29頁目 取り調べと今後の予定
夕方前に王都に到着した私達は、現在門の前で足止めを食らっていた。その理由はもちろん、
それからしばらくして、やって来た人物に目を丸くした。
「ふぉっふぉっふぉ、
「ベランドさん、すみません」
「いやいや、後で報告書は書いてもらうが良いかの?」
「えぇ、もちろん」
ギルド長と一緒に来た学者のおじいさんは、興奮した様子で死体の検分に入っていた。
「しかし、ギルドの職員を派遣するように
「うむ、問題はない。多少
「問題ですね」
相変わらずの様子に呆れつつも、これで無事に王都へと入る手続きを済ませることが出来るのだ。感謝はしている。
「で、亡骸の取り扱いについてですが……」
「心得ておるよ。しかし研究所だけでは
「そうですね」
「して、希望の売値はあるかの?」
その言葉に、首を横に振る。
「ありません。そちら側の言い値で構いません。ただ、そのお金は彼らに支払ってあげて下さい」
そう言って、無事に王都に着いてホッとしている村人達を見る。隣に立つベランドさんも、同じように目をやり、再びこちらに視線を向けた。
「良いのか?」
「はい、ギルド長のお
本来こういった素材の類は、直接武具屋に持ち込んで買い取ってもらうか、もしくはいくつもの武具屋、素材屋をまとめる元締めや商業
少量ならば馴染みの店に売ることが出来るが、今回は中型種とはいえ、人間サイズからすれば巨大生物丸ごと一匹分だ。一つの武具屋に売ったところでとても
とはいえ、そもそもまず一匹そのまま中型以上のサイズの怪物を持ち込むことは滅多にない。せいぜい小型怪物くらいなものだ。
また、組合といった
ただ、今回のケースは、まず研究所に送って研究の為にいくつかサンプルを
面倒だなと思うが、その面倒事を持ち込んだのは自分自身だと自覚しているので何も言わない。しかし、その姿に彼は何か納得いかない様子であった。
「いや、お前さんお金はいらんのか?」
認識にズレがあったようだ。
「お金は依頼料として、村長からたくさん
「何か面倒事かの?」
「いえ……あーギルド側からすると、書類を少し……だと思いますので、そうかもしれませんね」
「やれやれ、中々サボれないのぅ」
「いや、仕事して下さいよ」
「ふぉっふぉっふぉ」
笑って誤魔化されてしまった。
その後は、翡翠鳥を研究所まで運び、学者の指示の元で必要な部位の解体を行っていく。一通り作業が終わる頃には、すっかり日が落ちていた。本当ならば、村人達は日帰りの予定であったが、日が落ちてしまった以上は門も閉ざされ、外に出ることは出来ないだろうし、そもそも夜の外は危険である。私のような慣れた冒険者ならともかく、彼らは素人だ。よって、今日のところは、どこか宿に泊まってもらうことにする。
「すみませんベランドさん、彼らの今日の宿泊場所がまだ決まっていないのですが、手配出来ないですかね?」
「ん? おぉ、任せておけ。ラール」
彼は後ろに控えていたギルド職員の男性を呼び、指示を出した。受けた男性職員は足早にこの場を去って行った。その間に、村人達に今日の宿泊について報告する。宿泊費もこちらが出す
「今回、私の要請で派遣されたのですから、現時点の雇い主は私です。雇用者のお世話は
私の説得に渋々納得した様子の彼らの元へ、息を切らせて先程宿を手配しに走って行ったラールと呼ばれていた男性が戻ってきた。人数分の部屋の確保が出来たらしい。仕事が早い。
とりあえず、今日はこの場で解散ということになった。
「それでは、また明日ギルドまで来て下さい。
「分かりました。それでは失礼します」
村人代表の男性に
「さぁて、わしらもギルドへ戻るかの」
「きっちり報告しますので、ちゃんと仕事して下さいよ?」
「いや、そこは他の職員に聞き取りしてもらってな……仕事が溜まっているのじゃ」
「溜めたままにして出て来たのはあなたじゃないですか。皆さんも忙しいのでしょうし、一緒に残業しましょう」
「老体に
「これでもベランドさんよりは年上なんですけどね」
「やれやれ、何も言えんわ」
ギルドの二階の奥にある執務室へ行き、ギルド長であるベランドさんの他に、記録用の中年の女性職員と、書類作成用で昨日私をベランドさんの元まで案内してくれたミリシャさんの二名も同席し、聞き取り調査が始まった。
「まずは、当初の依頼についてじゃが」
「はい、依頼は未達成です」
「未達成のう……失敗ではなくか?」
