シノブシ ～忍武士～

11杯 幸せは必ずくる

「魁。蕪（かぶら）古流とは、何だと思う」

「分かりません、父上」

　魁は白装束に身を包み、正座して父に答えている。

「私は伝統を守る為に、お前に蕪（かぶら）古流を伝授しているが、それは建前に過ぎぬ」

　魁は黙って父の言葉を待つ。

「なぜならその言葉は『それならなぜ伝統を守るのか？』という疑問を生み出すからだ」

　父魁一郎は家に伝わる宝刀「灰奥」をかざす。

「よもや、この刀で人を斬る事ももうあるまい。ならばなぜ研ぎ続ける？　使いもしない刃を研いで何になる？」

　父は魁を見下ろし、

「宝物は美術館にでも飾っておけばよい。刀は斬ってこその刀、所詮はただの道具に過ぎぬ」

　魁一郎は刀を下ろし、魁を見据えて言葉を続ける。

「蕪（かぶら）古流の技も同じ。人殺しの技だ。殺さずに使う事は出来ぬ。大は小を兼ねる、その一切を排除し、小で大を成すのが信条だからな。相手を殺さずに無力化する、そんな崇高な事を成すには我等の技は不完全すぎる。殺さぬのなら、絶対に人に見せてはならぬ」

「はい」

「ではなぜだ？　お前はなぜ学んでいる？」

　教えられるままに……などと答えれば、外傷を与えず内臓だけを破壊する仙人掌（せんにんしょう）が飛んでくるかもしれない、と身を引き締めはっきりと答える。

「分かりません！」

「そうだ。それでいい、常に悩み続けろ」

　父は愛おしい者を見るように目を細める。

「使う時はお前の中で何かが終わる時……その時は、それが始まりでもあらん事を願おう」

　父は魁にではなく、何かに祈るように言う。

「たとえ人の社会で裁きを受ける事になろうとも、使わねばならない時が来るやもしれぬ。その時に、皆不幸に陥るよりも、一人で不幸を背負い、愛する者を生かせる可能性を与える為に……」

　父の言葉を最後まで聞く事は出来ずに、魁は目を覚ました。

　またあの夢だ。時々見る父の夢。

　だが、起きてみるといつも最後の言葉が思い出せない。

　実際に言われた事なのか、夢なのかは思い出せないが、これが悩み続けるという事なのだろうか、と魁は起き上がって着替え始める。