第256話
白虎の背に乗って運ばれる私。前に『
《 リリン。帰ってからでもよかったのに 》
千手観音菩薩を丸飲みして清浄化している。ピピンと交代して二体目…………
「ねえ……」
《 待って。ピピン、魔物の気配はない？ 》
火の妖精の質問にピピンが上下に揺れる。
《 はい、エミリア。心ゆくまで思いっきりどうぞー 》
光の妖精の言葉に私は大きく息を吸った。
「なんで！ こんなに！ 仏様も！ 四天王も！ 十二神将も！ 鬼神も！ このダンジョンに埋もれてるのよ〜！！！ この世界はどうなってるのよぉ〜！」
思いっきり絶叫して、はあ、はあ。と肩で息をしていると、ピピンが水球を出してきた。飲んで落ち着くように出してくれたのだろう。水属性のピピンは、癒しの水の成分を調べまくって自分で生み出せるようになった。成分調査には水の妖精も協力していたが、調合や錬金で作られたものを作り出すことはできないらしい。カバンからコップを出すと、その中に入れてくれたので一気に飲み干して息を吐いた。実は今、リリンが清浄化しているのは三十二体目。
《 エミリア……。悪い報告、してもいい？ 》
「お耳、日曜〜」
両耳を塞ぐと《 ちょっと……、エミリアー 》と地の妖精に言われ、ほかの妖精たちからは笑いが漏れた。
「それで？ 冗談抜きでなにがあったの？」
《 うん、このダンジョンって『百七十番ダンジョン』だよね？ 》
「そうだよ」
そう、鉱石専用の百七十番を選んだ……はずなんだけど。地の妖精の表情は固い。
「ここは百七十番であってるの？」
《 うん。それは間違いないよ 》
「じゃあ、なあに？」
私がそう聞くと、地の妖精は困った表情を見せた。
「また、未発見のダンジョンとか？」
《ううん、違う。……ただ、最初の仏様が見つかってから、『裏ルート』っていうのかな？ 正規じゃない、仏様が閉じ込められたルートに迷い込んだみたい 》
「……だから、仏様が大量に出るのに魔物は一体も出ないんだね」
そう、ここは六階。ここまで一度も魔物とは接触していない。だからこそ、このダンジョンが異常だと判断したピピンは自身で『
「それで、魔物はこの先も出てこないの？」
《 うん。ボスもいない。ただね、このルートをクリアすると正規のルートの一階に戻るよ 》
《 エミリア。リリンが『綺麗になったよ』だって 》
「あ、ありがとう。そうだ。このダンジョンって何階まで？」
《 次がボス部屋だよ 》
《 ボスがいないけどね 》
《 転移石を使っても、ダンジョンからは出られないけどね 》
「じゃあ、正規ルートに戻ったら、今日はテントで休もうか」
《 早く仏様が休める場所へ行こうね 》
《 でも、どこに置く？ 》
《 いっぱいいるもんね 》
《 大きいもんね 》
《 新しい場所、つくる？ 》
《 おひさまがあたらないように、大きなお家をつくろうね 》
《 王都につくろっか 》
《 でも、ダンジョン
《 僕たちも行きたいもんね 》
《 神殿みたいに『お世話係』のお家もつくろう 》
この子たちはお寺や本堂や伽藍でもつくろうというのだろうか。
……パソコンにお寺などの情報があったかな？
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