「はい、私が村に到着した時点で、既に討伐対象は死亡していたとのことですので、未達成です」
「ふむ、そうなると、
この質問に、村長から聞いた話ですがと前置きし、続きを話す。
「小飛竜の被害に悩んでいたオボス村は、ある時、パッタリとその姿を見なくなったので、その原因を探る為の調査として村人数名を、小飛竜の
「番……小飛竜一体の討伐ではなく、二体だったのか。そこも虚偽か」
ベランドさんは呆れた様子である。他二人の職員も声には出さないものの、重なる違反にその表情は厳しい。
「そもそも、虚偽依頼を出すに
「本来なら翡翠鳥討伐の依頼を出せば済む話で、ここまで違反を重ねる必要はありません」
ミリシャさんはついに我慢出来なくなったのか、ベランドさんの話を
「冒険者の間でもその姿を見た人は少なく、更に戦闘となればもっと数は減ります。討伐成功は何度か話に聞き、非常に貴重ですがその素材も出回っています。しかし、これはあくまで私達冒険者や、それに関わるギルドや武具屋などに限ります。普通の人は、特に地方の村々までは、その情報は出回っていないでしょう。事実、彼らはアレの名前どころか、存在も知らない様子でした」
正体不明の生物を討伐してくれという依頼は通りにくい。まずは調査隊が組まれ、それによって個体を特定。その危険性などが精査されて、ようやく討伐依頼となる。しかしそれでは時間が掛かり、その間に村の被害は拡大する可能性があった。よって、今回のような強引な手段での依頼となったとのこと。
聞かれたことに対し、私は見聞きしたことを正直に話していく。ここで嘘を混ぜれば、今度は私自身が罪に問われるのだ。聞き取り調査ではあるが、これでは警察の取り調べのようだ。カツ丼とか出てこないだろうか。いや、もう夜中だ。この時間にカツ丼はエルフでなくとも、胃につらい。
カツ丼といえば、リンちゃんは美味しそうにカツ丼を食べていたことを思い出した。残しちゃったけど。リンちゃんは元気だろうか。
それからも、いくつもの
「なんと、鉄火竜のコートをも引き裂くか」
「そ、それも驚きですが、その、左腕が
心配そうにミリシャさんが聞いてきたので、左腕を軽く振って本調子であることを伝える。
「大丈夫ですよ。回復魔法と
「すごいですね……流石はエルフ……なのでしょうか?」
「いや、この場合はフレンシアだから、と、言うべきじゃな。エルフの冒険者は数こそ少ないがそこそこおるし、しかも皆優秀である。じゃが、そこまで魔法を使いこなすことが出来るのは、こやつくらいじゃろう」
「そこまで評価されるのは嬉しいですが、買い被り過ぎじゃないですか?」
「そんな訳なかろう。これまでいくつ独自の魔法を
「創っただけでは駄目ですね。何度も練習して、ちゃんと身に付けなければただの知識です」
昔の偉い人は、宝の持ち腐れと言っていたと思う。
「そうじゃな。知識は使ってこそ武器となる。使わん知識は本にでも書いてしまっておけということじゃな」
「……そこまで暴論を言っているつもりじゃないのですが」
「ふぉっふぉ、違うのかの?」
「えー……大きくは違わないでしょうけど、私の
「細かいのう。さて、次の質問へ行くぞ?」
質問は再び、村長の虚偽依頼について戻る。
今度の議題は、ペナルティをどうするか。これは本来ギルドと村の間で解決すべきことなのだが、ここで問題なのは、私が関わってしまっていることにある。
虚偽依頼が発覚した段階でギルドに報告し指示を
一つの討伐依頼として、五ロカンは十分過ぎる程高いのだが、結局はそのほとんどが村へと
「鉄火竜の時も聞いたが、本当にお前さんはお金に
「お金はもらっていますよ」
「もらえば良いという問題ではないのだが……まぁ、この際良いか」
「え、良いのですか、ベランド様?」
ミリシャさんが驚きの声を上げるも、ベランドさんは「良い」と頷いた。
「鉄火竜の件も今回の件も、どちらも直接契約によって行われ、ちゃんと支払いも終わっておる。よって、依頼は
「それはそうですが……」
「まぁ、報告を
「えっ」
突然こちらに飛び火してきた。事実であるが故に言い逃れは出来ない。罰金を支払うとなると、今回の討伐依頼は無報酬で終わってしまう。それは流石に避けたい。本当のタダ働きだ。
私の
「まぁ、こういうことになりかねんからのう。以後気を付けるのじゃよ?」
「分かりました。
「お前さんのことだからどうかのう……まぁとりあえずは良いか」
