見送り
背中が痛い。
起きてまっさきに思ったのが、それだ。
重たいまぶたを押し上げると、緑のスリッパを履いた足が見えた。
細いくせに簡単に折れそうにない足は、ミコトのものだ。
それから美味しそうな味噌汁の匂い。
「あぁ」
昨夜は、薄っぺらいラグマットの上で寝てしまった。朝食を用意してくれていることにも気がつかないほど、ぐっすり眠りこけていたらしい。そのくせ、体は痛いし疲れが残っている。寝袋でもずいぶんマシだったのだと気がつかされた。
ぼんやりと昨夜のキスの余韻にひたっていると、スリッパが近づいてきた。
「お、ツカサ、起きたか?」
「ああ、まぁ。起きた……てか、おはよ」
上体を起こすだけで、かったるい。
「シシッ。寝癖、ひどいぞ。もうすぐできるから、顔、洗ってこいよ。サヤちゃんに笑われるぞ」
「あー、わかった。そうする」
安物の壁掛け時計を見れば、顔を洗って朝食を食べ終えるころには、サヤちゃんがタクミたちと荷物を取りに来てしまう。
すっきりしない体をげんなりしながら、洗面所に向かう。
びっくりするほど、ミコトはいつもどおりだった。
昨夜のキスは、俺の都合のいい夢だったんだろうか。
鏡に映る間抜けづらに問いかけてしまう。
「柔らかかった、よな」
生々しく残った感触と熱。
顔を洗っても、タオルで痛いくらい顔をこすっても、こびりついた記憶は消えてくれない。
そもそも、消えてほしくないのかも、よくわからない。
「まいったな」
これでは、ミコトから離れられないではないか。
カンカンカンカン……
「けど、まだけじめをつけていない」
頬を叩いてシャキッとしようとしたけど、あまり効果はなかった。
ナスの味噌汁に、冷やっこ。
明日から、どんな朝食を食べればいいのか、想像できない。サヤちゃんが来る前の生活に戻るだけだと、わかっている。それなのに――
「ごちそうさまでした」
たった三週間で、変わってしまった。
サヤちゃんも、三週間で大きく変わったはずだ。ルミさんも、タクミも。
ミコトにとっての、この三週間はなんだったんだろうか。いつもの楽しい時間にすぎなかったんだろうか。尋ねてみたいが、実際に言えたのはまったく別の言葉だった。
「ミコト、ありがとうな、本当に」
「いいって、いいって。そんなに、あらたまるなよ」
たぶん、ミコトは俺以外の誰かから頼まれても、同じことをするのではないだろうか。ミコトの笑顔を見て、あらためて俺は特別ではないのだと思い知った。
俺は、なんでもないように朝食の片付けをするのに、努力が必要だった。
「出勤前に出てくんだろう?」
「まぁ、そのつもり。ツカサが寂しいって言うなら、まだいてもいいんだけどな」
「……冗談だろ?」
素直になれなかった俺の背中に、ミコトの独特な笑い声が刺さる。
「まぁな……あ、サヤちゃんが来たみたいだな」
タイミングよくサヤちゃんの到着を知らせるインターホンが鳴った。
「ミコト、おはよぉ」
「おはよ、サヤちゃん」
俺も手を拭いて玄関に行くと、サヤちゃんが両親にミコトを紹介していた。
「ミコトはね……」
邪魔をしたら悪いし、ミコトがまとめてくれた段ボールを取りに引き返す。
サヤちゃんは、ミコトを好きになってる。タトゥーもあるし、ちょっと独特な雰囲気もあるから、ミコトになついてくれるかどうか、最初はとても不安だった。
ダンボールに詰まったサヤちゃんの荷物を抱えながら、玄関から聞こえてくるサヤちゃんの声に微笑ましい気分になる。
「シシッ。サヤちゃん、そんなに褒めても、何も出ないぞ」
「いいよ。ミコトに、いっぱいいいこと教えてもらったり、いっぱいいいことしてもらったから」
ダンボールを抱えたまま、話に入りこむタイミングがなかなかつかめない。ミコトの後ろで所在なさげに立っている俺に、タクミが助け舟を出してくれた。
「サヤ、ツカサおじさんにもお礼を言いなさい」
「わかってるのに。ミコトともっと話してから、お礼いうつもりだったもん」
「サヤ」
「はーい」
タクミに強い口調で言われたけど、サヤちゃんの笑顔は崩れない。
「おじさん、本当にお世話になりました」
ダンボールを受け取ってサヤちゃんは、深々と頭を下げる。
ルミさんもあわせて、頭を下げてくる。
「本当に、サヤがお世話になりました。本当に、本当に、ありがとうございます。ツカサくんと、
夏祭りに会ったときよりも、ルミさんは堂々としている。やっぱり、直接会って話すことも大事なことだったに違いない。
「僕も、サヤが女の子だからって踏みこまなかったからね。これからは、僕もしっかりしていかないとって、思い知らされたよ。本当に、今回はありがとう。いくらお礼を言っても足りないくらいだ」
今度、あらためてお礼をしたいと、タクミは続けた。
「じゃあ、おじさん、仕事に行かなきゃだし、もう帰ろう」
「そうだね。玄関先で、いつまでもしゃべっているわけにもいかないし」
タクミは、サヤちゃんからダンボールを受け取って、ルミさんと先に駐車場に向かう。
「サヤちゃん、行こうか」
「うん」
俺とミコトはサヤちゃんを見送るために、三人で駐輪場に向かう。
タクミとルミさんは、荷物を車に積んで先に駐車場を出ていく。サヤちゃんは、家出した日に乗ってきたピンクの自転車で一人で帰る。
自転車にまたがったサヤちゃんは、眩しいくらいの笑顔で俺たちを振り返った。
「じゃあ、ミコト、おじさん、わたし、帰るね」
「ああ、またな、サヤちゃん。シシッ」
「また何かあったら、今度は俺に連絡してから逃げておいで」
「うん」
サヤちゃんには、俺とミコトの連絡先を教えてある。
本当は、また何かあってはいけないのだけど。
でも、俺の心配とか気遣いをよそに、サヤちゃんは笑う。
「シシッ。何かなくても、普通に遊びに来てもいいよね。ミコトの家にも泊まりたいし」
まったく、そのとおりだ。
「もちろんだよ」
俺とミコトの声がそろう。
「またね」
手を振って、サヤちゃんは自転車をこぎ始める。
「またね」
ピンクの自転車が見えなくなるまでは、たかが知れている。けど、その短い時間でも、俺とミコトはしっかり見送った。
これで、家族ごっこは終わってしまうんだな。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます