仇討ちストーリー

第2話

「待っていて。私は私のために

　あなたを殺す」

　少女ははるかと言う。

　読書が好きな大人しい高校生だ。

　好きな本は「百年の孤独」。

　周りの友達の誰もがそんな本は読んでいなくて、それがちょっとはるかの自慢だ。

　「あんたは変わっている。きっと、作家になる」

　母ははるかに何度もそう言った。

　でも、はるかはまだ何も書いたことはない。

　ただ、読むのが好きなだけだ。

　特に勉強ができるわけでもないし、真面目なだけで、華やかなクラスメイト達の中じゃ、自分なんて、地味なだけだって言うのもわかっている。

　「あんたみたいに本を読む人間いるのかなぁ。アタシの娘とは思えないね」

　母は嬉しそうに、本を読むはるかに言った。

　確かに、はるかほど本を読む少女はいなかった。

　何でも読んだ。

　学校の図書室の本は、借り尽くした。

　中学卒業と同時にはるかを出産、そして十七歳で離婚。

女手一つではるかを育ててきた母親には、真面目で本を読むのが好きな娘が、自慢だった。

　他に私、とりえがないからママは、そう言うのかな

　はるかは、母の賛辞を少し醒めて受け止めていた。

　でも、いつか物語を書きたいな。

　そうは思った。　　

　ママのために。

　自分で本を読むことはないが、はるかのする本の話を楽しそうに聞く母のことを、はるかは思った。

　母と娘は親友だった。

　はるかは母を愛していた。

　陽気で明るく気が強い。

おまけに美人で情にもろい。

　そんな母を愛していたのだ。

　母親である以上に。

　「ママは、私の年には私がいたんだよね。私がいなかったら、もっと楽に生きられたのにね」

　はるかは母に言ったことがある。

　母は真面目な顔をして言った。

　「楽じゃないね。今だって。でも、アンタなしの人生なんて考えられないよ」

　母は陽気に、考えなしに陽気に、はるかの人生を描いていた。

「アンタはアタシと違ってさ、ちゃんと学校行って、卒業して、作家になるんだ。そしたら、アタシに素敵な家でも建ててくれるだろ」

　母はよくそう言った。

　はるかは、そんな未来を思い描けるほど、陽気でも考え無しでもなかった。

　だから真面目に勉強して、行けるなら大学に行って、それから何か仕事をして、母を楽にしたい。

そう思っていた。

　そして、いつか母のためだけに書くのだ。

　ハッピーエンドの物語を。

　「なんで悲しい話なんか読みたいのさ。そんな話どこにでも転がっているじゃないか」

　母は、はるかが読んだ悲しい物語を聞かせる度、不思議そうに言ったものだ。

　「頑張っている人間が報われなきゃ、何の意味もないね」

　それが母の、物語の評価の基準だった。

　はるかは現実的なハッピーエンドを思い描いていた。

　はるかは秀才ではないが、馬鹿ではない。

家計を助けてバイトをしながら、しっかりと世の中を見ていた。

　どうやって物が動き、どうやって売られて行くのか。

　小さな商売をしよう。

　はるかは考えていた。

　働いてお金をためてママと店をする。

　そのために大学で経営を、そして実地で商売を学ぶ。

　そしていつか、ママに家を買ってあげるのだ。

　小さな、でも素敵なお家を。

　それがはるかのハッピーエンド。

　「あんたみたいに可愛い子が、デートもしないなんて！　バカで喧嘩するくらいしか能のない男なら話は別だけどさ、あんたみたいな良い子なら、賢い男の子が来るはずだろ」

　母は嘆いた。

　はるかは、男の子達には興味なかった。

　ママの好きそうな、賢い良い子な男の子にも、自分の父親や何度も代わるママのボーイフレンド達のような、バカで喧嘩位しか能のない男にも。

　母は、美人で陽気で、三十過ぎには見えない若々しさでよくもてた。

　そしてすぐ棄てられた。

　いつもいつも「あんたにパパができるかも」と言っては盛り上がり、すぐ夜ベロベロに酔っ払って帰ってきては泣き崩れた。

　男を見る目が全くなかったし、いつもいつも、ダメな男にひっかかっていた。

　パパもそんな男の一人だったのだろう。

はるかは顔も覚えていない父に、醒めた思いをもっていた。

　母はすぐにまた恋に落ち、そしてまた泣き崩れた。

そしてはるかが慰める、その繰り返しだった。

　母と娘は、それでも二人仲良く生きていた。

幸せだった。

　ソイツがくるまでは。

　ソイツがはるかと母の前に現れるまでは。

　「はるかちゃん？　ユミさんの言う通りだ。可愛いなぁ」

　ソイツはニコニコして言った。

　優しそうな人だ。

　はるかは少し驚いた。

　母のボーイフレンドに、「正式に」会ったのは初めてだった。

　今までの母のボーイフレンド達は、娘に会ってくれと言われた段階で、別れを切り出してきたからだ。

　母が、まともな人間と付き合うわけがないと、はるかは確信していただけに、ちょっとビックリするくらいマトモな人間だった。

　後、ビックリしたことは、本当に若かったことだ。

はるかと十才位しか、かわらなかった。

　「ゲーム理論」と書いてある本を読んで、母とはるかを待っていたのにもびっくりした。

　今までの母のボーイフレンド達には、聞いている限り、そういう人はいなかったからだ。あの人達が、一冊でも本を読んだことがあるかどうかも怪しいと、はるかは思っていた。

　「これ？　面白いよ。経済にも応用されている理論だ。はるかちゃん、こういうの興味ある？」

　「この子はどんな本でも読むからね」

　母は、自慢気に言った。

　ソイツは、「そう」とさらに柔らかに、笑った。

　「ユミさんの自慢の娘だものね」

　春岡。

　ソイツはそう名乗った。

　春岡比呂。

　それが、柔らかな笑顔の悪魔の名前だった。

　はるかは今でも、春岡の微笑を思い出す度、全身に震えがはしる。

　悪魔とは、あれほど優しく笑えるものなのだと。

　「エライ人になるよ。ヒロくんは。今はまだ色々勉強中だけどね。はるかも見ただろ、あんな難しい本とか読んで勉強しているんだよ」

　母は、何をしている人なのかはるかに聞かれると、そう言ってうっとりとしていた。

　「しかも強いんだよ。大学の時ボクシングで、全国大会にも行ったんだよ」

　母は付け加えた。

　どうしても、母の男の基準には腕力がかかせないらしかった。

　少し嫌な予感はしたが、春岡は礼儀正しく、楽しく、まるで兄のように、はるかに接してくれた。

　話題に豊富で、言うことに説得力があった。

　世界の経済、日本の経済、どういった業種がこれから先伸びていくか。

　はるかにもわかるように、説明してくれた。

　「月に決まった金額を貰っているサラリーマンなんて、搾取されているだけなんだよ。搾取される側じゃなくて、搾取する方にまわらなきゃね。僕は月給貰って、搾取されているのも分からず、尻尾ふるような犬にはなりたくないんだ」

　春岡が柔らかな口調で言ったので、はるかはその言葉に見えている肥大したエゴに気がつかなかった。　　

　いや、気が付きたくなかったのかもしれない。

　母が夢中である恋人が、やはりダメな生き物であることに。

　二十代半ばの春岡が、大学を卒業しているのにも関わらず未だに働いていないこと。

　実家のすねかじりであること。

　一応老舗の和菓子屋の若旦那だということになっていたが、働いているようには見えなかったこと。

　それさえも、見えなかった。

　いや、気がついてはいたのだ。

　ただ、今までの恋人よりかはましだと思っただけだ。

　本当はそうではないことに気がつかなかった。

　母の様子がおかしくなっっていたのに。

　塞ぎこんだり、苦しそうな様子を見せて仕事に向かったりした。

「病気なの？」と聞くと弱々しく首をふった。

　陽気で明るく若々しかった母が、一気にふけこんだ。

　今思えば奇妙なことに、夏なのに、クーラーもない部屋で、母はずっと長袖ばかりを着ていたのだ

「暑くないの？」

　聞くと、それに対しても、また、弱々しく母は首を振った。

　春岡と関連づけて考えることは、できなかった。

　母と春岡と、三人でいる時、本当に楽しかったのだ。

　春岡は母を宝物のように扱い、はるかにも優しかった。

　だから、だから。

　はるかや母に見せる細やかな気遣いと同じ位の繊細さで、顔や見えるところに傷など付かぬよう、仕事にぎりぎり行けるよう、母に春岡が暴力をふるっていたことを、はるかは気がつかなかったのだ。

