アイドル 御堂刹那の副業

Act8, プロダクションブレーブ

「刹那、社長から聞きました、朝帰りをしたんですって？　それにダンスレッスンもサボったでしょう」

　昼近くに事務所に出社すると、開口一番マネージャーの荒木早紀が詰めよってきた。

「ちょ、ちょっと待ってください！　『朝帰り』じゃなくて『深夜に帰宅』ですよッ。それに遅くなったのは副業をしてたからです、レッスンもそれで……」

「知っています」

「じゃ、なんで怒るんですかッ？」

　問題を起こしたわけでもないのに、夜中過ぎまで働いて叱られては堪った物ではない。

「何度も言っていますが、私はあなたが副業をすることには反対です。しかし、やらなければならない事情も解ります」

「それなら……」

　話しかけた刹那を早紀は手で制した。

「解りますが、あくまで副業は副業。本業に影響があっては困ります」

「だから、その本業の数が……」

「少ないからこそ、慎重に行動して欲しいんです。もっと自分を大切にしてください、無理は絶対にしないで」

「は、はい、すみません……」

　刹那は思わず頭を下げていた。

　早紀は事務所の中で好恵の次に付き合いが長い。

　刹那は小学生の時、夏休みの自由研究でブレーブを取材したことがある。当時新米マネージャーだった早紀は色々と刹那の面倒を見てくれた。

　帰り際に「刹那ちゃんがウチの事務所でアイドルになるなら、わたしが担当するね」と早紀は言ったのだが、まさかそれが現実になるとは思わなかった。

　ただし、そこにいたのは初々しいお姉さんではなく、敏（びん）腕（わん）公（こう）正（せい）で厳しいベテランマネージャーだった。

　早紀は刹那の副業に反対すると共に、給料面での特別扱いにも反対している。他のタレントが、刹那に対してだけではなくブレーブ自体に不満を抱きかねないからだ。

　気付くと好恵がニヤニヤしながら眺（なが）めている。

「社長も社長です。何故（なぜ）、深夜になる前に刹那を呼び戻さなかったんですか？　お忘れかも知れませんが、御堂刹那は一八歳、未成年なんですよ」

　あくまでカギ括（かつ）弧（こ）付きだけどね、と刹那は思った。本当はお酒も、タバコも、成人指定映画もＯＫな年齢だ。

「はいはい、ごめんなさい。わたしももっと慎重になるわ、早紀ちゃんに胃（い）潰（かい）瘍（よう）で倒れられたらウチは倒産しちゃうから」

「本気でそう思うなら、やっかいな副業は受けないでください」

「それはとっくに反省しています。それで、そっちはどうなの？」

　好恵は早紀の説教を上手く終わらせた。

　帰宅したのが深夜だったので、自宅で報告はしていない。

「はい、ある程度の成果はありました」

「って事は解決できそう？」

「そこまではまだ……思ってもみない方向に発展して」

　バックの中からホテルで見つけた匣を取り出した。念のためジッパー付きのプラスチック袋に入れてある。

「何ですかそれは？」

　早紀は眉をひそめた。

　昨日の調査で判った事を刹那はかいつまんで話した。

「何度聞いても、あなたの話している内容が現実の事とは思えません」

　現実主義者の早紀には信じがたい話しだろう。

「事実であれ、せっちゃんの妄想であれ、それもウチの収入源であることに間違いないわ」

　さすがに好恵は達（たつ）観（かん）している。

「それで匣の中身は何なの？」

「まだ確認していません」

「賢明な判断です。あなたの話しを信じ切る事は出来ないのですが、それでもそれが……」

「ヤバイモノだって事は感じます？」

「ええ……」

「で、この後どうする気？」

「以前協力してもらった、鬼多見さんにメールでお願いしています」

　刹那は霊視は出来るがその手の修行をちゃんと積んではいない、そのため不足している知識も多い。

　以前、その事で困っていると、好恵が伝（つ）手（て）を頼りに探してきたのが鬼多見だった。

「ま、餅（もち）は餅屋よね」

「向こうは副業の副業だって言ってますけど、あたしよりこの手の事に詳しいのは間違いないですから。ギャラの折り合いがつき次第、これを送って何か確認してもらいます」

「社長、キタミさんですか、その方に全てお任せするわけには行きませんか？」

　早紀の言葉に刹那は驚いた。

「待ってください、途中で投げ出せて言うんですか？」

「あなたが責任を持たなければならない仕事ではありません」

「たしかに、社長が勝手に引き受けた仕事ですし、あたしは乗り気じゃありませんでした。いいえ、今でも正直やめたいと思ってます」

「じゃあ問題ないでしょう？」

「ダメです。いくらイヤな仕事でも、もう引き受てしまいました。一度引き受けた以上、自分の手には負えないとハッキリとわかるまで投げ出しません。それは本業でも副業でも一緒です」

　早紀は溜め息を吐いた。

「刹那、あなたは変なところでプロ意識が強すぎます」

「ま、それがせっちゃんなのよ。さすがはわたしの姪だわ」

　刹那が叔母に笑みを向けたとき、スマホの着信音が響いた。

「噂をすれば、です」

　スマホには鬼多見からメールが届いていた。さっと目を通す。

「やっぱりコレは呪術的なモノみたいですね、鬼多見さんは『蠱（こ）毒（どく）』の一種かもしれないって言っています」

「コドク？」

「えーと、『蠱毒』とは中国に古くから伝わる毒を精製する呪（まじな）いです。

　毒性の強い蛇、虫、クモ、サソリなどを一つの容器に閉じ込めて共食いをさせ、生き残った一匹に他の生き物の毒性が集中します。

　それを術者が暗殺や呪術に使います。

　ただ、毒性生物に共食いをさせるのはあくまで基本形で、そこから様々な亜種が発生しているようです。

　中には、呪いをかけたい相手の家の前に蠱毒の匣を埋めておき、そこを相手がまたぐと呪いが発動する。といった使い方をされたとも聞いた事があります。

　その匣が蠱毒かはまだ判りませんが、その可能性は充分に考えられます……と書いてあります」

　刹那は鬼多見からのメールをそのまま読んだ。

「で、今回の手数料は？」

　好恵はにとってはこれが一番大事なことだ。

「何が出ても出なくてもお互い文句なしで三万円でどうか、との事です」

　好恵は眉を寄せて匣を睨んだ。

「たしかに、何が出てくるかわからないし……と言うか、せっちゃん、何でこんな物ひろってきたの？」

　甚（はなは）だ迷惑と言わんばかりだ。

「あたしだって好きで持ってきたんじゃありませんよ！　事件に関係ありそうだから、わざわざほじくり出してきたんじゃないですかッ」

「あ、そうか」

「『そうか』って……」

「その費用は当然カガワ持ちですよね？」

「もちろん、必要経費で請求するわ」

　口ゲンカで脱線しかけた刹那と好恵を、早紀が一言で軌（き）道（どう）修（しゆう）正（せい）した。

「刹那、それなら早く送った方がいいでしょう？　正直、私もそれの側に居たくありません」

「わかりました。社長、頼んでおいた制作会社のディレクターのアポ取れました？」

「ええ、今日なら会社にいるから、少しなら時間を取れるって」

「了解、じゃあコレを送ったらそのまま向かいます」

　さて、今日も忙しくなりそうだ、と思いながら刹那は事務所を後にした。