第162話
《 ちょっと、エミリア！ ちゃんと聞いてるの⁉︎ 》
「聞いてるよ〜」
《 聞いてない。聞いてない。エミリアのその目は、全然聞いてない 》
《 どうせ「お腹がすいた」から始まって「なに食べようかな」って考えていた目でしょ 》
「…………なぜバレた？」
《 だって、もうすぐお昼ご飯の時間だもん 》
《 んもう！ これは大事な話でしょう⁉︎ 》
私たちの脱線していく話に、火の妖精が口を尖らせる。
「今回のは異例なだけでしょ？」
《 でも…… 》
「うん、わかってるよ。心配してくれているんだよね。でも『商人排除』はしないよ」
《 ……でも 》
「そんなことしたら、屋台村で買い物できないよ」
《 えー！ 》
《 それは困るー！ 》
すでに昼食の準備に入っていた妖精たちがテーブルに戻ってきて会話に加わる。屋台村を回るのは、みんなも楽しみなのだ。
「だって彼らは商人だもん」
《 エミリア、ミリィの店とかは？ 》
「ミリィさんたちは職人」
私の言葉に安堵のため息を漏らしたものの、屋台村が使えないのは妖精たちにも痛手のようだ。
「でもね。お店を開く以上、商人ギルドに登録しているから。……私だってそうでしょう？」
《 キャー‼︎ 》
今度は、みんな声を揃えて悲鳴をあげた。
強い魔物相手でも、私たちには赤子の手をひねるようなもの。
《 エミリア。なんにもしてないでしょ 》
《 してるよ。私たちみんなのコントロール 》
《 でも、エミリア自身は仕事してないでしょ？ 》
《 ……私のコントロールはしてる 》
「私だって、収納とか、コントロールとか、収納とか。……やってるよねー？」
私の言葉に、ピピンとリリンが上下に揺れて同意をしてくれる。
《 もう！ ピピンもリリンもエミリアに甘すぎ！ 》
《 まあまあ、落ち着いて 》
文句を言う火の妖精を水の妖精が宥める。
《 そうそう。エミリアは今日も頑張ったよね〜 》
《 そうそう。エミリアは私たちの中で一番頑張ったよね〜 》
妖精たちの言葉に、ピピンとリリンがやはり同意するように上下に揺れる。
《 だ・か・ら。今日はもう休んでね 》
「あ〜！ しまったー！」
私が慌てると、みんなが『してやったり』という表情で顔を見合せた。ピピンとリリンは左右に揺れて、白虎はシッポを左右に揺らして、嬉しそうにしている。
さっきまで「何にもさせてもらえなかったから体力が余ってる」と言って、みんなに止められたのに……
《 本当に、ピピンの言うとおりだったね 》
《 『一番頑張った』と言えば、今日はこの先進めないよね 》
「ひっど〜い！ みんなでイジメたー」
《 人聞きの悪い！ 》
口を尖らせて文句を言うが、みんなには敵わない。
「まだ昼過ぎなのにぃー」
《 今日はもう『好きなこと』していいから 》
「じゃあ」
《 ダンジョンを進むのはダメ 》
「…………ケチぃー」
《 エミリア。ピピンとリリンが『鉱石の抽出作業をしたい』ですって 》
水の妖精がそう言うと、ピピンとリリンが上下に揺れる。
「うー……。いっぱい、こき使ってやるー」
《 ハハハ。『望むところだ』ですって 》
《 ほら。じゃあ作業室に行きましょ 》
《 私たちも手伝うからね 》
「……みんなも、こき使ってやるー！」
《 お手柔らかに 》
《 望むところ！ 》
《 私にできることなら言ってね 》
性格によって反応はさまざま。
それでも、誰も『イヤ』とは言わない。『一緒にできること』を喜んでくれる。
私たちは一緒の部屋で一緒に過ごすことが多い。私にとって、それは『楽しい時間』だ。きっと妖精たちもピピンやリリン、白虎も、私と同じように『楽しい時間』だと思ってくれていたら嬉しいな。
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