「少しは落ち着いた？」

　クルマを運転しながら、早紀がいつになく優しい口調で言った。

　刹那は後ろのシートでグッタリしていた。

「うん……」

「そう……刹那、やはりこの仕事は降りなさい」

「え？」

「あなたの手には負えない、今まで関わってきた案件とは明らかに違います」

「でも、あたしはこの依頼を受けた……」

「もうそんな事を言っていられる状況ではありません、目の前で人が死んだんですよ」

「危険なことに首を突っ込んでいるのは解ってる」

「それなら……」

「でも……ううん、だからこそあたしが解決しなきゃならないのよ」

「バカを言わないで。自分に責任があると考えているなら、思い上がりも甚だしい。ハッキリ言いますが、あなたに大西さんを助ける能力（ちから）なんて元々無かったんです」

「違う……」

「違いません。いい加減にしなさい、本気でこれ以上関わったら、今度はあなたが……」

「早紀おねえちゃんッ」

　この呼び方を使ったのは小学生以来だ。

「違うの、あたしには判った、判ったんだ。でも、遅すぎた。もう少し早ければ……

　ヒントは目の前にあったのに、あたしはそれを軽視した。そのせいで大西さんは生命（いのち）を……」

「判ったって、霊の正体が？」

「それもあるけど、今回の事件の根本にあるモノ。後はその裏付けを取らなくちゃ……今、あたしが投げ出したら、もっと被害が出るかも知れない」

　早紀は大きな溜め息を吐いた。

「ＯＫ。でも、やるならわたしも付き合う。でなきゃ絶対認めない、社長とケンカしたって降ろすから」

「うん！」

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