あまり信用されていないのは今回のことだけでなく、過去の冒険者時代のことも含めて色々やらかしているからだろうが、私としては、その場で
そんな私の内心を察したのか、それとも気にしても仕方ないの意味か分からないが、溜め息を吐いたベランドさんは「まぁ、それはそれとして」と話の
「まさか虚偽依頼などの
「どういうことですか?」
記録係の中年女性職員の疑問に、ベランドさんが翡翠鳥の亡骸売却による売り上げを全て村へ返すと教えたことで、ミリシャさんも加わって、二人から「どういうことですか!」と詰め寄られた。
「まぁ、事情も事情ですからね。犠牲者による損失もあるでしょうから、
「軽率じゃとは思うが、これがフレンシアじゃからのう。腕は立つが、そういうところはいい加減じゃ」
失礼だが、事実なので反論出来ない。
一応、魔法薬で稼いでいるので、多少手取りが減ったところで問題ないと言い訳したいが、今現在、フレンシア印の魔法薬は制作者である私自身が旅に出ていることもあって、休業中である。その上、鉄火竜に続き、翡翠鳥との戦いでも魔法薬を数本消費してしまった。これを
買うか作るか。どちらを選ぶにしても、お金が掛かる。
買うのは当然だが、作るを選択したとしてもここは王都だ。近辺に素材となる薬草類を採取するのに手頃な森などがある訳もなく、結局魔法薬を作る場合も、材料を買う必要がある。
貧乏ではないが、このペースで消費し続けていたら、一年も持たない。また魔法薬の
しばらくは王都に
聞き取り調査は明け方近くまで続き、ミリシャさんが書類をまとめたところで、終了となった。
私は昨日の討伐前にしっかり睡眠を取ったので疲労も眠気もないが、三人は、特に高齢のベランドさんはもはや虫の息である。残る二人も眠気を隠しきれず、最後の方はひっきりなしに目を
「それでは、ベランド様も寝落ちしてしまいましたし、ギルドとしてもフレンシア様に聞きたいことはありませんので、これで解散とします。私個人としては、武勇伝とか色々聞きたいのですが、今日もこれから仕事ですので、始業時間まで、少しでも仮眠を取らせていただきます」
「はい、ミリシャさんもお疲れ様でした」
解散と彼女は告げたが、今日はこの後、研究所から翡翠鳥の購入金額が支払われる。それを村人達に渡す為にギルドから離れる訳にはいかない。よって、彼女達の邪魔にならないよう一階のホールの
「では、こちらが報酬になります」
「ありがとうございます」
その後、オボス村からの運搬に携わった村人達とギルドのホールで合流し、無事、報酬を支払うことが出来た。私から四ロカン、そして、本来なら虚偽依頼のペナルティとして発生するはずのお金を、昨日の翡翠鳥の素材の売却によって得た分で、色を付けて補填。後に、正式にギルドから書面が村長へ届けられるとのことだが、私個人としては解決したことなので、ようやく自由行動となる。
今日の予定は、一昨日の出発前に計画していた鉄火竜のコートの加工だ。左腕が昨日の戦闘でキレイに切断され、半袖状態になっているので、切断面を整えてもらいつつ、右腕も同じ長さまで切ってもらおうと思う。そして、
一〇年前まで王都で活動する際にお世話になった工房へ行くと、以前とほとんど変わりのない……少しシワが増えただろうか。ドワーフの老人が相変わらず不機嫌そうに、熱した金属をハンマーで叩いていた。
入り口近くで作業をしているのは珍しい。いつもは工房の奥でずっと金属を叩く音が響くだけで姿は見えないので大声で呼ぶ必要があるのだが、自然光の下でないと出来ない加工だろうか。
「すみません。ガローカさん」
「ん? あぁ」
「今日は、この鉄火竜のコートの加工をお願いしたくて来ました」
「あぁ」
言葉が少ない点で言えば新米を卒業したばかりの冒険者、エメルトが思い浮かぶが、彼と違う点は、エメルトはただ言葉数が少ないだけであるのに対し、ガローカさんは人嫌いであまり関わろうとしないのである。
腕は良いのだが、あまり人を寄せ付けない性格の為、彼の工房は
いや、基本何らかの武具を作る為に、金属や皮などを打ち続けているから静かではないが。
私が彼と知り合ったのは、冒険者デビューして二年後のこと。王都に来て活動を初めて一年後くらいに、無茶がたかって防具を壊し、大怪我をしてしまった。
当時は回復魔法もあまり得意ではなく、魔法薬も自作の物は低級レベルだったことからあまり効果は得られず、高い治療費を支払って、魔法医に治してもらったのだ。しかし、それによってただでさえ少なかった
