煌夜の空

第6話 絡み合った蜘蛛の糸が。

「あーあ、つまんないわね。」

「……」

ゆっくりとお茶を口に運びながら、月華が呟く。

「何もないのって、本当につまらないわ。朱也の言ってた通りね。」

この間までは、そんなこと全く言わなかったのにどうして。

「彼らが来る前に戻っただけではないですか。」

そう言って倉魔はお茶を継ぎ足す。しかしまだ、不満げに月華はため息をついた。

「ねえ、本当に２人はもう帰ってこないの？」

「さあ、私は存じ上げませんが…使者たちとの戦い以来姿は見てません。」

遠回しだが、倉魔の言いたいことはわかっている。２人は死んだ。もう、戻ってこない。

「私が悪いの？」

「なぜ、そう思われるのですか？」

「だって…使者は、私を追ってきたのよ。」

月華が俯くと耳にかけていた黒い髪が顔を隠す。まるで雲に隠された月のようだ。と、倉魔は感じた。こんな姿を見れば、使者はなんとしても月華を手に入れたいはずだ。

「私が、戻ってしまえば彼らは死なずに済んだかもしれないわ。」

「月華様、それは違います。」

月華の翡翠の瞳に溜まった涙を指先で拭う。手袋の先が僅かに湿った。

「違いますよ、月華様。」

どうしたことか、彼女の瞳に映っていると思っただけで体中が痺れるような感覚に襲われる。

「……わかってるわ。」

月華は、小さく呟き倉魔の胸に頭をぶつけた。倉魔は、その背を優しく撫でた。愛おしむように。

「もう、済んだことは仕方ないの。止められなかった運命だったのよ。」

それはどこか自らに言い聞かせるようだった。

「月華様、」「倉魔、」

月華の小さく細い手が、自分より大きな倉魔の体を抱きしめる。

「倉魔は、いなくならないで。私の側にいて。」

それは懇願。悲痛な叫び。小さく震える肩をそっと抱きしめながら、倉魔は答えた。

「大丈夫ですよ。月華様、貴女の側にいます。どんなことがあっても離れはしません。だから、ご安心ください。」

天の衣を奪われた貴女を、下界に繋ぎとめるためならば。今宵の月を汚しても構わない。

もう、誰も探さないで安らかに眠ってください。