アイドル 御堂刹那の副業

Act11, プロダクションブレーブ パート2

　亜矢は血走った眼で同じ事を呪文のように呟き続ける。

　息が苦しくなり、全身が痺れたように感じ始めた。間もなく意識が無くなるだろう。

　とその時、何者かが亜矢の手を無理やり刹那から剥がした。

「竹田さん……」

「もう、いいっスよ、御堂さん」

　そう言い終えると、竹田は亜矢の顔面を拳で殴りつけた。

　くぐもった悲鳴が上げて、彼女は倒れた。

「な、何するのッ？」

　鼻血を垂らしながら竹田を睨み付ける。

「それ以上は止めて、後は警察に……」

「わかってるっス。御堂さん、知ってるんでしょ、オレと和（かず）子（こ）のこと？」

「ええ、調べました」

「巻き込んじまって、申し訳ないっス。ヨコハマ映像に来たときには、もう……」

「いいえ、あの時気付いていれば、大西さんを死なせずに済んだ」

「そうっスか……オレにとっては僥（ぎよう）倖（こう）だったのかな……」

「それは違います。何が起こるか薄々気付きながらも、あなたはここに来た。それはあなたが苦しんでいた証拠でしょう？」

「………………………………」

　竹田は亜矢を見下ろしたまま、下唇を噛みしめた。

「ちょっとッ、何の話しをしているのッ？　あの〈影〉は珠恵じゃないの？」

　流れ続ける鼻血を押さえながら、会話について行けない亜矢が声を上げた。

「いいえ、〈影〉は篠原珠恵、本名、竹（たけ）田（た）和（かず）子（こ）さんよ」

「竹田……」

「オレの妹だ。

　和子は、意識不明のまま今でも病院のベッドの上にいる。

　なのに突き飛ばしたアンタは、アイツの代わりにネット番組に出演している。

　許せなかった、許せるわけないだろ」

「………………………………」

「どうやって、安部と彼女がしたことを知ったんですか？」

「和子が事故現場に事務所の後輩と一緒にいたのは、警察から聞いて知っていたっス。

　それがこの『鳴滝亜矢』だって知ったのは、ヨコハマ映像に所属した直後に大西の口からっス」

　それは今から半年ほど前の事で、ヨコハマ映像に竹田が就職したのは全くの偶然らしい。

　しかし竹田はそこに運命を感じ、漠然とした疑念を抱き始めた。

　大西にそれとなく探りを入れると、マネージャーの安部が和子の担当もしていたこと、そして亜矢と仕事以外でも親密であることを知ることができた。

　疑念は確信に変わりつつあったが、証拠は何もない。

「そんな時っス、ある人から芦屋さんを紹介されたっス」

「紹介したのは誰です？」

　竹田が一瞬視線を動かしたのを刹那は見逃さなかった。振り返らずとも、彼の視線の先にいる人物は判っている。

「すんません、それは言えないっス」

「いいえ、気にしないでください。それで、満留が何をしたんですか？」

　満留は竹田の疑念が事実であると請け合った。芸能記者でもある彼女は、元々安部について取材をしていたのだという。

「芦屋さんは、オレに安部がやってきた事を詳しく教えてくれたっス。それを聞いてたらオレ、どうしてもガマンできなくなって……」

　満留は竹田の怒りを煽り、復讐心に火を点けた。そして安部と亜矢を呪うことに同意させたのだ。

　そして彼は呪いに使う物を満留に提供した。それは、

「オレと和子の髪と血です」

　これが『蠱（こ）毒（どく）』に使われた匣（はこ）に入っていた物だ。これを用いて和子の霊を束（そく）縛（ばく）し呪いの道具にしたのだ。

「もうお気付きでしょうが、この呪いは和子さん自身を苦しめます。一番憎い人間のそばに居続けなければならないんですから」

「オレもそう思うっス。芦屋さんからは、オレと和子の無念の想いを使うとしか聞いてなくて……。いや、言いわけっスね。オレは確かにこの二人に復讐する、破滅させる、殺してやるって望んだっス。

　鳴滝が和子の代わりになって喜んでいる大西たち他の奴らも、同じように苦しめてやるって、望んだっス。

　でも、交通事故で人が死んで恐くなったっス。オレたちの、いえ、オレのせいで鳴滝のファンが死んだ。

　そんなこと……そんなこと許されないっス。オレ、そんな覚悟してなくて、本当に……本当にどうしたらいいか……」

「事故の後、芦屋満留がヨコハマ映像に行ってますね、その時何も言わなかったんですか？」

「もちろん言いました。そもそも事故が呪いのせいなのかって。

　そしたら『そうだ』って、そして『途中で呪いは止められない』って」

　実際、その直後に大西が自殺をした。

　満留は竹田に鬼になれと言った、復讐の鬼に。そうしなければ妹の無念は晴らせない。

　怯えながらも彼は犠牲者に目をつぶり、呪いの進行を放置した。もう、後戻りは出来ないのだ。

「本当は誰かに止めて欲しかったんっス、だからここに来たんスよ。でも、それでも呪いは……」

「解けます」

　そう言って刹那は小さな袋を取り出した。

「この中に呪いに使われた物が入っています。これをあなたが燃やせば、呪いは解けるはずです」

「ホントっスか？」

「たしかな筋に確認したので間違いありません。燃やしてくれますか？」

「はい、もちろんっス」

　刹那は消火用のバケツを用意した。

　その上で竹田は呪いに使われた髪の毛と血を燃やした。

　すると亜矢のそばに立っていた〈影〉の姿が薄らいでいき、やがて視えなくなた。

　自分の身体（からだ）に帰ったのね。

　パトカーのサイレンが近づいてきた。