再会、そして…。
ドーン！
バーン！
突然、ものすごい音が聞こえる。
どうやら近くで起きているようだ。
どこかで戦闘でも起きているような、そんな騒がしい音だった。
「えっ！？なになに！？」
私は驚いてそれしか言えなかった。
「ど、どこかで戦闘でも起きている…?」
「ほかにも誰かがいるのか…それとも優紗たちが…？」
「それは確かめないとわかんねえな…」
私たちはその場でうーんと悩む。
「…もしも優紗たちが戦っているとしたら助けないと！」
「でもどうやって？戦うすべはあるんですか？」
という柳くんに私は何も言えなかった。
「…物は試しだ！」
と穂村さんはそう言う。
穂村さんは『Avatar On』と書かれているところをタップした。
穂村さんの体が光で包まれる。
すると、穂村さんの姿が、『焔竜』の姿へと変わっていたのだ。
「え、『焔竜』！？」
柳くんは目の前に『焔竜』がいるのをみて驚く。
穂村さん自身もこれを見て…。
「うおっ！？なんだこれ！？」
と驚きを隠せないようだ。
「…ってこんなことしてる暇じゃねえか！清本、柳、お前らもできるんだったらやっといた方がいい。自分の身を守るためにもな」
という穂村さん。
私は自分のアバター画面を見てみる。
私のにもあった。
なので、私も自分のアバターを身にまとう。
「あれ？柳くんは…？」
彼だけ、元のままだった。
「…どうやら、僕のにはないみたいですね。二人と事情が違うからでしょうか…？」
「かもな。それじゃあ柳は俺らで守りながらだな」
「そう…ですね。私じゃ役に立てるかどうか、わかりませんけど…やれることはやってみます！」
私がそう言うと穂村さんは「よし、そのいきだ！」と私を鼓舞してくれた。
「お前ら、気を引き締めて行けよ！」
「「はい！」」
私たちは穂村さんについていき、戦闘でも起きているが起きている場所に向かうことにした。
その場に着くと、そこは戦闘の後の煙が立っていた。
煙が晴れたかと思うと、ものすごい勢いで何かが吹っ飛んできた。
それが穂村さんに向かってぶつかる。
「ウゲッ！？」
変な声を上げて、穂村さんも一緒に飛んで行った。
「ほ、穂村さん！？大丈夫ですか！？…あっ！！！」
私は穂村さんと一緒に飛んで行ったものの正体を見て驚いた。
そこにいたのは『稲荷・雅』…の姿をした御神楽さんだったのだ。
「…いったた。って思ったけど、そんな痛くない？あっ、炎真」
「早くどけよ…重い…」
「失礼な、ぼく軽い自信はあるよ？」
「御神楽さん！」
「あっ、叶波。炎真と一緒にいたんだね。無事でよかった」
「御神楽さんも無事でよかったです。ところで優紗は…？」
「キミらいつのまにファーストネームで呼び合うような仲になったの？…っていうのはまあいいか、優紗はぼくと一緒に行動してたよ。んで今、戦っている。そう言えば後ろにいる彼は誰？」
と御神楽さんは私たちの後ろにいる柳くんを指さす。
「僕は柳竜太です。気が付いたらこんな場所に…」
「そう。キミはアバターの姿になってないんだね。…なれないというべきか」
「そう…ですね。どうやら事情が違うみたいです」
「…おい！はやくどいてくれないか！」
「あっ…」
穂村さんは、まだ御神楽さんの下敷きになっていた。
御神楽さんは「ごめん」とつぶやいてその場をどいた。
そして御神楽さんは穂村さんに手を差し伸べるが、穂村さんはその手を取らず自分で立ち上がる。
やっぱりお互い気まずいようだ。
「んで？なんでこんな状況になってんだ？」
「どうやらここが目的の場所の近くだったようでね。今そこへ向かおうと思ってたら邪魔ものというか、番人みたいなやつに攻撃受けて今に至るわけ」
煙がまた一層晴れて、私は優紗の姿を確認できた。
「優紗！」
私がそう叫ぶと、優紗は私たちに気付いてくれた。
「叶波！穂村さん！お二人ともご無事だったのですね！」
「優紗、ごめん今そっちに戻る！さあ二人も協力してくれるよね？」
「状況が状況だからな、やるっきゃねえ」
「私も微力ながら、頑張ります！」
「…竜太だっけ？キミはどこか安全なところ…はないね。ぼくの『
と御神楽さんは柳くんに防御魔法をかけて、優紗のもとへ向かう。
私たちも後に続いていく。
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