　あの日、母がボロボロになって帰ってくるまで。

　美しかった母の顔が、原型を留めないほどに、破壊されていた。

　自慢の長く美しい髪が、引きちぎられていた。

　ありえない方向に、腕が曲がっていた。

　全ての指が折られていた。

　どうやって帰って来たのだろう。

　こんな身体で、こんな状態で。

　ドアを開け、母を抱きしめ、崩れ落ちながらはるかは叫んだ。

　何が起こったのかわからなかったのだ。

　母は笑った。

　いや、笑顔を作ることなどできなかったが、笑おうとした。

　「ごめんね」

　歯のなくなった口で、血を噴出しながら、母は言った。

　「あんたのお金にだけは、手を出させない」

　つぶやいた。

　意味がわからなかった。

　母の言葉も。　

　この状況も。

　「アタシの子とは思えないよ。賢くて優しい……」

　そう言ったのだと、思う。　

　口も満足に回らないくらい、母の顔面は破壊されていたから。

　そして、母は、はるかの腕の中で死んだ。

　裁判で知った。

　母は、五時間にもわたる、拷問としかいいようのない暴力に、さらされていたのだ。

　春岡は、母からお金をせびりつづけていたのだ。

　姉御肌の母は、最初は気にせず貸していたのだろう。

　困った人を、放ってはおけない母だった。

　結果、はるかと二人で自分達が困っても。　

　「なんとかなるさ。なんとかするし」

　母は、良く笑ってそう言った。

　だが、春岡の無心は、やむことがなかった。

　彼に言わせたら、将来のための投資だった。

　いずれ、はるかと母と三人で暮らすのだからと。

　その時は、幸せになろう。

　その為に、君達のために、僕はがんばっているんだ。

　おそらく、春岡は本気でそう思ってはいたのだ。

　良さそうな儲け話のセミナーに行くためのお金、儲け話の情報料、そういったものに、そのお金は消えたのだから。

　ただ、自分が大変なことは嫌う。

　「ボクのような人間がする仕事じゃない」

　面倒なことを嫌う。

　「誰かがすればいいじゃないか」

　そんな人間に金儲けなどできるはずもなかった。

　実家は裕福だったが、実家もとうに春岡に金を渡さなくなっていた。

　母だってやっと気がついた。

　だから、金を出すのを拒否するようになった。

　すると、暴力が始まった。

　はるかは不思議で仕方がなかった。

　あの、気の強い母が殴られたままになったなんて。

　それは、裁判で明らかになった。

　人を殴り殺すことはできるのに、気の弱い春岡は、警察の取り調べにあっさり答えたのだ。

　はるかに暴力をふるわれたくなければ、別れるな。と脅したと。

　自分のことなら気丈に振舞える母の、数少ない弱点。

　そして、もう一つの理由。

　母が、自分の言う通りにしさえすれば、春岡は誰よりも優しい恋人だった。

　酷い男に酷い目に合い続けた母には、信じられないくらい優しい。

　母は人間を信じていた。

　殴った後、必死に謝る春岡の言葉を信じたのだ。

　だから、春岡が、自分を殺すまで殴るなんて、信じていなかったのだ。

　殺されるまで。

　だが、はるかのために貯めていたお金を、貸してくれ、と言われた時、母は拒絶した。

　春岡は激昂した。

　お前達のためなのに。

　それがわからないなんて。

　殴った、殴った。

　母は拒絶した、拒絶した。

　春岡は、自分と言う人間が、拒絶されたように感じた。

　バカにされていると感じた。

　バカにするな！

　オレはこのままでは終わらない男だ！

　何故、それが分からない。

　お前達を幸せにしようとしているだけなのに。

　殴っているのは、間違いを正しているからだ。

　春岡は、思った。

　何故分かってくれない。

　髪をひきちぎりながら春岡は叫んだ。

　指を1本1本折りながら春岡は泣いた。

　こんなことはしたくないんだ。

　動かなくなった母をだきしめ、春岡は慟哭した。

　ごめん。

　ごめん。

　ごめん。

　許して！

　愛しているんだ。

　あまりにも身勝手過ぎた

　動かないままの母に春岡は恐怖した。

　その場に母を残し、走り去る。

