永遠を得たのですよ」

「何の話だ？」

「解りませんか？ 与えられた美が崩れ去る…ここまでが私の芸術なのです…落としたのはわざとなんですよ刑事さん」

「つまり、T.Aさん、自身の芸術を完成させるために作成して、出品して、運び出すバイトに応募して、わざと壊したと…」

　僕はニコリと笑って頷いた。