落ちこぼれ衛士見習いの少年。（実は）最強最悪の暗殺者。

第33話 春は終わっていた。（第一章最終話）

　イルはボードワンを殺したあの日以来、衛士詰所には顔を出していない。その上、ボードワンの妻子を見送ってから、更に三日の間、寝て暮らした。

　もちろん、感傷などではない。実はボードワンの妻子を見送った後のその三日間は、ショックを受けているのだろうと、周りが気遣ってくれるのを良い事に、実にだらだらと寝て過ごしていただけなのだ。

　なんだかんだ言っても、本質的にこの少年はクズなのである。

　もちろんシアについても、自分からどうこうするつもりは毛頭ない。わざわざリムリムのところへ出向いて、厄介事に巻き込まれるなんて愚の骨頂。実際、そう思っていた。

「あとは、あのエロ女に全部おまかせ」と、とうの昔に他人事なのだ。

　平日の午後、二部屋しかない衛士長屋でのこと、隣の部屋からはニーシャと義母の話し声が聞こえてくる。それを聞くともなしに聞きながら、イルはベッドに横たわったまま天井を見上げた。

　いつか……ニーシャとも母さんとも殺しあうことになるのだろうか。

　割り切っているつもりだが、その日が来るのは、なるべく遅い方がいいなとは思う。

　そんな感傷的な思いに身をまかせていると、ふいに玄関の方から扉を叩く音が聞こえた。

「はぁーい」

　戸口でニーシャと誰かが話す声がして、しばらくするとバタバタと慌しい足音とともに、イルの部屋の扉が乱暴に開かれた。

　そして――

「ん？　どうし……うげぇ！？」

　何の気なしにイルが身を起こそうとした途端、ニーシャが彼のどてっぱら目掛けて、とび蹴りを食らわせた。それはもう、見事にな浴びせ蹴りである。

「お、お、お、お、お兄ちゃん！　何てことしてくれんのよ！」

「ううっ……なんてことって、な、何がだよ？」

　腹を押さえて、もだえ苦しみながらイルが問い返す。

「お、お、女の子を誑（たぶら）かして奴隷にしちゃうなんて！　クズだクズだと思ってたけど、そこまでする人じゃないと思ってたのに！」

「お、おちつけってば、ニーシャ、一体、なにが……」

　涙目で詰め寄ってくるニーシャ。イルは目を白黒させながら後ずさり、部屋の入口の方へと目を向ける。するとそこには、かわいらしい白いブラウスと、紺のハイウエストのスカートをあわせた、色白な少女が静かに微笑んでいるのが見えた。

「て、てめえ、シア！　な、な、なんでここに！」

　シアは抗議の声を上げるイルの様子を気にも留めず、少し照れたような微笑みを浮かべた。

「ご主人さまが、ちっとも迎えに来てくださらないから……来ちゃいました」

「き、来ちゃいましたって！　てめぇ！」

「どうすんのよ！　お兄ちゃん！」

　さらに詰め寄ってくるニーシャを押しのけて、シアの方へ駆け寄ると、イルは彼女の鼻先に指を突きつけて声を荒げる。

「ど、ど、ど、どういうつもりだよ！」

「どう？」

　シアは一瞬きょとんとした表情を浮かべた後、「ああ」と一人納得したように頷いたかと思うと、彼の耳元へ、そっと唇を寄せた。

「ご主人さま、よーく考えてみてください。この隷属の首輪がついている限り、私はご主人さまに危害を加えることができないんです。つまり、ご主人さまが、みんなを殺してひとりぼっちになっても、私だけは傍にいられるんですよ」

　イルは思わず目を剥く。そして思わず化物を見るような目をシアに向けた。

　だが、シアに動じる様子はない。それをただ、満面の笑みを浮かべて受け止めた。

「というわけで……末永く可愛がってやってくださいませ。ご主人さま」

　シアの背後、扉の向こう。

　いつのまにか春は終わり、初夏の陽気の中で明るい緑の葉が、我関せずと、ただ風に揺れていた。

　第一章　暗緑鋼始末――了