　そして、母は起き上がったのだ。

　そして、瀕死の身体で、愛する娘の待つ家へたどりついたのだ。

　助けも求めずに。

　ただただ、はるかのもとに。

　ふらふらと路上を歩く、女性の姿が目撃されている。

　すぐに春岡は逮捕され、簡単に自供した。

　近年の犯罪率の増加により、スピード化されされた裁判制度のおかげで、あっという間に春岡の刑は決まった。

　恐ろしく軽い刑だった。

　老舗の若旦那で人当たりも良く、周囲の人間にも評判が良く、優しげな姿形の春岡は、裁判員達の印象が良かった。

　弁護士は訴えた。

　「彼は罪をおかしました。でも、それは検察が主張しているように、金銭目的ではありません。彼は、資産家の息子で、実家の経営する会社の、役員でもあるのですよ。彼はただ、恋人を失いたくなかっただけです」

　春岡の実家も半分見捨てていたとは言え、殺人犯ともなれば話は別だ。

　金を実家にせびっていたことも、それを断っていたことも、内緒にすることにしたようだ。

　春岡のためではない。

　家の名誉の問題だ。

　息子が、バカなだけならいいが、女を殴り殺す変態では困る。

　殺人犯だとしても、少しはマシな状態にしておきたい、と言うのが本音だろう。　

　「被害者は残念ながら恋多き女性でした。大人しい真面目な被告に飽きてしまったのも、仕方がなかったことかもしれません」

　弁護士は、借金を断られる度に、母が暴力をふるわれていたことも、なかったことにする。

　ただのお人好しのお坊ちゃんが、だらしない女にいれこんだあげく、棄てられて、殺人におよんだ。

そんな物語を描いてみせた。

　将来有望だった若者が、水商売（たまに知り合いのスナックを手伝っていた）のだらしない女に騙されたあげく、心中未遂という風に。

[newpage]

　そしてそれは成功した。

　母に過去たくさんの恋人がいたことも、はるかと母と春岡が、仲良くすごす姿をたくさんの人が見ていたことも、春岡の有利にはたらいた。

　はるかは知った。

　それが正しくなくても、平気な人間達がいるのだ。

何一つ悪くないママを殺しても、それをなかったことにできる人間達がいるのだ。

　春岡。

　春岡の実家。

　弁護士。

　――法律は、正しい者の味方じゃない。それを理解しているものの、味方なんだよ――

　はるかにいつか法律について説明し、春岡が語った言葉の意味を、はるかは知る。

　はるかに、春岡の実家から、多額の慰謝料の申し出があった。

　弁護士は、法廷で、はるかの母を侮辱した男は、親切めかして言った。

　「受け取っておきなさい。天涯孤独の身、なんでしょう。民事で請求をしてもそれほどの金額は出ないよ。一人で生きていかなきゃいけないんだ、お金は頼りになる」

　弁護士は分かっていなかった。

　はるかは母の娘だった。

　死ぬほどの暴力をふるわれても、娘のためになら絶対に折れようとしなかった女の。

　瀕死の状態で娘に一目会うためだけに、立ち上がり歩き続けた女の。

　はるかと同じ年で男に棄てられ、世間に娘と二人放り出され、それでも音も上げず戦ってみせた女の。

　「いらない」

　はるかははっきり言った。

　弁護士は驚いた顔をした。

　断られたからだけではない。

　その声も、態度も、世間にたった一人とりのこされた少女のものではなかったからだ。

　はるかは分かっていた。

　はるかは調べた。

一生懸命、調べた。

法律を理解しようとした。

　そして知った。

　自分にも方法があることを。

　この男は、その権利を奪うために賠償金を申し出ているのだ。

　賠償金を受け取ったら、はるかはその権利を行使できない。

　「私は仇討ちを申請します」

　はるかは真っ直ぐに弁護士をみつめた。

　弁護士は口をあんぐり開けた。

　バカみたいな顔、はるかはそう思った。

　「あの人に伝えて下さい」

　はるかは言った。

　あの人。

　ママを殺したあの人。

　ママ。

　どれだけ痛かったの。

　どれだけ苦しかったの。

　ママ。

　ママ。

　ママ。

　はるかは弁護士を通して春岡に告げた。

　「待っていて。私は私のために

　　　あなたを殺す」