第200話
新たな生命の誕生は、それだけでも奇跡に近い。この荒れた大地の大陸では特にそうだ。だからこそ、女性たちの手と協力が必要だ。
今、私は出産に立ち会い中。アゴールのではない。私が来てから何代目かの商人ギルドのギルドマスターの妻の出産だ。その交代劇がすべて職員による不始末によるもの。
前のギルドマスターは、数ヶ月前の食堂で起きた私への悪意ある行為。それで積み重なった心労で倒れて職を辞した。ストレスが消えて元気になったから結果的によかったのだろう。
普段なら、私が出産に立ち会うことはない。だけど、今の商人ギルドのマスターは、私が所属してた頃に担当だった人だ。さらに、偶然屋台村にいたら産気づいて倒れたのだ。すでに破水していてその場で出産させることになったが、そこで問題が発生。屋外のため出産に相応しくない環境なのだ。
そのため、妖精たちに協力を頼んだ。
不特定多数の人間の前で出産させるわけにはいかない。ということで、手伝いの女性たちだけ中に入れて、
ちなみに火の妖精は産湯の担当だ。そして、赤ん坊の体温が下がらないように保温するなど、出産後のケアを引き受ける。
産気づいて環境が整ってわずか三十分後。無事に男の子が誕生した。
「ありがとうございました」
妊婦だった人にお礼を言われた。彼女はすでに担架に乗せられていて、あとは赤ん坊の産湯が終わるのを待ってから運び出される。
「ずっと気持ちの落ち着く香りがしていて。安心して息子を産むことができました」
「香り……？ ああ、リリンだね」
白虎と共にいるリリンに目を向けると、笑顔でプルプルと揺れた。
「ありがとうございます。エミリアさんや妖精たちがいなければ、私も息子も生命が危なかったと思われます」
「大袈裟でしょう？」
「いえ、エミリアさんたちのおかげで、温度も気にせず清潔な場所で出産ができたのは大きいです」
「このような場所で短時間で出産して、母親も赤ん坊も無事だったのは奇跡に近いんです」
「きっとこの子には『妖精の加護』があるんですわ」
「あ、それはまったくないんで」
女性たちの盛り上がりをバッサリ切り捨てる。誤解されたままにしているとトラブルの元だからだ。
やはり驚きと残念と悔しそうな表情が『ないまぜ』になったような顔を私に向けてきた。
「妖精の加護は……」
「もらえるわけないでしょ」
「それは出産を手伝った私たちにも」
「もらえるわけないじゃん。だいたい、手伝った程度の下心ミエミエのやつに誰が加護を与えるの？ その分じゃ、善意で動いたわけでもなさそうね。図々しい」
私の言葉に俯き青ざめる。これは恥じているというより、妖精の罰を恐れてのことだろう。
《 エミリア、連中には内緒にしてね。落ち着いたら罰を与えておくよ 》
《 魂胆に気付いていたけど。一応、出産が終わるまで待ってただけだから 》
それを聞いて満足した私は黙って頷いた。ちょうど、男性たちが母子の担架を運び出すところで、私に頭を下げたからだ。
女性たちも妖精の罰を恐れて、逃げるようにこの場を離れていた。
……この場を逃げだしても、この
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