私は『聖女ではない』ですか。そうですか。帰ることも出来ませんか。じゃあ『勝手にする』ので放っといて下さい。

第230話

「大丈夫です。溺れないようにできていますから」

今からプールに入れられる、傷だらけの使者たち。ルレインが彼らに注意事項を説明していた。目の焦点が合っていない人も三人、四人はいる。全員の腕には魔力封じの腕輪が装着されていた。

「いつまでも堂々巡りが続いたので、彼らに腕輪をしました」

「両手につけているのもいるね」

「ああ、彼らはステータスも封じました。護衛だったようで武器を取り出しましたから」

「危ないな〜。広場で武器なんか出したら……。みんなは無事？」

「はい。前回の使者と同じく静電気を受けました。今回の魔導具は威力を強化させたので、武器を持った者たちは気絶しました」

素手の相手に武力で立ち向かおうって……

相手が一般人ならそれも可能だろうけど、ここは『冒険者の、冒険者と商人による、冒険者のためだけの都市（まち）』だ。

「バカだね」

「はい、その通りです」

水槽の前に立つルレインから少し離れて、項垂れた状態で正座している使者一行の十人。顔が腫れたり手足にできたすり傷から血が滲んでいる。彼らは水槽の水が塩水だということに気付いていない。

前の使者は公開牢の中で鬱々としている。彼にはちゃんと誤解をといておいた。逆恨みされては迷惑なので。

「檻……、檻を渡せない、と……。ただ、それだけだったのですか」

「そう。この檻は迷い込んだ魔物を落ち着かせるための、もう一度フィールドに離すために作られた専用の檻だ。魔物の子が親からはぐれて迷い込むことがある。そして、混乱して暴れ回る。そんなのを倒すような冒険者はいない。絶滅させる必要はないからな。それに、親は子を殺されれば凶暴化する。……人間だって同じだろうが。だから、落ち着いたら親がいるであろう場所に連れて行く。……アレだって、今は大人しいだろ？」

親指でクイッと聖魔士くずれの成れの果てを指すと、そちらに目を向けて納得したような表情を見せた。

「こちらはちゃんと『魔物の移動に耐えられる檻を用意して持ってこい』と伝えています。それを『檻ごと寄越せ』と言われて承諾すると思いますか？」

「マジでナニサマ？　ついでにアレの所有権はコルスターナにある。横取りにきただけじゃなく強盗に来て、快く差し出すと思ってる？　……これで何度目の王都崩壊かなぁ」

私の言葉に青ざめる使者。ガタガタと震えるが、後悔先に立たず。

「今回は聖魔士が関わってるから、私が王都を潰してくるわ。どうやら、王都の連中は私を『妖精がいなければ何もできない』ってバカにしているようだから」

「次の使者が明日には到着するから、それが終わってからにしろ。どうせそっちも同じ考えだろうから、まとめて片付けてこい」

ダイバのいう通り、次の使者も脳足りん（ノータリン）だった。

そして今、暗（くらやみ）魔法で重力操作ができる人や腕力に自信のある冒険者が、使者たちを塩水プールに投げ込んだ。……大丈夫。今回は重力操作ができる人がフタを外している。

「ギャァァァァァァ‼︎」

「イタイイタイイタイイタイ……」

「沈む！」

「た、助けてくれ……」

阿鼻叫喚の地獄絵図。毎回なので、誰もがチラリと目をやる程度で興味を持たない。これも公開処刑なのだ。そしてこの都市（まち）には公開処刑を娯楽として楽しむ大人はいない。……今も、水槽の周りに集まっているのは子供だけだ。

「悪いことをしたらこうなるよ」

少し大きな子供が周りにいる小さな子供に話すと、子供たちは強張った表情で頷いた。子供たちにとって、口で注意されるより目で見る方が印象が強いようだ。