何故あの時、助けてくれたのか聞いてみたことがあったが、気難しい顔がいっそう厳しくなってそっぽを向かれてしまい、それ以降聞くことが出来ず疑問は解消されていない。
人嫌いになった経緯も知らないし、そもそもそんな性格なのに何故工房を経営しているのか疑問である。しかし一つ誤解をしてはいけないことが、決して彼は不親切なのではなく、しっかりと人を見極める目を持っているのだと思う。私が彼のお眼鏡に
鉄火竜の素材は加工が難しいとされる。上手く加工すれば、布のように軽く柔らかい上に鉄以上の強度を誇る防具を作り出すことが出来るのだが、腕の悪い職人に依頼をすると、
私は
コートとその他の素材を渡し、工房を出る。
支払いは後日、受け渡しの時に行うこととなり、金額もその時に伝えられることとなった。早ければ明日、大体が
父の形見のフード付きコートは数日後にはフード付きのジャケットになって返ってくる。今から楽しみだ。
また、翡翠鳥との戦闘で長年愛用していたショートソードが
怪物も珍しいが、こんなリアクションをする彼の姿も十分過ぎる程レアだ。カメラが存在していれば、是非とも写真に収めたい瞬間であった。こちらは時間が掛かるとのことで、どれくらい掛かるかは見当も付かないと態度で
後、他に必要な物は革手袋と革ブーツだ。
鉄火竜との戦闘で、右手の革手袋は焼き切れてしまった。以来、手袋は左手のみであったが、手袋もブーツもどちらも中古だ。そろそろ新調したいということで、これを機会にまとめて発注することに決めたのだ。素材は持っていないので、こちらは工房で取り扱っている素材の中から選んで注文することになる。
受け渡しは、発注した商品が全て揃ってからで良いとし、支払いもその時に一括でと契約を
冒険者に復帰してから稼いだ分では、おそらく……いや、絶対に足りないので、貯金も崩す必要がありそうだ。しかし、見た目重視とはいえ、動きやすさと必要部位の防御力は必須である為、ここでケチる訳にはいかない。命を預ける道具なのだ。妥協は出来ない。
中古の適当に
「さて、お次は……と」
工房を後にした私は、次の目的地である薬草などを取り扱う素材屋へと向かう。
現在私が作ることが出来る魔法薬のランクは中級の下位から中位の間だ。これは自身の力量やセンスにもよるが、素材も当然重要だ。特に上級魔法薬ともなれば、貴重な薬草が何種類も必要だったりする。技術だけ向上させても中級から上には行けないのだ。
ルキユの森で採取出来る物は、どれも成長も良く、状態も申し分ないが、悪く言えばどこでも手に入る素材である。もっと上を目指すなら、多少値段が張ったとしても修行の為に、一度は手にする必要がある。
「ここかな」
ギルドでいくつかある素材屋をリストアップしてもらい、またその場所までの地図も用意してもらったのだが、線と丸だけの簡略された物だ。まぁ分からなければ誰かに聞くことにして、いくつか見て回り、その途中で上級素材ならここだと教えてもらったので覗きに来た。
「あのーすみません」
「いらっしゃいませ」
女性の声が奥から聞こえたので、店へと踏み入れると、外から見ると二階建ての建物だったが、二階はなく、ただ天井が
これ、上の方の物はどうやって取るのだろうと思いながらも奥へと進むと、驚きの光景が目に入った。
「エルフ?」
そう、エルフなのだ。肌の色は、日焼けをしない白い肌の私とは打って変わって、健康的に焼けた小麦色の肌をし、ライム色のセミロングをなびかせた、眼鏡を掛けたエルフの女性が棚の整理を行っていた。
「あら、あなたもエルフなのね。あなたは里以外で同胞に会うのは初めて?」
「いえ、一〇年程冒険者をしていましたので、その時に何度か見かけたり、一緒にパーティを組んだりしていました」
「そう。あ、わたしの名前はロゾルフィア。気軽にフィアって呼んでね」
「分かりました。私はフレンシア。私もシアで良いです。えぇとフィアさん」
「敬語はいらないわよ。せっかくの同胞なんだから、友達になろ? 友達なら敬語はなしでしょ?」
初対面の割にグイグイと来る。欲が薄いと言われ、実際そうだと思っているエルフ族で、これほど活発なエルフは珍しいのではないだろうか。しかし、友人が増えることに否はないので
以後、フィアさん……ではなくフィアと呼び、彼女も私のことをシアと呼ぶようになった。
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