最高の理解者

第6話 ユレル “モノ”

目を開けると友人がいた。

　暗い部屋の中、たくさんの蠟燭(ろうそく)が灯(とも)っていた。灯(ひ)に照らされてできた影がゆらゆらと蠢(うごめ)き、まるで動物のようだった。

　そして友人は意味のわからないことをずっと、ずっと話していた。

　意味が分からない。

　怖い。寒い。助けて。誰か。助けて。

　涙を流しても無駄。

　首を振っても無駄。

　友人なのに友人ではない誰かが苦しめてくる。

　言葉を発したいのに許してくれない。

　どうしようもなかった。

　悔しかった。辛かった。

　自由を奪われ、ただ。ただ、恐怖の中で怯(おび)えるしかなかった。

　友人の後ろでは悍(おぞ)ましいものが揺れていた。

　古いにおいも、新しいにおいもした。

　ゆらゆら揺れる“モノ”からぽたり、と、きらめく何かが滴った。

　残念そうに友人は言った。

　「あれは昨晩、理解者になれなかった“モノ”だ。」

　と。

　「でも、君は最高の理解者になってくれるよね。」

と。

ゆらゆらと揺れる蠟燭(ろうそく)の灯に照らされた友人の顔は恍惚としていた。

顔にできる影が恐ろしかった。壁に移る影が恐ろしかった。

「父も、母も、妹も、兄も、見知らぬ誰かも。運命の人にも。誰にもなれなかった存在に。最高の理解者に君はなってくれるよね？」

　期待の表情。いつもと違う彼の表情。笑っているのに笑っていない目。紅潮した頬。その全てが恐ろしかった。怖かった。忌まわしかった。悍(おぞ)ましかった。気持ち悪いと思った。

狂っていると思った。

思った。それだけなのに…。