NON STYLE,BE COOL

004

　街中でクリスマスソングが流れだす頃、

　私は女の子に扮した田中と一緒に家の近くのハンバーガーショップに出かけた。

「……ねえ、僕変じゃない？」

「もともと変じゃん」

　コーラを飲みながら、私は答える。

「そう言うことじゃなくて……」

「誰もあたしらのことなんて見てないよ。自意識過剰」

「それもそうか」

　指についたケチャップを舐めて、おしぼりで丁寧に拭う。

　バーガーショップは、駅に続く大通りに面していた。

　私たちが座った二階の席の目の前は硝子張りで、二人して歩く人を見下ろしながら沈黙をやり過ごす。

「そんなことよりさ、ずっと気になってたんどけど……田中って男が好きなの？」

　なんとなく、この質問を投げるのには勇気が必要だった。

「うーん……同性に恋愛感情持ったことはないな」

「え、でも、メイクするってことは女の子になりたいってことじゃないの？」

「僕は別に女の子になりたいわけじゃないよ。たぶん」

　田中は低く唸ってから、私を真っ直ぐ見た。

「伊藤さんは、変身願望ってない？」

「変身願望？」

「そう。自分じゃない自分になりたい……みたいな」

　私は思案に暮れた。ストローの先っぽを噛み潰し、やがて口を開く。

「分かんない。そういうの、考えたことないや」

　変身願望があるというのは、しっかりとした自分のイメージを持っているから言えることだ。だから変わりたいと思うんだろう。

「あたしには、自分ってのがないから……そういう考え持ったことない」

　私は溶けた氷をストローでかき混ぜながら続けた。

「自分がない？　僕には、伊藤さんはとっても自分を持ってるように見えるけど」

「ないよ。この髪型も、メイクも、自分でこうしたいからしてるわけじゃないし」

「じゃあ、どうして今の格好に落ち着いたの？」

「一番これがクラスに馴染むから。親からもうるさく言われないし。あとは……男ウケがいいから？」

　大してこだわりのない格好だけど、一番、私はこうすることにこだわっている。

　それは、これまで生きて来て身に付けた処世術だ。

「伊藤さん、モテたいの？」

　田中がどうでもいいことに目を丸くした。

「なんで驚くの？　田中って女子にモテたくないわけ？」

「僕は……好きじゃない人にモテてもあんまり……」

　頬を赤く染めて、彼はぼそぼそと呟いた。私は素直に感心してしまう。

「田中って、そういうところイイよね」

「えっ……い、いいって？」

「イイはイイだよ。イイ感じ」

「そんなこと言ったら……伊藤さんだってイイ感じだよ」

「は？　どこらへんが？」

「だって、今僕の目の前にいる君は、仮の姿なんでしょ。なんかヒーローみたいで格好いいっていうか」

「まぢじゃん。めっちゃ格好イイじゃん」

　顔を見合わせると、私たちは噴き出した。

「ねえ。本当の伊藤さんは、どんな女の子なの？」

「んー……分からん。でも、時々ぐわっと思い切ったことしたくなる」

「はは。じゃあ、思い切ってみようよ。僕も一緒にするから」

「なんで一緒？」

「だって、一人でやるより二人の方が勢いつくでしょ？」

「確かに……そうかも」

時折込み上げてくる、あの衝動。言葉にできない……あれは何だろう？

本当の私の魂の叫び？　じゃあ本当の私って、どんな奴？

＊　＊　＊

　結局、私は私のしたい思い切ったことが浮かばなくて、とりあえずそこから考えていこうという話になった。

　具体案は何もないけど、田中は付き合ってくれるらしい。

「今まで伊藤さんが僕にしてくれたことだよ」と彼は笑った。

　田中はイイ奴過ぎると思う。