鎌倉西小学校ミステリー倶楽部

７．そしてまた日常がはじまる

「――という感じよ。その後、私はクロウさんから様々なことを教えてもらって、妖怪やお化けを退治するようになったの。ね？　たいして面白い話ではなかったでしょう？」

　長い長い昔話（むかしばなし）を終（お）えて、ひばりちゃんは退屈（たいくつ）そうにため息をもらした。

　けれども、話を聞いていた心ちゃんはと言えば――。

「いやいやいやいや～！　めちゃくちゃ面白い話じゃないですか、それ！　なんですか～！　超巨大（ちょうきょだい）なハクビシンとの熱（あつ）いバトルとか！　少年マンガの主人公ですか、ひばりちゃんは～！！」

　ひどく興奮（こうふん）していた。

　ひばりちゃんにとっては「少し恥（は）ずかしい小さな頃の話」でしかないが、心ちゃんにとってはマンガの主人公の活躍（かつやく）のように思えたらしい。

「そ、そんな大層（たいそう）なものではないわよ。大げさねぇ、心ちゃんは……」

「そんなことないですよ～！　ひばりちゃんもクロウさんも、あとついでに孔雀くんも、むっちゃくちゃカッコイイじゃないですか～！！」

「よ、喜（よろこ）んでもらえたのなら、良かったけど……」

　心ちゃんがべた褒（ぼ）めするものだから、ひばりちゃんの顔はもう真っ赤だった。

　かなり照（て）れているようだ。

「あ～、でも、一つだけ分からないことがあるんですけど～」

「あら、何かしら？」

「鎌倉には、妖怪がたくさんいるんですよね～？　『本当にいる』方の妖怪が。でも、あたしはクロウさん以外の妖怪なんて見たことないですよ？　視（み）えるのは、人間のお化けと『本当はいない』妖怪ばっかりですけど～」

　――そう。ひばりちゃんの話によれば、この鎌倉の街（まち）には、たくさんの妖怪が暮らしているらしい。

　けれども、心ちゃんはクロウさん以外に「本当にいる」タイプの妖怪を見た覚（おぼ）えがなかった。

　心ちゃんに視えるのは、死んだ人間の幽霊（ゆうれい）――つまりお化けか、「トイレの花子さん」のような「本当はいないもの」ばかりだ。

「ああ、それはね。……殆（ほとん）どの妖怪は、人間と深く関わることもないから、ずっと姿を隠（かく）して暮（く）らしているのよ。多分、私くらいの強い霊力の持ち主じゃないと、視ることはできないと思うわ」

「じゃあ、クロウさんは？」

「クロウさんは特別（とくべつ）よ」

　ひばりちゃんはそう答えながら、ひざの上で寝息（ねいき）を立てるクロウさんを優（やさ）しく優しくなでる。

「この子は、私と『主従（しゅじゅう）の契（ちぎ）り』を結（むす）んでいる。つまり、常（つね）に私と繋（つな）がっている状態（じょうたい）なの。その分、人間との距離（きょり）が近くなっているのね。だから、ある程度の霊力を持つ人間には、視えてしまう」

「へ、へぇ～？　そうなんですね～！」

　いかにも「分かった」というような表情を見せる心ちゃん。けれども、実際には全く分かっていないことは、ひばりちゃんにはバレバレだった。

　「さて、心ちゃんにもよく分かるような上手（うま）い例（たと）えはないだろうか？」と、ひばりちゃんが考えを巡（めぐ）らせていると――。

「やあ、お待たせ二人とも！　少し下調（したしら）べに手間取（てまど）ってしまってね！」

　孔雀くんが、いつものさわやかな笑顔を浮かべながら部室へと入って来た。

　どうやら今まで、一人で依頼（いらい）の下調べをやっていたらしい。

「……新しい依頼？　私たち、何も聞いていないのだけれど」

「もう、孔雀くん！　ホウレンソウをサボっちゃ駄目（だめ）ですよ～！　報告（ほうこく）、連絡（れんらく）、ソウ……ソウ……ソウ……。ええと、何でしたっけ～？」

「相談（そうだん）、よ」

「そう、それです～！」

　ひばりちゃんと心ちゃんのやり取りに、孔雀くんは思わず苦笑（にがわら）いする。

　「西小（にししょう）の王子（おうじ）」として、児童たちだけでなく先生たちからもチヤホヤされる孔雀くんに、ここまで駄目出（だめだ）ししてくるのは、この二人だけなのだ。

　孔雀くんにはそれが、とても心地（ここち）よかった。

「ごめんごめん。今回の依頼人が坂城（さかき）くんだったから、二人には近寄（ちかよ）らせない方がいいかな？　と思って、教室で話を聞いてきたんだ」

「あ、それは大正解（だいせいかい）ですね」

「……むしろ、坂城の依頼なんて受けない方がいいのではないかしら？」

　予想通（よそうどお）りの坂城くんの嫌（きら）われように、孔雀くんが再び苦笑いを浮かべる。

　坂城くんからは、前に調査（ちょうさ）した「火の玉事件」以外にも、厄介（やっかい）な依頼をたくさん請（う）けていた。坂城くん本人の悪ガキ振りと相（あい）まって、女性陣（じょせいじん）からは完璧（かんぺき）に嫌われているらしい。

「あはは、そういうわけにはいかないよ。坂城くんの持ってくる情報（じょうほう）は、中々あれでバカにできないんだ」

　孔雀くんは苦笑いを止めて真剣（しんけん）な表情になると、今回の事件の内容（ないよう）を二人に話し始めた。

「今回の依頼はすごいよ？　なんと、日が暮（く）れるほんの一瞬（いっしゅん）だけ、校庭（こうてい）の隅（すみ）っこに、大昔（おおむかし）に取り壊（こわ）されたはずの木造（もくぞう）の体育倉庫（たいいくそうこ）が現れるんだって――」

　こうして、「鎌倉西小学校ミステリー倶楽部」の慌（あわただ）しい毎日は過ぎていく。

　三人と一匹は、学校の平和を守るために今日もどこかで「学校の怪談（かいだん）」や「七不思議（ななふしぎ）」の謎（なぞ）を追（お）っているのだ――。

（鎌倉西小学校ミステリー倶楽部　おしまい）

※次回以降、番外編を掲載予定