ENIGMA

第13話 八刃慰村

「ハチハナ村？」

「そう、八刃慰村」

「何処にあるの？」

「Ｎ県、廃村だよ、最初ヤバイ村って読んじゃった」

「そんなとこに何しに行くの？」

「ダムの底に沈んだ村でね…数十年ぶりにダムの水を抜いて補修工事をするんだって、ネットでね、その村出身の人達が先祖供養のために1日だけダムの底に降りれるんだよ」

「ふ～ん…奈美には関係ないしょ？ それとも、先祖でもいるの？」

「いないよ」

「なにそれ？」

「でも、入れるんだよ、特に証明書なんていらないしさ、自己申告でいいんだよ」

「ダムの底に沈んだ村か～」

「ねっ、行こうよ、SNSとかでバズりそうでしょ、もうさランチの写真なんか誰も視ないって、隙間商法だよ」

「隙間商法…ではないでしょ…」

「行こうよ～崇」

　僕は奈美の勢いに押されて、当日、大学を休んでN県に向かった。

　ダムへ入るための手続きは簡単で、身分証明書すら確認されなかった。

　僕が思っていた以上に、ダムの底には人が集まっている。

　奈美はスマホで写真を撮っては、構図をチェックしている。

「う～ん、いまひとつ…こう…秘境感とかでないなぁ…」

　奈美はスマホの写真をスクロールさせて不満そうな顔をする。

「秘境って…」

「なんで？ 山奥でダムの底だよ、秘境中の秘境じゃん」

「まぁ…そうなのかな～」

「あっ、アソコなんだろ？」

　ダムの底に沈んでいたとは思えないほど、しっかりと建っている建物を奈美が指さす。

　ゾワッ…

　僕の背筋に悪寒が走る。

　奈美の言う秘境感ってヤツが理解できた。

　ダムの底に沈んでいたという割には建物が綺麗なのだ。

(水の底って…そういうものなのか？)

　まるで、今でも歩いている人達が生活しているかのような自然さがある。

　ここがダムの底だなんて考えなければ、あまりに自然な光景なのだ。

　それが…違和感を募らせる。

「崇、早く」

　奈美は建物の前でドアを開けようとしている。

「奈美!! もどろう…」

「なんで？」

「いや…なんていうか…ココおかしいよ」

「なにが？」

　奈美は僕を待ちきれずにドアを開けた。

「奈美!!」

　僕は走って建物の中へ入った。

「役所…か…」

　整頓された小さな役所のようだ。

　デスクや椅子が並んでいる事務所…カウンター…村役場なのだろう。

「崇、コレ見て」

　奈美が僕に紙表紙のファイルを渡した。

(八刃慰村民名簿…)

「崇…コレ…紙…なんで？」

　ザワッ…

「濡れてすらいない…」

　バサッ…

　僕は思わずファイルを床に落とした。

　パラパラ…

　ファイルが開いて、村民名簿の最後のページ…

『桜 奈美』

『佐藤 崇』

「なんでアタシ達の名前があるの!!」

　入村日…2019年10月5日

「今日だ…」

　ザワザワ…ザワザワ…

　ヒソヒソヒソヒソ…

　役場の外で大勢の人が囁くような声が聴こえる。

「崇…怖い…」

　奈美が僕の腕を、すがるように掴む。

「出よう!!」

　ゴボンッ!!

　役場の入り口から大量の水が入ってくる。

　僕らはアッと言う間に飲まれ…息絶えた。

　僕らは水の底で漂っている。

　あれからずっと…何十年も…

　また誰かが来るのだろう、もう何年かしたら…

　この『ヤバイ村』へ…。