猫物語

第33話 移りゆく世に

「また明日ね」

　幼い女の子が友達と別れて家に帰って行く…

『また明日…』

　小さな子猫がポツンと独り夕焼けに取り残される。

　いつからだろう…この空き地で暮らすようになって、子供達と遊んで、ご飯や水を貰う。

　毎日…毎日…誰かがやってきて、私と遊んでくれる。

　夜は寒いけど…だけど子供達が作ってくれた寝床で寝る。

　毛布やタオルをダンボールに敷き詰められているから大丈夫。

　幸せなのかな…

　時々、考える…夜になると考える。

　独りの寂しさを知る事が幸せなのか？

　そんな事を考えるようになった私は、もう子猫じゃなくなっていた。

　子供達は相変わらず、私によくしてくれる。

　だから…幸せなんだと思う。

　夜が明ければ…私は幸せなのだ。

　ほんの数時間だけ、孤独じゃなくなる。

　それが幸せ…だから…1日の大半は幸せじゃないのかもしれない。

　そんな事を考えるようになった私は、もう年老いていた。

　ダンボールから出るのが難しくなったような気がする。

　ゴトン…ゴトン…

　地面が揺れる。

　見た事ない大きな機械が空地へ入ってきた。

『止めてよ!! みんなが来れなくなっちゃう』

　色々なモノが運ばれて空き地が、空き地じゃなくなっていく…。

『止めてよ!! 私の場所が無くなっちゃう』

「なんだよ、この猫…邪魔だな～」

　汚い靴、私を足で乱暴に退かす男。

『止めてよ…止めてよ…』

　私は毎日、鳴き続けた。

　その度に、道路に投げ出された。

『無くなっちゃう…無くなっちゃう…』

「何なんだよ…ホントによう!!」

　汚い靴で、私は蹴られた。

　身体が浮いて、道路に投げ出された。

『痛い…痛い…』

　身体が痛い…動けない…

『もう…空き地に戻れないのかな』

　身体が動かないよ…

　私は道路の真ん中で蹲る。

「ホント、あのキタネェ猫、邪魔なんですよね～」

「工事が終われば、また、そこらで暮らすだろ？」

「いや…俺、猫嫌いですわ」

　夕方になった。

　私は、這うように空地へ戻った。

「おい、柵に鍵掛けとけよ」

「はい、お疲れした」

　汚い靴の男が、私に近づく。

「オマエさぁ…ホント邪魔なんだよね…俺、今日、機嫌悪いんだわ、親方に怒られてよ!!」

　男が私を蹴る。

「もう…鳴けねぇようにしてやる」

　翌朝

「なんだ、今日は猫いねぇな？」

「そうっすね、引っ越したんじゃないすか」

　空き地は駐車場に変わった。

「昔ね…お母さん、ココでよく遊んだのよ」

「ママ、駐車場で遊んじゃダメなんだよ」

「昔はね、ただの空き地だったの…公園なんて無くてね、空き地が皆の遊び場だったのよ」

「何して遊んだの？」

「ん、色々よ…猫が住んでてね…皆で世話してたの…タオルとか持って来たり、ご飯をあげたり…楽しかったな」

「その猫は？」

「さぁ…工事が始まって、空き地に入れなくなってね、皆、自然と来れなくなって…姿を見なくなったわ…」

「猫、かわいそう」

「そうね…」

(あの猫…どうしたかな…)