猫物語

第5話 送り猫

　ガラスの向こう、アタシの知らない向こう側。

　小さな部屋、向こうの人がアタシに手を振る。

　最初は怖かった、でも向こう側からアタシは触れないと知ると、怖くなくなった。

　いつもアタシの事を見ている女の子がいる。

　何日かして…アタシは、その子に抱っこされていた。

　もう何日かして、アタシは、小さな部屋から、その子の家で暮らすことになった。

　その子は、『ガッコ』という場所へ毎日のように出かけていく。

　アタシは、塀の上を隅まで歩いて、その子を見送る。

『チューガク』『コーコー』という所に毎日のように出かけては戻ってきた。

　不思議なことを繰り返す子だ。

　アタシは、あの子見送ると、家に戻ってお昼寝する。

　ご飯を食べて、夕方になるとアタシはまた、塀の上で、あの子を待つ。

　向こうから歩いてくる、あの子が見えると、アタシは、つい鳴いてしまう。

　嬉しいのか…なんなのか解らないけど、あの子が帰ってくると、なんだかホッとする。

　不思議な気持ちになる。

　毎日のようにやってきて、ガラスの向こうで手を振って帰っていった、あの子は今もアタシの所へ毎日、帰ってくる。

　あの頃もそうだった、あの子が来ると嬉しくて、あの子が帰ると寂しくて、いつからか夕方は、あの子が来るのを待っていた。

　だから、あの子に抱っこされた時は嬉しかった。

　今でも、一緒に家に入って抱っこされると嬉しい。

　アタシは毎日、嬉しい。

　あの子は家から毎日、『カイシャ』という所に行く。

『オーエル』になったのだと嬉しそうに話していた。

　アタシには、『ガッコ』も『カイシャ』も、『コーコー』も『オーエル』も何だか解らない。

　毎日のように塀の上から見送って、暗くなったら塀の上で待っているだけ、何も変わらない。

　あの子は『オヨメ』にいくらしい。

　嬉しそうで…でも悲しそうで…

　アタシには何だか解らないけど、もう塀の上で待ってなくてもいいのだと、あの子は言う。

　よく解らないけれど、今度、見送ったら…どうなるのだろう？

　アタシはよく解らないまま、あの子を塀の上から見送った。

　あの子は、アタシをギュッと抱いて、

「また、夏に来るからね」

　そう言った。

　アタシにはよく解らないけど…また来るの意味が解らないけど、少し悲しくなった。

　あれから、何度か、塀の上で待ってみたけど、あの子は帰って来なかった。

　たまに帰らない日は、前にもあったけど、何日も帰らないことは無かったのに…

　アタシはピンポーンが鳴ると、玄関へ走る。

　あの子が帰って来たんじゃないか？

　今日も、あの子は帰って来ない。

　いつ帰ってくるのだろう？

　少し心配になる。

　お母さんがアタシに言った。

「明日、あの子が帰ってくるよ」

　随分、長いこと『オヨメ』に行ったきりだった。

『オヨメ』とは遠い所なのだろうか？

　アタシにはよく解らないけれど、明日は塀の上で待っていよう。

　あの子が見えたら「ニャーン」と鳴こう。

　朝から待つのは初めてだ。

　あの子が見えたら「ニャーン」と鳴こう。

　ほら…あの子が見えた。

　アタシは大きく

「ニャーン」と鳴いた。